第32章 蟑螂:二合一~
从卡车里找到的橡胶连体围裙是带手套的。仗着有这层防护，詹姆斯拿着小刀，刀尖插/入蟑螂背部的那道缝隙，手上用力，跟开蚌壳一样，“喀嚓”一下把蟑螂外壳撬开了。
壳子里面是蛆一样还在不断蠕动的蟑螂躯体，看起来非常恶心。
还处在蜕壳期的蟑螂是纯白色的，只有两只眼睛乌漆嘛黑，像两粒黑玻璃球。失去了外壳的保护，里面的躯体非常脆弱，刀尖不小心一刺，就扎破表皮，爆出了一团黄白的浆，黏稠的浆液糊在刀子上，把不锈钢的刀尖轻易腐蚀出了一片坑坑洼洼的凹陷。
“它们的酸液已经连金属都能腐蚀了？”埃弗莉惊叫。
“可以，但效果没现在这么强……它们还在进化，可以预见到，等这次蜕壳完成，这些蟑螂体内的酸液将更难对付。”詹姆斯嫌恶地把刀尖戳进黄沙，用沙子抹掉上面的黏液，然后把破破烂烂的刀尖重新挪到仍在蠕动的蟑螂身上，刮掉那层妨碍观察的液体，露出下方虫子的脊背，“而且，你看这里，这层像丝网一样皱巴巴的东西，它其实是蟑螂还没展开的翅膀。出壳以后，体内的组织液会缓慢充盈整扇翅膀，让它膨胀展开，等翅膀完成角质化，蟑螂就能飞行了。”
“你的意思是，等这次蜕壳后，这些蟑螂就会飞了？”埃弗莉惊叫。
虽然在她的固有印象里，蟑螂确实是会飞的，但危害小镇的这种V斑蟑螂一直都没长出翅膀，袭击人的方式也只有突然爬出来咬你一口，导致埃弗莉产生了错觉，还以为这种虫子就是没翅膀的呢，结果不是没有，只是还没来得及长？
詹姆斯沉痛点头。他告诉埃弗莉，他怀疑一直以来人们在对抗的只是这种新品种蟑螂的若虫。
“之前也提到过，蟑螂从孵化到成为成虫，需要经历数次蜕壳，而这其中，又以最后一次蜕壳最为重要，人们叫它‘羽化’。羽化完成后，若虫的体型将进一步拉长，背上长出翅膀，拥有飞行能力。最重要的是，雌性蟑螂羽化完成24小时后就能交.配……一对米洲大蠊，在食物丰富、温湿度适宜的理想状态下，一年能生产数十万后代。这种蟑螂因为缺少样本，暂时还不清楚繁殖能力如何，但我觉得，我们不会想知道答案的……”
埃弗莉听懂了詹姆斯的意思，好家伙，这原来是个有概率灭世的电影？不愧是烂片，胃口还挺大……
她问：“所以我们必须抢在它们完成羽化前杀死它们，这是我们最后的机会。”
“没错。”
但这又带来了新的问题：蟑螂的羽化会持续多久？
如果时间很短暂，自然还是先跑为上，否则，等蟑螂蜕壳后，被追杀的就会变成他们。但若是时间足够宽裕，发动小镇剩下的幸存者一起行动，未尝不能在蟑螂灾彻底爆发前把灾害扼杀到最小……
“我需要一间实验室，观察它们组织细胞的分裂速度。”詹姆斯显然也想到了这点，立刻道。
埃弗莉有些伤脑筋。勒莫特只是个以自然风光著称的旅游小镇，哪有什么生物研究室让他去分析细胞。
“小学的科学实验室可以吗，有显微镜、烧杯、培养皿什么的……”她不抱什么期待地问。
结果詹姆斯还真点了头：“足够了！”
不是，还真行啊……
虽然觉得这发展有些儿戏，不过，秉持着“跟紧主角”这条自行总结的生存原则，埃弗莉还是跟上詹姆斯与狄安娜，重又坐上了先前那辆破卡车。
车子在路上一阵乱开。这次，为了杀死尽可能多的蟑螂，詹姆斯见虫子就往上碾，大蟑螂的抗碾压能力再强，也扛不住卡车的重量，车轮所过之处，只听见一阵“噼里啪啦”的破碎声，等车子开过，地上就只剩碎裂成渣渣的虫子尸体了。
