第23章 母女重逢(17/27)
“你告诉我，我一定记住。”
“你去问问苏官人，清漪喜欢什么，他若答出来什么，你再去问他，这些答案是否都是从清漪那里问来的。”
“葇兮，我错了。我不像云起兄那般周到，你既然提了出来，我以后必当用心。”
“那你倒是说说，我喜欢竹子什么？”
郑修一时语塞，努力回想着曾学过的诗词，半响说道，“竹本虚心。”
葇兮显然对这个答案不满意，郑修见佳人不快，上前轻抚葇兮的双肩，“以后我一定用心待你。”
葇兮退后几步，“男女有别，你自重。”说罢转身回房跟芦氏道别。芦氏读懂她眼里的疏离，也不多留。
郑修一时有些不知所措，便去请教贴身丫鬟庭菀，庭菀说：“女孩子嫁人之前，总会忧思多虑，你且记得以后要学着苏官人。”
郑修连连点头称是。庭菀道：“眼下，你还不赶紧追出去。”
郑修回过神来，赶紧追出花厅，却被谷兰拦住，“六郎止步，大娘子吩咐过了，不让你追出去。”
郑修一向极为敬重芦氏，只好依言。
54、去意已决 …
葇兮有点仓皇地逃离宣威将军府， 如今她已意识到自己不可能会接受郑修。她跑到汴河的渡香桥下，有点不知所措。如今，她既没有勇气拒绝与郑府的婚事，又不想就这样嫁给自己不喜欢的男子。如果悔婚，不仅与郑府结仇， 还影响自己的闺誉，还断送了江家翻身的可能。倘若郑府追究起来， 整个汴京城都会对自己指手画脚。一想起方才花厅内，郑修碰自己肩膀时的抵触之意， 倘若就这样嫁给郑修， 自己将来便成了一个怨妇。就算勉强悔婚成功， 且侥幸得到郑府宽恕，清誉犹存， 那又能怎样呢？那个赵四官人非富即贵， 自己焉敢妄想？
葇兮坐在河边，一边想着受尽磨难的母亲， 如今她年过四十，兄长不思进取， 其俸禄仅能维持温饱。一边想着对自己处处用心的芦氏， 还有和颜悦色的郑将军， 天底下哪还能找到那么好的舅姑？一边想着可望而不可即的赵四官人， 那可是当今晋王的亲信，从其谈吐看来，不是王侯便是将相。想着想着， 眼泪便顺着脸颊流了下来。
算了，只当此生虚度。婚，是一定要退的。不仅为了自己的解脱，也为了不伤害郑修。余生，是老死于名山大川，或是落发为尼，我江葇兮无怨无悔。若有来生，只盼自己不再是这样清苦的出身，或者赵四官人只是普通的黎民。纵有万千情意，留与来生续。
葇兮平复下来，回到江家，褪去珠钗华服，换上荆钗布裙，来到宣威将军府面见芦氏。
“我的儿，这是为何？”芦氏屏退了谷兰及其余侍女，亲自上前相扶，葇兮却不肯起身，芦氏只好站在原处。
“承蒙夫人一片关怀，将葇兮当成女儿一样疼，还为我提了门楣，如今我却欲恩将仇报，退了这门亲事。葇兮自知罪孽深重，难以饶恕，是打是罚，或是报官追责，任凭夫人处置。葇兮绝无怨言，只愿夫人一生平安喜乐，子孙满堂，愿全明兄长来日佳偶成双。”葇兮一边哽咽地说道，一边在地上磕了十几个头，只见额角有血渗出。
屋子里一片死寂。
芦大娘子为何不问我原因？为何不骂我几句？为何默不作声？葇兮不敢抬头看芦氏。
芦氏退后两步，坐到了椅子上。约莫过了一盏茶时间，平静地说道，“孩子，你起来吧。”
葇兮自是长跪不起，又过了半柱香，芦氏道，“我只接受儿孙的跪拜，你起来吧。”
葇兮心中一阵绞痛，话都说到这个份上了，自己焉能再跪下去。她深知芦氏不会送自己见官，也不会向自己讨要说法，但自己如何能面对良心的谴责？于是再磕了几个响头，起身道，“葇兮此生别无他求，愧对夫人，从此愿青灯古佛，一生为夫人诵经祈福。”
“本夫人自有儿孙祈福，不缺你一个，你若再提出家之事，便是你虚伪了。”
葇兮心想，芦氏大抵是不肯原谅自己了。也罢，自己犯下这等错事，岂是能轻易宽恕的？
“天色已晚，江家娘子早些回家，勿让娘亲惦念。”
芦氏的话，句句割心。事已至此，葇兮福身准备离去，刚想说“愿宣威将军府年年祥泰，岁岁无忧”，却又怕被奚落一番，只好咽下这话。退出屋外，再磕了三个头，方转身离去。
