第211章 连锁信:仅有一次的心软
在最初五人收到手机上的诅咒信时，村民们还没意识到这意味着什么。
直到那五人在三天期满后死亡，新的诅咒信自行转发到了他们的亲人朋友手机上，这才终于有人意识到不对。
莱克顿的村民里，目前仍有一些人，小时候曾经历过当年的纸质诅咒连锁信事件。
听说纳西莎的坟墓被盗，他们多方辗转，赶回到只有零星村民居住的村子，企图找到纳西莎的尸体，用裹尸布将她重新封印。然而，村民们把周围翻了个底朝天，却怎么也找不到纳西莎的尸体。
绝望之下，收到信的村民只能自认倒霉。
为了保护亲近的人，在收到诅咒信后，他们会主动将短信转发给与自己生活圈子比较远的联系人，希望能通过这个方式，祸水东引，让诅咒逐渐远离自己想要保护的人。
这也是村民们不愿意与外来的迪伦等人沟通的原因。
显然，要终结连锁信，需要找回纳西莎的尸体，将它用裹尸布重新封印。
那么，纳西莎的尸体究竟去了哪里呢……
在迪伦等人两眼一抹黑，不知道该怎么办的时候，五人里唯一一名女性成员开口了。
“你们有没有想过，在丈夫死后，纳西莎为什么一直留在这个村子，不回到她自己家呢？”
“也许她是孤儿？”迪伦猜测。
“或许吧，但也有可能，纳西莎有放不下的东西。”
说着，薇薇安将目光投向墓地角落里一座老旧的坟墓。
凯·苏里克，在村民的故事里一直作为背景出现的、纳西莎·苏里克的丈夫。
此时已经是20号下午，再过一个多小时，就是五人的死期了。反正也没有更好的选择，五人干脆撸起袖子，拎起铲子挖掘起了纳西莎丈夫的坟墓。
打开尘封的棺木，众人果然在里面找到了纳西莎的遗体。时隔四十余年，她依旧保持着死时的模样，身体蜷缩，躺在丈夫已经白骨化的尸骸边，与丈夫紧紧依偎，像是在弥补生前无法在一起的遗憾。
之后，五人组又费了一些波折，从村民那里弄到了裹尸布。
在用裹尸布封印尸体的过程中，五人不约而同看到了各种可怕的幻象，差一点受到迷惑自杀。好在，灵感最强的薇薇安意志坚定，在紧要关头，她顶住了来自纳西莎的精神攻击，成功将女尸包裹进了裹尸布里。
三天的倒计时也在此时走到尽头。
尽管手机里的诅咒信没有消失，但五人确实成功度过了最后期限。
伤痕累累的五名同伴彼此拥抱，又哭又笑，庆祝一次灾难的结束。
这种快乐持续了一周。
所有人都觉得一切已经过去了。群聊里面，紧张的线索分享消失了，群内的氛围重归轻松，五人会悲伤地怀念马克，会聊学习，聊生活，对即将到来的暑假进行规划……埃弗莉飞快略过这些没用的内容，一路下拉，终于找到了6月27日下午的聊天记录。
群内的快乐氛围终结于当天下午薇薇安发出的一张截图。
那是一张手机截屏，截屏的内容是连锁信的短信界面，但重点并不在短信本身，而在短信最上方的“收件时间”栏。
所有人都记得，他们收到诅咒信的时间是“06/17/2X16,4:10 p.m.”，然而，不知道什么时候，短信的接收时间进行了刷新，变成了“06/24/2X16,4:10 p.m.”。
薇薇安用红色的线条圈起了截屏上的时间，并用惊恐的语气问：[你们短信的收件时间变了吗？]
那是群里所发的最后一条消息。
之后，迪伦五人估计察觉到不妙，在线下集合，迅速开车离开学校，准备去莱克顿村一探究竟。
然而，这一切都发现得太迟了。车辆开到半路，五人就因为倒计时结束，死在了意外事故中。
这也解释了为什么迪伦的死亡时间是科尼收到短信后两分钟——因为迪伦提前预料到了自己的死期，卡在倒计时结束前，为了保护身边的亲人朋友，他主动向不太熟悉的科尼发出了诅咒连锁信！
但纳西莎的诅咒连锁信为什么会卷土重来呢？
埃弗莉感到非常困惑，她找出手机，拨通了瑞贝卡的电话。
手机那头的瑞贝卡听埃弗莉讲完这个故事，思考了一阵，告诉埃弗莉，应该是那块裹尸布出现了问题。
“那毕竟只是都灵裹尸布的复制体，而不是本体，附着的灵力是有限的。而且，我听你提到，在盗墓贼尸身旁边发现的裹尸布是破损的，我怀疑盗墓贼的动作太粗暴，把裹尸布扯坏了，让它的灵力进一步减弱。”
与之相对，在封印被破坏期间，纳西莎又接连杀死了很多人，怨灵的力量得到了进一步加强。此消彼长，原本的裹尸布自然无法再困住纳西莎。
脆弱的裹尸布只坚持了七天。
七天之后，纳西莎自行挣脱了封印，以当初逃过一劫的迪伦五人为新的起点，再一次开始传播诅咒。
