第九十六章 恐惧
随着倒数第二个虚影融入小钟镇野，那具小小的身体微微一颤。
然后他睁开了眼睛。
那双眼睛里，没有任何混乱，没有任何恐慌，没有任何刚从深梦中醒来时的茫然，那里面只有一种东西——清醒。
他看着钟镇野，嘴角微微勾起，露出一个笑容。
“未来的我，是你。”
他开口了，声音稚嫩，但里面是完全不属于孩子的沉稳：“我们……又见面了。”
钟镇野看着他，点了点头：“你已经和苗飞星的历史投影交过手了，对吗？”
小钟镇野点了点头。
“对。”他说：“我差点死在他手里。”
他的声音很平静，像是在说一件很平常的事，但那双眼睛里，有什么东西在闪烁：“这一战之后，我似乎……领悟了什么。”
钟镇野沉默了一瞬。
就在刚才，他还在纠结，纠结要不要给这个过去的自己指引，纠结要把对方引向何方，纠结那个“终点”是否真的是唯一的路。
但现在，看着那双清明的眼睛，他忽然明白了。
他要指引，但不是把对方引向某一个终点。
而是引向另一种可能。
“和我说说你的领悟吧。”他说。
小钟镇野看着他，沉默了几秒，然后开口了。
“你应该清楚，这一战，我面对的是苗飞星的历史投影。”
他的声音很轻，很慢……这是在一边回忆，一边讲述：“那是从一段被固化的历史中截取出来的存在，是他曾经在那个时间点上的模样，他不是完整的苗飞星，只是一段残留的影像，一段被固定在那里的过去。”
“但他太强了，强到我根本无法抵抗。”
“在他的攻击下，我感受到了死亡的逼近，那种感觉……很难形容。不是害怕，不是恐惧，而是一种更原始的东西，就像站在悬崖边上，脚下就是万丈深渊，你知道只要再往前一步，就会掉下去，就会粉身碎骨。”
“那一刻，我真正体会到了什么叫生死之间。那不是想象，不是假设，是真实的、正在发生的、随时可能结束的那种感觉。”
“然后，我激发了体内的力量。”
他看着钟镇野，那双眼睛里有一种很奇怪的光。
“不是因为愤怒，不是因为不甘，好像也不是因为想要活下去的渴望，如果非要形容，那只能是因为……我知道了死亡是什么，我知道了不存在是什么感觉，那种认知本身，让那些力量找到了出口。”
“它们涌了出来，然后我赢了。”
他长长地吐出一口气：“这就是我领悟到的，生死之间的大恐惧。”
钟镇野听着，点了点头：“你已经领悟到了一部分惧的真意，但还不够。”
小钟镇野的眉头微微皱起：“哪里不够？”
钟镇野看着他，看着那双认真的眼睛。
“我在你这个阶段的时候，有人告诉我，那只是我个人的恐惧，源于我对自身存灭的认知，距离那囊括众生、弥漫于古往今来的惧，我还差得太远。”
小钟镇野沉默了。
他低着头，像是在思考什么，过了好一会儿，他才抬起头。
“所以，我应该对于天地生死，有更宏大的认知？”
他轻声发问，声音里带着一丝不确定：“我应该去感受众生的恐惧，去理解古往今来的生死？”
钟镇野摇了摇头：“不。”
他看着小钟镇野的眼睛，一字一句地说：“我现在有了新的想法。”
小钟镇野愣了一下。
“请教。”他说。
钟镇野闭上眼睛。
他需要整理一下语言，把那些在心底翻涌了很久、却从未真正说出口的东西，变成能够传递的言语。
过了很久，他睁开眼睛。
“我的自身存灭，不在于肉身生死、毁灭、存在。”
他一字一句地说道：“而是……在于我自我认知的毁灭，这个惧，要比虚无的大惧，更实在。”
小钟镇野的眉头皱得更紧了，他盯着钟镇野，那双眼睛里满是困惑。
“我还是不懂。”他说。
钟镇野看着他，想起了很多事，想起了那些在副本里挣扎的日子，想起了那些生死一线的瞬间，想起了那个戴着面具的、孤独的自己。
