第361章 不老泉:温顿人的生存智慧
身体失控的感觉，近似于隔着屏幕观看一部第一人称视角影片。
埃弗莉的意识蜷缩在角落里，眼睁睁看着自己的身体在另一个意志的驱使下，缓慢地动了起来。
“真奇妙，还是第一次变成女人……”
“她”低低呢喃了一声，低头端详了一阵修长结实的手臂，五指捏紧又松开，脖子左右转动，双腿在地上用力踩踏，像在熟悉这具身体。
听这个说法，果然，抢走了埃弗莉身体的是格兰特。他刚才看似是要偷袭她，实则是为了创造条件，夺取她身体控制权！
埃弗莉的意识世界疯狂震颤。
虽然被抢夺了身体，但她的意识依旧维持着对外界的感知力。血液的腥气，急促的呼吸声，肌肉拉扯的酸痛，汗水从额头滑落的触感……所有感官都还存在，只是像隔了一层透明的玻璃罩一样，不是很清晰，间或夹杂着滋滋的杂音，像信号不良的电视画面。
这样眼睁睁看着一切走向失控，要比纯粹的无知无觉可怕得多。
更令埃弗莉慌乱的是，那股入侵了她的大脑、夺走了身体控制权的力量，正在不断尝试同化与“消化”她。
那是很难描述的感觉。
意识本身没有实体，埃弗莉只依稀能察觉到，有东西正跟刺猬一样，伸出密密麻麻的针状物，用力扎刺进代表她意识的这团球。
每一根针都携带着强烈的精神污染，它们嘶吼着，轰鸣着，震颤着，一边吸取埃弗莉珍藏的记忆和情感，一边蛆虫一样扭动身躯，在她的精神世界种下一团团漆黑的种子。
没过多久，埃弗莉的精神世界就被染得一片脏污。
而身为普通人的埃弗莉，在失去了那些赖以保全自身的身外物后，甚至连抵抗这种渗透都做不到。
她忍受着越发刺耳的杂音，努力思考应该如何破局。无奈身体不受控制，精神力也根本不是格兰特的对手，一时之间竟无法可想。
而就在她被格兰特夺走身体的这段时间里，阶梯前的战斗也终于进入了尾声。
因痛苦而狂暴的女巫简直强到了远超人类的另一维度。格兰特的“死亡”刺激了她，让她的战斗模式越发激进，常常拼着自损一千的代价，也要伤圣树八百。这样的情况下，即便圣树本相有汲取能力，一时间也根本不是女巫的对手。
战斗最激烈的时候，祂甚至被逼得只能收拢藤蔓触手进行防御，连攻击都做不到。
好在后面，依旧是老生常谈的续航问题阻止了女巫的进一步发挥，这才让双方勉强打个平手。
陷入僵持的决斗，最终终结于圣树本相的原地枯萎——它的能量消耗太快，提前结束了召唤时间。
圣树本相枯萎后，位于不远处的本体榕树也跟着坍塌消散。
从头到尾，格兰特一直漠不关心地站在旁边，冷眼旁观女巫和圣树的拼杀。直到此时，双方分出了胜负，他才慢条斯理走上前，弯腰捡起地上遗留的手镯，拈在指尖打量片刻，将它套在了自己右手腕上。
“原来这就是温顿人的圣树，有趣。”埃弗莉听到“自己”这般感叹。
显然，在攻击埃弗莉的意识时，格兰特获取到了有关圣树手镯的记忆。
这让被困在意识世界的埃弗莉越发愤怒。
现在他还只是强行占据了她的身体，占有了她的道具，等他带着记忆回到米国，若是再伪装成她的样子欺骗祖父和米莎等人，后果如何，埃弗莉简直不敢想象！
可恶，到底该怎么破局，难道真的就这样眼睁睁看着他鸠占鹊巢吗？！
意识世界里，埃弗莉焦虑得连灵魂都在颤抖。
偏偏此刻，人为刀俎，埃弗莉越是焦虑，她的精神反而越不稳定，留给格兰特入侵的裂隙也越多。
又或许，格兰特正是想要扰乱埃弗莉的心神，加快吞噬与同化的进度，才故意这样做的。
可悲的是，受之前的精神污染影响，埃弗莉对自身情绪的掌控大不如前。即便明确知晓自己需要冷静，她依旧控制不住感到烦躁，负面的想法一个接一个，蛀得她的精神世界千疮百孔。
眼看情况越来越糟糕，就在埃弗莉都开始感觉到绝望时，忽然间，一股温暖柔和的力量顺着右手腕攀援而上，来到了埃弗莉大脑，顺着埃弗莉精神世界的裂隙注入了她的意识。
那是非常清新自然的一股力量。
它就像拂开厚重浮萍的一阵风，像炎炎夏日飘来的一朵云，像抚平干旱大地的一场甘霖，带着让人平和安宁的力量，轻而易举消除了埃弗莉心中的不安与焦躁，让她感到久违的放松与舒畅。
是圣树手镯的“祝福”！
接触到那股力量的刹那，埃弗莉眼前浮现了很多画面——