可能是被这狂野的风格所鼓舞，车辆所过之处，有一些躲藏在家中的镇民也鬼鬼祟祟冒出了头，更有一些亲友被咬伤过的人，看到那些蟑螂已经失去行动能力，一时心头火起，拎着锤子、球棒等重物就朝地上的蟑螂不管不顾砸了过去。
一片死寂的小镇不知不觉又开始苏醒了过来。
詹姆斯没管周围那些镇民。他开着车子，一路最高速飙到一片狼藉的小学教学楼，在埃弗莉的指引下爬上三楼，带着样本进入了小学实验室。
做科研是主角的事，埃弗莉帮不上忙，就先跑到实验室外，抓了几只还未蜕壳的蟑螂，试验要怎么杀比较快捷省事。
才8岁的小女孩，长相明明非常可爱，却面无表情蹲在那里，轮番使用各种道具尝试虐杀面前的生物，这画面说实话有些惊悚，放进儿童斜典也一点都不违和。狄安娜老师在旁边看着，欲言又止，止又言欲，犹豫了半天，才勉勉强强说：“埃弗莉，你放下吧，让老师来……”
“老师你也要杀？这些我要用，那里还有很多啦。”
埃弗莉指指不远处的蟑螂堆，动作不停，继续埋头苦干。
酒精灯和试剂是学生实验室里薅的，球棒和液体胶水是走廊储物柜里顺的，刀子是问詹姆斯要的，除此以外，也不管能不能派上用场，她还弄来了可乐、芬达、苏打水等饮料，想试试这些东西能不能破坏掉蟑螂体表的硬壳，那是现阶段杀死蟑螂最大的阻碍。
试来试去，埃弗莉发现最有效的东西是火。V斑蟑螂红褐色的坚韧外壳不怕刀刺，不怕棍砸，唯独在火焰的炙烤下，原本的结构会被烘烤变脆，这时候再去破坏硬壳，就像敲碎一片薯片一样简单。
科研出成果的埃弗莉大受鼓舞，又接连捡了十好几只蟑螂，用控制变量法试验这种火烤究竟要持续多久才能出效果、对火焰的大小又是否有要求……
正沉浸在科学研究中无法自拔，一阵熟悉的汽车引擎声忽然从不远处传来，越靠越近。埃弗莉听了一会儿，站起身趴到走廊窗户边，探头往下一看，果然看到了眼熟的黑色改装皮卡车。
车上还坐着一个头戴头盔，身穿全套作战服，从头武装到脚的白发老人，不是老约翰是谁？！
“外祖父，这里，我在这！”
埃弗莉连忙蹦蹦跳跳，朝下面摆手。
“哦，埃弗莉，谢天谢地你没事。中午那会儿镇子里跑出好几个人，路过加油站告诉我小镇里巨型蟑螂成灾，正在到处疯狂咬人，我一听可真是急坏了，随便带了些武器就过来找你……”
几分钟后，老约翰来到楼上，成功与埃弗莉汇合。祖孙俩彼此拥抱了一下，开始交流两方的情报。
老约翰在加油站听到幸存镇民的描述后，第一时间带齐武器，开车朝小镇冲来。但在小镇的入口处，他被铺天盖地的蟑螂和大量拥堵的汽车堵在了外面。无奈之下，老约翰只能选择开车从戈壁荒滩中绕道，历尽千辛万苦才终于进入小镇，来到小学。
他本来打算趁蟑螂哑火，带埃弗莉原路离开，但在听小孙女描述完蟑螂羽化后的情况，老约翰又改了主意。
体型巨大，能飞行，还有强大的繁殖力。这样的蟑螂一旦成灾，不可能只影响一个小镇。加油站是距离小镇最近的地方，如果不尽早处理，迟早他的加油站、包括他深埋地下的半生心血也会被影响，从此成为不毛之地，这是老约翰绝对不能接受的。
“我带了汽油，很多很多，如果能把蟑螂集中到一起，可以浇汽油把它们烧死，就是不知道是否来得及……”
来得及！
