第99章 宁为玉碎
君瑶历数陈述出的一件件证据，似不断压在阮芷兰身上的稻草，越发沉重，即将把她压垮。
堂上在座之人，难免唏嘘感叹。大理寺少卿沉默片刻后，看向君瑶问道：“那……那周齐越的尸体，为何会出现在唐延房中？”
“自然是有人趁着黑夜运过去的。”君瑶说道。
大理寺少卿立刻否认：“恐怕很难，夜间有宵禁，怎么会随意运着尸体走动？”
君瑶皱了皱眉，若她要解释，必然会要对京城夜间的防卫进行评论，不管评论是好是坏，在官场上都不太合适。她暗暗看了明长昱一眼，眼神清澈明湛。
在明长昱看来，君瑶此时投来的目光，既透着对他的信赖，又很是可爱，他不经意勾唇轻笑，说道：“京城防卫司底下那些坊丁和武侯，也不是个个都恪尽职守，有些个贪财偷懒之辈，收了人的钱财，就能随意放人出行。诸位若是不信，大可在夜间时去看看。”
在座大多是官场混迹多年的，怎会不了解底下那些人？明长昱如此一说，其余人也并未反对，只是各怀心思罢了。
御史台却生了怒意：“千里之堤毁于蚁穴，即便只是底下那些人犯了小事也不能坐视不管。若当夜那些坊丁不给人放行，也不会有如今这些复杂的命案。”
其余人眼观鼻鼻观心，不置可否。
大理寺少卿适时开口，问道：“那又如何能证明有人在宵禁之间运送过唐延的尸体？”
君瑶拿出宵禁通行记录册子，说道：“宵禁期间通行，是必须签字记录的，何时开的坊门，出行的有哪些人，所为何事，是否带了车辆马匹等。从周府通往许府的几处里坊通行记录册中，发现了可疑的笔记，皆出于同一人之手。”
她将那几页记录翻开，递给大理寺少卿，说道：“或许少卿大人能识得此人的字迹。”
大理寺少卿翻了几页，反复看了几遍，又认准几个字认真端详，好片刻之后惊疑地起身走到明长昱身后，似在低声询问。
这几年，大理寺虽没有接过特大的案子，可大理寺少卿毕竟是深谙刑狱之道的，况且辨认字迹也不是难事。他心里有了确切答案后，沉声说道：“这字迹，是唐延的。”
这答案虽然令人震惊，但早有先前那些匪夷所思的谜底，如今再奇怪的结论在座之人也能平静接受了。
兜兜转转，两件看似毫无关联的案子，就如此牵连起来。隋程本涉案其中，也参与了调查，心里有困惑也懒得自己思考，而是问出来：“难道唐延那晚根本没有回家，而是直接去了周府吗？”
君瑶摇头：“不是，唐延回了许家，许家院子的杂役也亲眼看见了。”
昨日李晋被审的过程还历历在目，大理寺少卿层层剥茧，问道：“李晋在房中布置了机关，甚至还在水中下了毒，毒被唐延的侍从重九服下了，那机关也没伤到唐延吗？”
“的确如此，”君瑶稍稍停顿，思索着说道：“唐延是许大人十分看重的门生，在大理寺做了多年的佐官，应该是十分敏锐的。他或许早就察觉有人想暗中害他，所以事事十分谨慎，但凡吃喝都会让贴身侍从重九先代试。我记得隋大人说过，在公主府的宴饮上，重九偷吃了唐延的每一道菜，实则那不是偷吃，而是试吃。从公主府回到家中之时，唐延或许就让重九试喝了水，连开柜门也是先让重九去开。”
“所以，当晚被机关重伤的人，其实是重九，而不是唐延？”大理寺少卿内心不由惊叹。
君瑶颔首：“重九被砸成重伤之后，自然是活不了了。仵作也眼看过重九的尸体，除了中毒的迹象外，他的头部还有一处十分深重的砸伤，很是致命。”
“那为何重九的尸体会不在房中？”
“自然是被当场目睹的唐延带走了。”君瑶说道，“唐延当时必然知道有人想杀自己了，但他不知道对方是谁，也不知道对方是否还会再对他下毒手，所以想到了逃。他先将重九的尸体带出许府扔掉，再趁着宵禁之前，去了周府，见了阮芷兰。”
众人齐刷刷将目光转移到阮芷兰身上，唐延案情的谜底一一解开，似乎击溃了阮芷兰的防线，她浑身战栗，目不转睛地看着君瑶，若眼神能化作毒刺，只怕君瑶早已伤在她眼神之下。
“其实，前蓉城郡守，与周夫人还有些亲缘。”君瑶不以为意，蹙眉凝视着唐仕雍，“这位前郡守的夫人，是周夫人的姑母。侯爷曾派人到俞洲查探，发现周少夫人幼时常去蓉城唐府玩耍，甚至在唐府住过三四年。又听得唐府的老人说，周少夫人与唐延青梅竹马，情投意合。可唐延毕竟只是唐家庶子，唐夫人怎么能容忍自己的亲侄女与自己丈夫姨娘生的儿子成亲？所以，两人的感情就此断了。”
她轻描淡写地将一段情窦往事说完，甚至无法让人感会这其中的深切悲喜，而阮芷兰却瞬间泪盈眼眶，潸然而下。
“所以，当唐延走投无路时，就来找周少夫人了，对吗？”君瑶轻声问。
阮芷兰拼命摇头。