淅淅沥沥的春雨落在一片荒芜的土地上，洒下的种子在湿润的土壤中发芽；夏日的傍晚，脸上描画油彩的印第安人身穿盛装，围着篝火载歌载舞；秋风吹来丰收的气息，金黄的大豆与玉米粒被倒入草编的粮仓；寒风阵阵，人们包裹着兽皮与毛毡，痛快饮下一杯玉米酒……
千百年来，印第安人顺应天时，在肥沃富饶的土地上繁衍生息，自然就是他们最好的老师。
而现在，圣树手镯通过“祝福”，将温顿人的生存智慧尽数传授给埃弗莉。
“当所有一切都消逝时，你必须向内探寻，找到独属于你的‘核’。到时候，即便一无所有，面目全非，你依旧是你——就像种子永远不会忘记自己应该长成什么模样。”一个苍老的声音谆谆告诫。
向内探寻，内视内省，寻找独属自身的精神内核吧。
种子永远不会忘记自己应该长成什么样，埃弗莉也不会因为丢失了身体就成为另一个人。她是记忆、情感和一切社会关系的总和，只要她内核稳定，她就永远不可能被格兰特同化！
意识到这点，摇摇欲坠的内心重归安稳，原本孱弱的意识体也因此变得凝实厚重，强度更胜从前。
“我们从不和暴风雨较劲。当大雨落下时，我们就躲进帐篷，等雨自己停。坚持在雨里赶路的人，最后只会摔进泥坑。”另一个充满活力的女声这般分享。
语毕，那个声音细致引导着埃弗莉，教她如何改变意识体的形态，不再笨拙地缩成小球，而是和水一样，放弃固定的外形，随着格兰特的攻击灵活改变自己，化成软趴趴一团，躲到那些针状物的缝隙中去。
——人无法胜过暴风雨，但可以躲避，这就是“祝福”教她的第二件事情。
等埃弗莉学会了变化形态，一个低沉的男声紧接着响起。他似乎是个经验老到的猎人，不急不缓教导埃弗莉：“人要先懂森林的脾气，才能找到猎物的弱点，获得更丰厚的回报。”
格兰特的意识挤进了她的身体，将埃弗莉的意识体紧紧包裹。这看似是他抓住了她，换一个角度，她又何尝不是深深潜入了他的意识呢？
“首先，你要学会隐藏自己。意识体就跟人类一样，也有特定的行为习惯、独特的行动模式甚至偏好的外观。观察他，学习他，模仿他，让他不再将你当成敌人——你能办到的，因为他的意识中糅杂了太多本不属于他的东西，只要你学得足够像，他会以为你已经被他同化，根本不会对你产生任何提防……”
对第一次变成意识体的埃弗莉而言，这有点难。
好在她还有时间。
从地上捡起手镯戴上后，格兰特没有急着上交陨石登上阶梯，而是抬步走到了荆棘女巫面前。
经历过一番惨烈无比的战斗，萨凡妮如今已奄奄一息。
她虚弱地躺在地上。荆棘化的身躯还没有恢复成人形，一大团结构松散的红色荆棘倒在地面，组成了她的躯干，它们伤痕累累，有些还出现了明显的断折。荆棘中间挂着一些软趴趴的烂肉，那是女巫在战斗中受损的内脏。在荆棘下方，则是一大滩血，看那个出血量，如果不及时治疗，她很可能会就此死亡。
埃弗莉的身上就有万灵药，3滴，足够治愈女巫的伤，让她脱离死亡险境。
格兰特占据了埃弗莉的身体，也读取了她的记忆。只要他愿意，他随时可以将药水滴在女巫的身上，救下他濒死的爱人。
但他没有。
“苏妮。”埃弗莉听到格兰特这样呼唤。
他用的是她的身体，她的嗓子，说出的话却透着股令埃弗莉本人陌生的残忍与冷漠。
地上的荆棘抽搐了一下，从不知哪里传出女巫的声音：“这个叫法……啊，是你吗，格兰特……只有你知道我的乳名……”
“对，是我。我没有死，在关键时刻，我夺取了那个女孩的身体。”
“原来……是……这样……太……太好了……”女巫的话断断续续传来，微弱的声音里透着隐藏不住的喜悦，就连她早已失明的眼球，也短暂迸发出一阵明亮的星光。
她是真心在为格兰特的存活而喜悦，甚至不在意他现在的身体性别。
可惜，在这场感情中，付出真心的只有她。
“是的，能活着走到这一步，我真的非常幸运……苏妮，谢谢你一直以来的帮助，我会带着对你的缅怀与感激，享受漫长无边的枯燥余生的。”格兰特放轻声音，弯腰在女巫耳畔留下一句温柔的呢喃。
随后，他一秒收起脸上柔和的神色，冷着脸从埃弗莉包中掏出一枚M15白磷手榴弹，拆开保险，退后几步，直接将它丢到了女巫身上。
“轰！”
熊熊烈焰从荆棘上腾起，在白磷灼烧的高温里，女巫痛苦地尖叫着，没多久就被活生生烧成了黑灰。
而此时的格兰特，早已经背身离开，走到了守卫面前。