“这么说，除非能找到比裹尸布还强力的封印物，否则，就只能寄希望于紫衣主教级别的圣职者了吗？”
“不。”瑞贝卡语气沉重，带着让人不安的迟缓，“我恐怕事态没有那么乐观……过去的纳西莎或许仅仅只是紫衣主教就足够应付，但在她卷土重来，又先后杀死那么多人后，大概就连紫衣主教也不能奈何她了。想要将这只邪物杀死，估计得请来红衣主教级别的大人物。”
红衣主教，即枢机主教，是天主教中仅次于教皇的职阶，由教皇亲自任命的“左右手”。当前的米国，一共有11名红衣主教，但需要注意的一点是，他们中的绝大多数是没有能力驱魔的。
因为其中有几名红衣主教，是当今教皇出于某些政治考量特别设立的，在个人能力和信仰虔诚方面，未必能真正达到红衣主教的水平——说难听一点就是“比较水”。
很不幸，在距离诅咒地源头最近的约纳总教区，现有的三名红衣主教就是这样的“水货”。这事儿都已经成了驱魔圈子的共识，
如果向其他教区的红衣主教求助，能有效果吗？
听瑞贝卡分析过局势，埃弗莉立刻产生了这样的想法。
可惜，与瑞贝卡讨论一番后，她发现希望很渺茫。
一来，当前的教会内部其实也存在贪污腐败、权力滥用等问题，作为一个没有后台的普通人，想让求助短时间内“上达天听”非常困难；二来，红衣主教跨教区活动，其实也容易引发彼此之间的摩擦，其他教区的红衣主教未必愿意多管闲事惹怒约纳教区的主教；三来，因距离遥远，在老约翰倒计时结束前，红衣主教不一定能及时赶到。
因此，在仔细权衡后，她决定将这条路当作备选方案。
“除了找圣职者，有没有其他方法可以让祖父逃过这次危机呢？”
“我暂时没有头绪，但我可以帮你问问。”没帮得上忙，瑞贝卡显得充满歉意。
挂断了与瑞贝卡的通话，埃弗莉将咨询费转过去，转而又开始联络威斯特。
这一次，威斯特倒是接了电话，但听完埃弗莉的话，他冷漠地表示距离太远，爱莫能助。
“我还在特斯怀德州处理事情，走不开，并且我身上的道具也不多了，里面没有能够制伏那种怨灵的东西。我建议你还是让你祖父尽早把短信发出去吧，免得最后牵连到你。”
说完，不等埃弗莉骂人，对面的威斯特就先一步挂了电话。
埃弗莉被他的话气得不行，胸前剧烈起伏了一阵，难得产生了破坏什么的冲动。
怎么可能就这样放弃，明明祖父什么坏事都没做过，他凭什么要因为一条莫名其妙的短信死掉！
又是愤怒又是不安，埃弗莉只能强迫自己尽快忙碌起来，免得继续胡思乱想，徒生恐惧。
目前她唯一能够寻求帮助的对象，只剩下诅咒女巫娜塔莉了。
想到这，埃弗莉打开追特私聊框。
上一次的求助发过去后，对面一直已读不回。埃弗莉知道这是某种委婉的拒绝，可没办法，老约翰是她在这个世界最在乎的人，为了祖父，哪怕要她低声下气地求人也不在话下。
埃弗莉编辑了长长的消息，将前因后果，包括她的求助全部写了进去，写完之后点击发送。
诅咒女巫娜塔莉就像长在了电脑前一样，消息刚发过去，立刻显示“已读”。
之后，经历了漫长的等待，那边缓缓发来一句。
[诅咒女巫：我以为我拒绝介入的意思已经表现得很明显了。]
看到这句回复，埃弗莉的心猛地一沉。
是的，从诅咒女巫已读不回时开始，埃弗莉就知道，她不愿意参与到这件事里来。
女巫们基本都这样，随心所欲，只做自己想做的事，不愿做的事，关系再亲近也不会相帮。更何况，严格来讲，娜塔莉和老约翰之间连认识都算不上，娜塔莉怎么可能愿意帮忙！
可是，可是……
就在埃弗莉手指发颤，忍不住想在对话框中输入一些恳求的话，或是给出一些沉重的承诺时，对面又跳了一句话过来。
[诅咒女巫：仅此一次，一万米刀，我可以给你一个提示。]
！！！
娜塔莉终究还是心软了！
刚才，最绝望的时候，埃弗莉都没有流泪，此时此刻，看到对方轻飘飘的“仅此一次”，她却没能忍住，眼眶一热，强烈的酸楚直冲鼻腔，温热的泪水顷刻就模糊了她的视线。
没出息地擦了擦眼泪，埃弗莉继续打字：[谢谢你，请务必给我提示！]
[诅咒女巫：我的提示就是，注意规则。]
[诅咒女巫：这是一只非常聪明的怨灵，它构建了一整套规则，并在此基础上进行杀戮。这套完善的规则，在让她成长迅速的同时，也可能反过来成为她的桎梏。]
[诅咒女巫：以上就是所有的提示，我想，是你的话应该能明白。]
[诅咒女巫：稍后我将给你一个账号，请及时将咨询费打入。]
说完，她便原地下线，不再回应。