詹姆斯带着他的最新发现及时赶到，激动地告诉大家，根据他的观测，在羽化阶段，蟑螂将体内积蓄的全部力量都用来完成对身体结构与形态的改变，这一过程不同于先前的蜕皮，是更彻底、更完整的蜕变，也因此，从羽化开始到完成羽化，至少要耗费三个小时。
埃弗莉很震惊，利用小学实验室的配置，真的能研究出这么多东西吗？但想一想，这毕竟是一部不出名的烂片嘛（她坚信如果是好片子自己绝对会有印象！），烂片拍得不合理一点是非常合理的！
“蟑螂集体石化是下午2点13分，现在已经过去了一个小时，换句话说，我们还有两个小时来灭杀这种变异蟑螂。”
两个小时能做什么？
如果只有单独的个体，能做的事情很有限，但当整个小镇的有生力量都被调动起来，能做的事就很多很多了。
小镇的通讯网络已经失灵，但老约翰刚巧携带了改装过的大喇叭。这是他为了找到埃弗莉，专门放车上的。
詹姆斯录下了他对蟑螂羽化的科普，号召大家抓紧最后的两个小时，把周围能见到的所有蟑螂都杀死。
埃弗莉则提供了她的发现，告诉大家用火焰炙烤蟑螂的外壳，等到蟑螂外壳发黑发脆，再用尖锐的东西捅刺进去，能用最小的力量杀死蟑螂，并避免蟑螂体.液伤到自己。
接下来补充的是老约翰，他出发前往车上放了8桶汽油和一把火焰喷枪，每桶5加仑（约19升），都是为了杀蟑螂准备的，如果缺乏足够的燃料，镇民们可以选择把蟑螂“收集”起来统一带到中心广场，他会负责将它们集中烧毁。
长长一段话录制完毕，几人各自行动起来。
狄安娜是艺术老师，她有小学广播室的钥匙。带着手机里拷贝的录音，她独自一人跑到广播室，打开广播，用最大音量将这段话在学校内循环播放。
最先被广播唤出的，是藏身学校的师生们。
学校是在蟑螂灾中受害最严重的地方之一。蟑螂大军闯入食堂撕咬学生时，因缺少防护，有大量师生遭到围攻，被虫群啃咬死去。但也有一批师生在慌乱之下，闪身躲进了食堂的冷库。冰冷的环境虽然将他们冻得够呛，却也成功降低了他们的体温，让他们躲过了蟑螂的袭击，一直活到了现在。
除了他们，还陆续有存活的幸运儿被广播吸引，从各自的藏身地点跑出——树上、景观湖中、柜子里、垃圾桶里……虽然避免不了满身狼狈，有的人身上还残留着狰狞可怕的灼伤和咬伤，但毕竟都还活着，这已经比随处可见的遇难者们幸运太多了。
幸存者们听从广播的召唤来到外界。成年人们自发组织起来，将学生分批送上几辆状态完好的车辆，将他们送出学校，送离小镇，开出去越远越好。
剩下的人，则看着满地的鲜血和残骸，牙齿咬得格格作响，不约而同举起了武器。
这里是勒莫特镇，一个依托沙漠建立的小镇，生活在这里的人，不仅要忍受炎热干旱的气候，还要抵御沙尘暴的频繁侵袭，与恶劣艰苦的自然环境作斗争。他们从不是胆小懦弱的懦夫，每个人骨子里都有着沙漠儿女强悍不服输的血性，倒在地上的，也从来不是什么不幸者，而是他们的学生、同僚、邻居与挚友……
学校广播能辐射的不仅仅有校内，还有学校周边一片区域。
听到广播后，依旧蛰伏在家的人也全都跑了出来。
人们开始四下奔走，体力差的人负责传话，将广播内容从街头带到巷尾；有急救知识的拎着医药箱，挨家挨户救治受伤的人；其余人们各自分工，主妇们捋起袖子，用扫帚、拖把等工具把所有隐藏在角落的害虫通通汇集到一起，家中的青壮则纷纷拿起了酒精、汽油和锋利的匕首、锥子等工具，更有的直接开起车子，朝堆成小山的蟑螂堆直直碾压过去……