出了郑府，葇兮游荡在长安街，慢慢地走过那段曾与赵四官人并肩而行的街道，重温那日他身上散发出来的竹叶清香，走到尽头，呆呆地望着永宁街的方向出神。
哎，如何面对奉氏劈头盖脸的责骂与清漪的关心？
汴京城已是华灯初上，葇兮毫不起眼地走在人群中，也没人多看她几眼。葇兮低头打量这身从瑶碧湾带来的粗布衣裳，心情忽然变得轻松起来，自己本来就是乡下之人，只因清漪的提携，才有着名不正言不顺的汴州才女之名，若离了清漪，谁又会多瞧她几眼。起初接近清漪并非出自真情，而是因为她是雁乙兄看上的人，后来汴京再遇清漪，也多半是想依靠于她，想嫁去郑府，也是出于为江家考虑的私心。如今想想这些年来心中的不堪，又怎能与光风霁月的赵四官人为伍。
正是春寒料峭，晚来的风有些凉，葇兮缩了缩肩。却远远地看见渡香桥上有个熟悉的身影。
那人正在桥上左顾右盼，她微胖的身躯有些佝偻，虽穿着体面的衣裙，神态却极为低眉顺目，有些自卑地看着渡香桥上人来人往的华服贵妇们。
葇兮加快脚步，来到那人身后，轻轻喊了声，“阿娘。”
奉氏看着女儿一身素衣，心中猜了个七八。
“婚事黄了？”
“是的，阿娘。”
奉氏叹了口气，“我看你换了这身衣裳出门，想来就不是什么好事，就偷偷跟着你出来了，看你一脸煞气相去了郑府，你果真不是享福的命。”
“阿娘，对不起了。”
“你没有对不起我，这两年我在汴京好吃好喝，还不多亏了你，就连楚翘的差事，也是你秋来的。”
葇兮无言以对。
“回去吧，省得你又着凉。上回在瑶碧湾，是娘的错，不该不给你被子盖，害得你吸了好几天的鼻子。别怪娘行吗？娘也是没本事啊，想着能省一点是一点，打算新被子让楚翘娶媳妇，或是留着你嫁人，谁能想到，你能攀上许相这样的大人物，还得了官家的赏赐，说起来，又还是有点福气的，不过终究有限。”
母女俩并肩走在街头，一阵风吹来，寒意迎面，奉氏脱下外套给葇兮披上，葇兮死死按住不肯穿上，奉氏用力地往葇兮身上披，论力气，葇兮哪里是奉氏的对手，只得从命。葇兮感受着外套传来的热度，抬手搂着奉氏的肩头。
到了江府，母女俩睡在一张床上。
“到底是为何？”奉氏问道。
“我说出实情，你不要生气，可好？”
“事已至此，再也不能扭转，我生气又能如何。母女没有隔夜仇，你总不能因为怪我，这么大的事都瞒着我不说吧。你告诉我，是你自己悔婚还是郑府不要你了？”
“女儿对郑官人毫无情意可言，不想嫁过去做一辈子怨妇。”
“郑府会追究你吗？”
“那芦大娘子是个心善的人，想来不会吧。我悔婚他们面上也无光，未必想说出来惹人笑话。”
奉氏不再答话，一会儿之后，葇兮感觉到奉氏身体一抽一抽的，知她难过地哭了。此时，葇兮除了觉得有点对不起奉氏之外，反而觉得浑身轻松。
奉氏掀开被子下了床，披着外衣到院子里哭了起来。洗了把脸之后，又喝了点热水，回到床上说道，“你过得开心最重要，楚翘已经能养活我了，我不稀罕那些荣华富贵，但是你岁数这么大了，总该早点找到归宿，等你过了二十，谁还敢要你？”
过了半响，葇兮也没动静，原来她今日哭了许久，早已累得犯困，如今心中一块石头落地，再无牵无挂，便已沉沉睡去。
55、偶遇文化 …
春眠不觉晓， 处处闻啼鸟。葇兮在清晨的鸟叫声中睁开双眼，她浑身轻松地梳洗完毕，这时，奉氏端来早点。
葇兮看着奉氏红肿不堪的双眼，安慰道， “娘，是我没用， 不能让你过上锦衣玉食的生活，你千万不要怪我。女儿有自己的信仰和追求， 我不想一辈子苟活于郑府， 你一定要体谅我。”
“我哪里怪你了？怎么娘在你心目中， 就是那样贪图富贵的人？我不过是担心你罢了，你以后有何打算？”
“娘， 你还怪何郎中吗？”
“我怪他什么？你爹爹先动的手， 我只怪自己命不好。”