“你不必刻意去理解。”
他说，声音很轻，很温柔：“只需要记住我说的话，这或许，会对未来的你起到帮助。”
他抬起头，看向远处那些挣扎的邪祟亲戚，看向那些扭曲的身影，看向那片灰暗的天空。
“我们对于天地、对于历史、对于社会、对于文明，当然会有切身的感受。”
他的声音很轻，像是自言自语：“因为我们本就是其中的一员，我们活在其中，我们被它们塑造，我们也反过来塑造它们，那种感受是真实的，是深刻的，是让我们成为人的一部分。”
他收回目光，重新看向小钟镇野。
“但是，我们的感受终究只在我们自己身上，那些宏大的东西，那些超越个体存在的东西，我们只能通过想象去触及，无法真正感受，这是我们身而为人的本质，不是缺陷，而是边界。”
他的声音变得更轻了。
“如果我们脱离了自我认知，一味去追求那些宏大的东西，最后反而有可能把自己丢掉，丢在那些虚无的、无法触及的东西里，再也找不回来。”
小钟镇野听着，眉头紧锁。
“你的意思是……”他的声音很慢，像是在努力理解：“最重要的，是我自己怎么想？是我自己的认知？”
钟镇野看着他，笑了：“有点那个意思。”
他想了想，继续说道：“但是，这种感觉只有亲自体验过，才能感受到。”
“那种恐惧其实并不强烈，却更深，更重，它不是关于死亡，而是关于‘我’的消失。当你意识到那个‘我’可能会不存在，当你意识到那些属于你的记忆、你的感情、你在这个世界上留下的所有痕迹都可能被抹去，那种感觉，比死亡本身更让人战栗。”
“某种意义上来说，这种恐惧能够让我们真正去向内追求力量，而不是向外求，不是去追逐那些虚无的、宏大的东西，而是回到自己身上，找到那个最根本的东西。”
“我固执地认为，这样，会让我们变得更加强大、也更加纯粹，更加……正确。”
小钟镇野沉默了。
他的眉头锁得很紧，嘴唇抿成一条线，那双眼睛里满是思索，他想要理解，想要抓住那些话语里的东西，但它们太深了，太远了，像是隔着一层雾气看山。
钟镇野看着他，没有再多说。
“就聊到这吧。”他笑了笑：“你记好我今天说的话。剩下的事，只能等你真正体味到了，才能有感悟。”
小钟镇野抬起头，看着他。
那双眼睛里，困惑还在，但已经多了一些别的东西。
“我明白了。”他说，声音很认真：“谢谢你。”
话音刚落，他身上的虚影开始消散。
那虚影从他体内飘出来，变得越来越淡，越来越模糊。小钟镇野头一歪，又昏睡过去。
然后，小钟镇野的身体开始发生变化。
他缓缓浮了起来。
正如之前第一玩家记忆里的那样，这一场场梦过后，小钟镇野已经完成了自身力量的平衡。
他飘浮着，离开那张小床，离开那些散落的画纸，离开那本翻开的童话书，他就那样悬浮在半空中，小小的身体像是被一股无形的力量托举着。
那些融合进他体内的力量，开始涌动。
黑色光芒、血色光芒同时从他身上涌出，交织在一起，旋转着，缠绕着，它们不再疯狂撕扯，不再拼命挣扎，而是以一种诡异的和谐共存着，平衡着，像两条纠缠了千百年的巨龙终于找到了彼此。
那些光芒越来越亮，越来越盛。
木屋在震颤，乳白色的光芒从每一个角落渗出来，环绕着那个小小的身影。
小钟镇野的脸上浮现出痛苦的表情。
然后，那些力量在他体内完成了最终的整合，最终，达到了平衡。
小钟镇野身上的光芒开始慢慢收敛，那些疯狂涌动的力量渐渐平静下来，像退潮的海水，一点一点沉回他体内深处。
融合完成了。
钟镇野看着那个悬浮在半空中的小小的身影，就在这时，他的记忆开始发生变化。
那些他曾经经历过的事，那些他以为已经固定的东西，正在一点一点被改写。
他看见了颜昊。