老约翰的车也开上了小镇的主干道。车上的改装喇叭嗡嗡震动着，将反抗的声音传遍大街小巷。
先响起的是詹姆斯清朗的嗓音。他告诉人们，我们只有两个小时，下午五点之前，我们必须将入侵生物全部处理，保护我们的小镇！
然后是埃弗莉稚嫩的话语。年幼的女孩认真分享着她的发现，给所有胆怯者竖起了榜样，告诉人们只要有火，有锋利的武器，即便是像她这样瘦弱的小女孩，也能轻易夺走蟑螂的性命。
最后说话的是镇民的老朋友老约翰。这位慷慨的老人运来了一皮卡汽油，他愿意为所有镇民兜底，凡是没办法自行杀死蟑螂的镇民，尽可以到镇中心广场找他帮忙。
改装皮卡载着喇叭，车轮辘辘从小镇坑坑洼洼的地面碾过。
所经之处，一丛丛火焰在小镇各地燃烧了起来。
在路过镇政府时，车上众人遇到了被困的镇长一行人。于是，没多久，小镇的内部广播也响了起来。身受重伤的镇长手撑台面，削瘦的身躯爆发出惊人的力量，喉咙拉风箱一样喘着粗气，棕色的眼睛亮得吓人。他咬紧牙关，一字一顿告诉镇民——反抗吧！为了小镇，反抗吧！为了亲人，反抗吧！为了明天！
反抗吧，反抗吧，反抗吧！
小镇的火越烧越烈，浓浓的烟雾升腾入天空，如捎给逝去镇民的一篇祷词。
下午4点30分，随着越来越多镇民的造访，镇中心广场的火也燃了起来。
那原本为了摆放陨石而打的地基，最先托举的不是沉重的石块，而是熊熊燃烧的烈焰。烈焰之中，无数蜕壳到一半的蟑螂卡在硬壳里痛苦地蠕动着，挣扎着，狰狞的口器开开合合，朝天空发出无声的嘶吼，被火焰燎烤成一片焦炭。
噼噼啪啪的肢体炸裂声中，蛋白质烧焦的臭气越来越浓，充斥了整个广场。烈焰裹挟着高热与飞灰，从每一个围观者脸上卷过，却没有任何人闪避退却。
人们快意地看着这一幕，看着那些肮脏、可恶、卑劣的虫子在火焰中成批死去，化为飞灰，那浸泡在痛苦与煎熬之中的内心，也仿佛终于得到了些许慰藉。
然而，就在此时，中心广场的地面突然颤抖了一下。
人们初时还以为是站太久感到了眩晕，但随后，他们惊恐地看到，地砖之下迅速出现了可怕的隆起。一块，一块，又一块……大半个广场的地砖、连带着那块刚打好的地基都开始疯狂抖动着向上抬升，砖石、泥土与燃烧的蟑螂尸体齐齐往下坠落，烟尘之下，一只通体红褐、身体扁长，背上覆盖着油亮翅膀的巨型蟑螂从地坑中探出了硕大的头颅。
原来，虫灾背后，在小镇地底，还隐藏着一只巨大的成年蟑螂母体……
“早该想到的……为什么才发现！那些蟑螂若虫竟然同时羽化，显然是同批次诞生的，这意味着它们背后还有一个共同的‘母亲’！”埃弗莉听到男主詹姆斯惊怔喃喃。
她有些心梗。她和老约翰都是外行人，看不出这是同一批蟑螂情有可原，詹姆斯这个专家怎么能忽视这点，真的，他好不靠谱……
“啊啊啊啊！”人们开始放声尖叫。
“快跑！快往建筑里面躲！”
见有些人还愣在原地，老约翰连忙扯开嗓子，冲他们大声咆哮。
被呼喊声所惊醒，人们彼此搀扶着，矮下身子，飞快朝附近的建筑物中跑去。
老约翰没有跑，他把埃弗莉塞给詹姆斯两人，自己从旁边抓起一桶用剩的燃油，拧开盖子，手上用力，一把将它掷向不远处的巨型蟑螂。
油箱飞到半空，内部的油飞溅而出，又被巨型蟑螂身上掉落的火星点燃，在空中形成一道燃烧的火绳，与剩下的余油一起落在了蟑螂的头部与前胸背板上。