“一定是这样！”周齐云突然出声指控，“你们一定暗中私会过多次。”他极力克制着，压制着声音，说道：“否则……当年我兄长出事，你为何偏偏去找了唐延的关系？”他还怒视着跪在地上的花匠曾，质问道：“是不是你暗中帮他们见面？”
经此一提醒，也不难猜测，唐延想要进入周府，其实并不困难，阮芷兰有这些心腹帮她里应外合，也不是办不到，甚至做得次数多了之后，就越发顺手难漏破绽了。
“唐延找到你之后，发现周齐越死在你手上，所以才想出将尸体带回去冒充自己的办法？”君瑶趁势继续层层解开谜底，“他将周齐越的尸体放置在马车内藏好，一路打通看守坊门的坊丁，得以通行。还将周齐越尸体的脸砸烂，好让人认不出来。如此一来，他就能避开被害的危险，佯装自己已死，好桃之夭夭。而你，则有曾登发为你顶罪，待一切如你所想结束之后，你就好趁机逃离，与唐延一起远走高飞。”
“一派胡言……一派胡言。”阮芷兰惊怔绝望，嘶吼一声险些冲向君瑶，幸而被两名衙役扣住。
“我嫁入周家之后，与周齐越举案齐眉恩爱和睦，谁人不知谁人不晓？”她拼命挣扎推搡着，“我怎会害死他，什么冒充尸体，什么唐延，与我有什么关系？”
“或许你们曾经也是恩爱齐眉的吧，”君瑶轻声说道。
阮芷兰咬牙不语，被捕役狠狠压住跪在地上。
“何况，其实李晋早就知道尸体有问题了，”君瑶深深吸了口气，“李晋自己布置的机关，怎么会不知道机关伤人的特点？那机关虽然厉害，但也不至于将人的脸砸得稀烂。而且，李晋还曾暗示过我，说是唐延的足趾是胼趾。我想，他以此暗示的目的，就是想让我查出尸体的真相，好掩盖他杀人一事。”
如果尸体根本不是唐延，那李晋就不是凶手，何况他还有不在场证明。只是他没想到，如此精心的布置，也能被人识破。
君瑶缓缓走到阮芷兰身前，不喜不怒地说道：“其实，就算一切如愿，你当真逃离京城，也不能与唐延远走高飞的。”
阮芷兰一言不发，通红的眼睛沉默地盯着她。
“因为，你是知道唐延未死的人，唐仕雍唯恐你将此事泄露出去，故而他一定会杀你灭口。”君瑶一字一顿道，她声音极轻，轻到只有她与阮芷兰两人可听见。
“小姐，是老奴无用……”花匠曾低着头，暗哑苍老地说了这一句。
事已至此，此案种种，也算尘埃落定。
阮芷兰强行压住哽咽，擦了泪水，突然直起身向明长昱叩首：“侯爷，这一切的一切，都是我的错，是我杀了周齐越，是我指使他筹划顶罪，也是我想出的用周齐越的尸体冒充唐延，花匠曾是被我逼迫，求侯爷网开一面，将他从轻发落。”
明长昱的目光将将从君瑶身上移开，静然如水地看着阮芷兰：“花匠曾虽未杀人，可所作所为如何能轻饶？”
阮芷兰悲痛愧疚地看了花匠曾一眼，恳切执着地说道：“他也不过，是为我讨一个公道罢了。”她双眼空洞无物，却悄然藏着莫大的不甘与悔恨，须臾后只是勾唇冷笑，“周齐越那般对我，让我生活在地狱之中，周府人人皆知，却视作不见，甚至与周齐越一样的心思，明里暗里恨不得我拿出所有嫁妆贴补。我遭受的苦楚和痛，有谁知道？周齐越的所作所为，就能轻易饶过吗？”
她仰头直视明长昱，渴盼固执地问：“侯爷，若天底有我这般遭遇的女子，敲响大理寺门前的鼓请求人来为我主持公道，将是如何？”
明长昱蹙眉，心底隐隐升起一股无奈与惊讶。
阮芷兰轻哂：“不过是……清官难断家务事。女子受男人羞辱责骂，那必定是女子有错，谁会为那女子主持一个公道，将她带出苦海呢？我终究是不解恨罢了！”
君瑶蓦地心生不忍，同为女子，自然知道女子不易。若所嫁不淑，世间女子的下场是如何？或懦弱承受，或挺身反抗，可结果如何呢？
阮芷兰是凌霜而开的花，是不甘于怯懦受辱的女子，所以她杀夫自救，却落得玉瓦皆碎的下场。
“你这贱妇！”周平骤然起身冲出，一掌狠狠抽向阮芷兰，“毫无妇人本分，心肠狠毒如此，活该千刀万剐！”
“周通事，这是大理寺公堂！”明长昱沉声说道。
他口吻虽冷，却已带了怒意，周平丧子之痛，悲愤交加，一时难以自抑，一旁的周齐云立即上前，将他带下去。
阮芷兰被打倒在地，许久未曾起身。
案情水落石出，君瑶长吁一口气，却不曾感到轻松。
大理寺需参议罪行轻重断罪，明长昱正欲开口决断，却突然听见一声惊呼。
在一片混乱中，君瑶瞥见阮芷兰嘴角含笑，双眼空洞却渴盼地看向朗朗天际。阳光清澈，柳色如新，而她却不知何时摘下发间的钗子，狠狠地刺穿了自己的咽喉。
血色如揉碎的花，喷溅渲染而来。阮芷兰忽而笑了，她似看到了什么，笑意若兰，婉然娇媚。
顷刻后，她倒卧在地，安静地闭上了眼睛。