那个在《野火》副本之后，和他聊起“第一玩家”的人。
原话已经记不清了，但在钟镇野的记忆里，颜昊大概是这么说的：
“畲山副本只有一个神秘的第一玩家通关过。没人知道这人是谁，也没人知道他长什么样，只知道那是一个戴着古怪黑色面具的人，面具上有七个孔洞，排列成北斗七星的形状。”
但现在，那段记忆开始模糊，开始扭曲，开始变成另一种样子。
颜昊的声音还在，但说的内容变了。
“畲山副本只有一个神秘的玩家通关过，这人非常非常低调，也非常神秘，没人知道他属于哪个队伍，而且这人似乎一直都是独自行动……有很多人试图接近过他，都失败了……也没人知道他是谁，他是什么模样。”
关于“面具”的描述，消失了，关于“第一玩家”的称呼，也消失了。
只剩下“神秘的玩家”这几个字，轻飘飘地落进记忆里。
钟镇野眨了眨眼。
他知道这是为什么。
因为那个“第一玩家”，那个戴着阴七星面具的自己，正在从这条时间线上被抹去，那些关于他的记忆，那些关于那个面具的描述，都会被新的、模糊的东西取代。
他继续往下看。
他的记忆还在变化。
这一次，是不久前，他摘下面具之前的那个瞬间。
在那个瞬间，他曾经有过一个短暂的明悟，那时候他没有细想，只是凭着本能做出了选择，但现在，那段记忆正在被重新解读。
他看见自己站在那里，手按在面具上，那些负面的情绪正在心底翻涌，那些愤怒、懊恼、不甘正在侵蚀他的理智。他在犹豫，要不要摘下面具，还是继续保持着这种强大的状态。
但就在那一瞬间，他停住了。
因为他感觉到了一种恐惧。
不是死亡的恐惧，不是失败的恐惧，不是任何外在的、具体的恐惧。
是一种更深的东西。
是意识到，如果戴上面具，那个“自己”就会消失，那些属于他的记忆，那些属于他的感情，那些让他成为“钟镇野”的东西，都会被一点一点抹去，最后剩下的，只是一具披着人皮的空壳，一个和他一模一样、却不再是他的东西。
那种恐惧，比死亡更深。
然后，在梦中，未来的自己和自己说过的那些话，在此刻从心底涌出，让他的感悟得到释放！
那时的自己，很害怕很害怕，害怕到浑身发抖！
但是……正是那种恐惧，让他有了勇气去面对未知的未来，去打破那个已经持续了无数个循环的闭环。
钟镇野看着那段记忆，心里涌起一种奇怪的感觉。
他不知道这是原本就存在的，还是刚刚被改写进去的，但不管怎样，它现在在他记忆里，成为了他做出那个选择的原因。
“原来是这样。”他轻声说。
“唔！”
就在这时，一声呻吟把他拉回了现实。
他猛地转过头，看向小钟镇野。
那孩子还悬浮在半空中，那些光芒已经收敛了大半，只剩下淡淡的余晖环绕着他。但他的脸上，浮现出痛苦的表情。
那痛苦不是力量融合的痛苦，是另一种东西。
那些被压抑在最深处的记忆，那些被压制的东西，正在最后这一刻挣扎着想要冲出来。
小钟镇野的眉头紧锁，嘴唇紧抿，小小的身体在微微颤抖，他的眼角渗出泪水，顺着脸颊往下流，滴在那些残存的光芒里。
钟镇野看着那张扭曲的小脸，心里猛地一紧。
他记得。
在第一玩家的记忆里，这个阶段，小钟镇野也会经历这样的痛苦，第一玩家的做法是……
摘掉它们。
用那双虚影凝聚的手，伸进小钟镇野的脑海深处，把那团透明的、藏着所有痛苦的光团，捏碎。
从此以后，这个孩子不会再记得任何痛苦的事。
不会再记得那些被关在木屋里的孤独，不会再记得那些骂他“妖怪”的声音，不会再记得那些隔着门窗看着他的父母。
他会像一个普通的孩子一样，重新开始。
钟镇野看着那个正在痛苦中挣扎的孩子，看着那张小小的脸，看着那双紧闭的眼睛里不断渗出的泪水。
他的手慢慢握紧了。
自己，也要这样做吗？