“你还在说气话，看来你还是怪他让你当不成官太太。”
“你个蠢货， 就算没有何郎中，以你爹爹那种暴脾气， 迟早开罪上司， 我根本没有做官太太的命。”
见奉氏这么说， 葇兮放下心来， “娘，当今官家是个贤明的君王，我从何郎中那里， 学来了一身本事，能令秋华春实，春来遍地金菊，夏有傲霜寒梅。我想去买几处农庄，研习耕种之道，将来谋个女官当当，要是能名垂青史，不比嫁到郑府靠夫家翻身强？”
“我已经四十多岁的老太婆了，在这世间还有几年好活？儿子儿子不争气，女儿女儿也不争气，也不知何时才能抱上孙子，看来是指望不上你们了。我在这汴京城待不下去了，我不想听左邻右舍的闲话。”奉氏说罢，又偷偷地抹着眼泪出了门去。
葇兮用完早点，一个人出了门。正是天朗气清的三月，恰如十一年前命运发生改变的那一天。葇兮的心情格外的舒畅，此时微风拂面，空气中弥漫着不知名的花香。
葇兮使劲地吸着鼻子，却怎么也闻不出那是什么花香。一个浑身脏兮兮的小女孩朝着葇兮笑，她手里提着一个花篮，看样子香味就是从那里散发出来的。葇兮顿时想起十几年前，自己也曾穿着脏兮兮的衣服提着花篮在紫槐码头叫卖，来来往往的渡客没有一个人为她停留。
葇兮走过去蹲在小女孩身前，“小妹妹为何看着我笑？”
“因为，姊姊你长得好漂亮，我从未见过如此漂亮的姊姊。”
“真的吗？”
小女孩委屈地点点头，“姊姊为何不信我？我为什么要骗你？”
“姊姊错了，只是从来没有人这么夸过姊姊，所以姊姊一时不敢相信。”葇兮指着篮子问道，“这些是什么花儿呀？”
“我也不知道，我娘叫我拿来卖的。姊姊，这花送给你，我要回去告诉我娘，我今天见到一个仙女一样的姊姊，我娘要是知道我把花送给仙女姊姊了，她一定会夸我。”
葇兮自从来了汴京城，便有些洁癖，似乎有点排斥接触了十几年的泥土。此时，却全然不顾小女孩身上的污渍，上前将其搂在怀里，在她额角亲了一口，“你家在哪？我送你回去。”
“好啊！出了城门，一直往前走，走到一棵大树旁边，然后右拐，往前走一会儿，就差不多到了。”
此处离城门相去两三里地之遥，倒也不算很远，葇兮牵着小女孩往城门走去，刚走了两步，才发现小女孩一高一低地往前走。小女孩察觉到葇兮停了下来，解释道，“姊姊，我走得慢，我右脚瘸了。”
葇兮用左手抱起小女孩道，“你叫什么名字？”
“三娘，吕三娘。”
“你爹娘没给你取名字呀？”
小女孩摇摇头。
葇兮沉吟片刻，“琇华，我以后就喊你琇华。”
“好！”
小女孩少说也有二十来斤，葇兮抱着她走了一段路，虽说是春寒料峭，却也渗出了薄汗。葇兮放下她，换了右手，才刚走了几步，却发现伤口并未痊愈，痛得只好停了下来。
这一幕恰巧被路过的赵文化撞见，他赶紧叫停了车夫。
“葇娘。”
葇兮听到熟悉的极好听的声音，回头一看，见心上人朝自己走来，一身水蓝色的锦襦在风中摇曳。看得葇兮双眼犹如化成了一汪春水，千般旖旎，万丈柔情。
“怎么？吓到你了？”文化看着葇兮惊呆的脸问道。
葇兮低下头，按捺住夺眶而出的欣喜，“有点儿。”
“都过了这些天，你的伤还没好透，都怪我下手太重了。”
“已经没事了，只是方才抱着小妹妹回家，用了力，觉得有些累。”
方才葇兮换手之时，文化已瞧在眼里，如今见她推说自己已经无恙，文化不由得暗自感叹，眼前这位女子真是心善。“听郡主说你订了亲，怎么穿得这样素净？不知道的还以为宣威将军府苛待你。”
“都怪你打伤了我，害得宣威府嫌弃，如今我已被郑府退了婚，这辈子是完了。”葇兮嗔笑道。
文化听着这无稽之言，并不细问原由。
葇兮忽然惊觉自己还有要事，于是再次嗔道，“你害得我这么惨，可想好怎么补偿？”
“你尽管说，能做到的我一定去做。”
“真的可以‘尽管’说吗？”葇兮一脸娇嗔。
“那是自然。”
“若我问你要万两白银作为补偿呢？”