“轰！”
汽油浇上蟑螂身体，赤红的火焰顷刻燃起。老约翰掏出腰侧的手枪，和另几名小镇镇警一起，对准蟑螂的背板一阵疾射。
“砰砰！砰砰砰！”
接连几枪下去，蟑螂毫发无伤，反有一位警察因站位不对，被反弹的流弹集中小腿，无法继续作战。
“不行！老约翰，它不怕火，它一定是协同进化了！”躲在房子里的詹姆斯见状，扒着床沿朝外面大喊。
埃弗莉立刻反应过来。根据詹姆斯先前的推测，这种蟑螂拥有可怕的协同进化机制，当大量个体因同一个原因死去时，释放在外的高浓度化学物质将引发其他个体的针对性进化。想来，之前被大批烧死的小个体蟑螂也释放了这种物质，让巨型蟑螂母体不再惧怕火焰的烘烤。
“那怎么办，还有其他办法对付它吗？”埃弗莉紧张地催促詹姆斯。
拜托，他可是主角啊，如果在现场有人能对付巨型蟑螂，那一定非男主角莫属了！
“我……我想想、让我想想！”詹姆斯抱住脑袋，嘴里开始嘀嘀咕咕，默背课本上一些知识点。
埃弗莉焦急地看了他一会儿，等来等去等不及，又转头去看窗户外面。
在老约翰等人的拖延下，广场上的人已经全部撤离，目前正依次从建筑物的后门逃走。为了避免引起虫子的注意，他们不敢发出太多响声，每一个人都捂着嘴巴，努力把身体压到最低。
空旷的地面上，仅剩的几名活人成了吸引巨型蟑螂的主力军。老约翰朝几位县警打了个手势，几人矮下身体，分开向几个方向跑走。
巨型蟑螂见状，头颅高高向上仰起，油亮的翅膀猛地张开，只听见“啪啦啦”一阵翅膀拍打声，庞大如一条游艇的巨型蟑螂竟腾空而起，飞到了半空中，并以极快的速度朝其中一名县警扑咬而去。
“啊！”那名县警根本来不及反应，就被蟑螂张开的巨颚一口咬住，“咔嚓”一声拦腰斩断，血液和内脏流了满地。
“鲍勃！不！”
有凄厉的哭声从房子中传出，又很快被周围的人按住。还没来得及撤走的人像兔子洞中的兔子，哆哆嗦嗦，大气也不敢出，期待着捕食者能离开。
但很显然，期待落空了。
小镇出现的变异蟑螂普遍拥有红外感应能力，巨型蟑螂自不例外。几口吞下地上的县警尸体后，它调转方向，漆黑油亮的蟑螂复眼瞬间锁定人数最多的服装店，翅膀一振，快速奔跑着朝店面的玻璃墙直直撞来。
“跑！快跑！散开跑！”
不知谁大喊了声，隐藏在周围建筑里的人全部被惊动，像被猫追的耗子一样四散奔逃了起来。
眼看局势控制不住，老约翰第一时间冲进建筑物，找到了埃弗莉。他带着孙女想要逃跑，就在这时，旁边思考了半天的詹姆斯忽然一敲掌心，兴奋地站了起来。
“我想到了！硼酸，是硼酸！”
“别硼酸了，大蟑螂要咬你屁股蛋了！”
埃弗莉一把拽住詹姆斯衣服下摆，大力出奇迹，把好好一个高大威武的美男子愣是拽成了一条耷拉着舌头的死狗。
不等詹姆斯抗议，下一秒，墙面碎裂的巨响传来，詹姆斯刚才倚靠的窗台一整个被巨型蟑螂撞了个粉碎。
“哦，埃弗莉，谢……”詹姆斯瞪大眼睛看着身后那一幕，声音都变得有些结巴。
“别谢了，快走！”
埃弗莉没空和他寒暄。她大喊一声，两手各在两位大人的后腰拍了下，示意他们跟上，自己则敏捷地咬在老约翰后面，学着外祖父的样子在地形复杂的建筑之间一阵左突右闪，终于，在巨型蟑螂闯入开杀前，一行四人成功逃出房子，坐上了一旁的黑色皮卡。
“走走走！”
詹姆斯大喝一声，卡车载着四人，一路朝小镇的西面开去。