第161章
廖乘空得了肯定的答复, 却又沉默下来，迟疑不语。
荀谦若察言观色，斟酌着道：“如今情势未明, 巨阙山庄背后是否另有隐患, 尚且难断。这一行吉凶未卜, 不如我们结伴同行，彼此也好有个照应？”
陌以新笑了笑：“从此地，到巨阙山庄，本就只有一条路。”
一句话，既似应允，又似只是平淡的陈述。
廖乘空心绪翻涌，一时百感交集。这些年来，他从未忘记当初的誓盟，更没能忘记自己的退缩。
八年前, 那个神采飞扬的年轻人单骑而去, 一去不返, 永远错过了那一年的比武大会。
八年后，廖乘空从未想过，还能再见到曾经把酒言欢的兄弟，和他一起赶赴那场未能完成的江湖盛会。
开怀？释怀？似乎都没有。
眼前, 熟悉的面容上是陌生的淡漠神情。
廖乘空忽然明白, 或许有些事一旦改变，就再也回不去了。
……
夜色渐沉，林安却在房中迟迟未眠。
白日种种仍在脑海萦绕, 心口总压着一件事，令她难以决断。
思前想后，她索性起身, 走出房门。隔壁，便是陌以新的住处。
林安走到门前，抬起手便要在门上敲下，却又犹豫了。
良久，她缓缓吸了一口气，手指刚要落下——
房门忽地“吱呀”一声，从里面被人打开。林安猝不及防，一个趔趄向前跌去。
身体尚未找回平衡，便跌入了一个熟悉而温热的怀抱。
陌以新已将她揽住，气息近在咫尺，低沉的声音带着两分意外：“安儿？”
林安抬起头，理直气壮地问：“这么晚了，你忽然开门做什么？我刚刚还没敲呢。”
陌以新唇角微弯：“去找你。”
林安反而惊讶道：“找我有什么事吗？”
“没什么事。只是想在睡前，再去看看你。”陌以新顺势将房门阖上，轻声问，“那你呢？夜里来我房间，也是想我了？”
林安抿唇道：“我有事想和你商量。”
她顿了顿，又轻声补了一句，“……当然，也有一点想你。”
陌以新的笑意在眼底晕开，柔声道：“你想商量什么事？自然都听你的。”
林安略一迟疑，终于开口：“以新，那个比武大会，要不……咱们就别去了。”
陌以新一怔，神色微讶：“为何？难道你不想见识江湖中最大的盛会？难道你不好奇，那背后究竟有怎样的蹊跷？”
林安沉默不语。她一向好奇心旺盛，陌以新也很清楚，这一点，她无法否认。可是……
她垂下眼睫，轻声道：“其实，我还想对你说……对不起。”
陌以新又是一怔，随即释然一笑，神色温柔：“好了，不必对我道歉。只是你要答应我，那种话，以后不可以再说了。”
林安反而一愣，抬头茫然地望向他：“什么话？”
陌以新伸手，指腹轻轻捏住她的下颌，神色认真：“昨日你一时冲动，说——不和我好了。”
他嗓音中透着一丝压抑的艰涩，仿佛仅仅是重复这句话，便已十分艰难，“纵然是气话，我也受不了。”
林安微张着唇，一时间不知该哭还是该笑，喃喃道：“我说对不起，不是为了这个啊。”
“什么？”他眉头一挑，反而愣了。
林安见他竟扯远了，索性直言道：“如果不是因为我，你根本不用打破誓言重回江湖，也不用再去回忆……那些事。”
这一日，林安不止一次设身处地去想——
他这一路寻来，每当他看到那些身法轻盈、舞刀弄剑的江湖人，每当他听人说起“东方既”的惊才绝艳……那些唏嘘与叹惋，是否都像一柄柄钝刀，重又剜进他早已结痂的心，再次凌迟一遍？
他的身体，再也无法恢复如初。重新习武，更是痴人说梦。
他立誓永不再踏足江湖，或许也是怕自己嫉妒——嫉妒那些江湖人，嫉妒那个早已死在过去的自己。
八年前，他错过了那场比武大会。而这一次，却是要做一个彻彻底底的旁观者，看他人登台比剑，各展所长。纵是心中再多不甘，也只能在人群之外遥望。
这样的滋味，怎能不让人难过？
陌以新看着林安，眼神微动。
他已明白了她的心事——这样一个好奇心极强的人，为何会主动提出，不去比武大会。
他极轻地叹了一声，捏住她下颌的手指轻轻移动，爱不释手地捧住了她的脸。
“安儿，不必顾虑这些。”他道，“我当初立下那个誓言，另有原因。”
林安一怔：“还有什么原因？”
陌以新移开目光，神色在烛光下被映出淡淡的阴影，声音低沉而缓慢：“在我人生的前二十年，我从未做过一个楚家人该做的事，从未承担过我与生俱来的责任。
我只是爱江湖，便入江湖，做了几年逍遥自在的东方既。
我逃离了那个家，直到那个家不复存在。”
他的喉结微微滚动，指尖在掌心蜷紧：“如果当初，我不曾任性出走江湖，对家中多几分看顾，或许……就不会有当年的惨祸。”
林安看着他，胸口发紧。原来那个誓言，不只是心灰意冷，更是自我惩罚。
当曾经的少年意气被现实击得粉碎，当曾经逃离的家变成了亲人的血流成河……
他或许恨过那些人，恨过那场荒唐的政变，恨过命运本身。
可在所有的恨都耗尽之后，他最深的怨，终究还是落在了自己身上。
于他而言，江湖是年少的梦想，是落空的义气，是刻骨的遗憾，却更是……一生的自责。
可他，却仍然义无反顾千里追逐，决然向她走来。
林安一时说不出话，只抱住他，贴在他怀中，听着他真实的心跳。
陌以新抬手，掌心抚过她的后背：“安儿，不必担心我。全心全意去享受你向往的江湖，我会陪着你。”
林安喃喃问：“可是……你会快乐吗？”
“会。”他答得毫不犹豫，“比从前都要快乐。”
他的语气笃定而安宁，却又谨慎地补上一句，“不过，方才说的那件事，你要先答应我。”
“什么事？”林安一时没想起。
陌以新无奈提醒道：“昨日那句话，以后不可以再说了。”
林安一怔，没想到自己半醉半醒的一句话，竟被他如此反复计较。
她哭笑不得，却又有些心软，不由答应道：“嗯，我永远和你好。”
“不反悔？”他似乎仍不放心。
“不反悔。”
“不会忘记？”
“不会忘。”
“今晚不走了？”
“不走了——嗯？”
林安反应过来，红着脸在他胸口锤了一拳。
陌以新受着她不轻不重的力道，低低笑出声来。
……
数日后，竹林间。
一行六人面前，终于出现了两条岔路。
荀谦若走在最前，抬手指向右方：“向右，便是通往巨阙山庄的庄门了。”
林安抬头望去，只觉竹影交错，曲径蜿蜒，好似通向了吉凶难卜的未知。
这一路上，虽说是六人同行，林安却时常有种临时拼团的微妙感。好在有荀谦若这么个人在，不论沈玉天如何冷淡，花世如何不着调，他始终温和有礼，镇定自若。几日来，倒真让气氛缓和了几分。
荀谦若在前引路，几人向右边的岔道而行。还未行出多远，便齐齐停下了脚步。
只见前方道路中央，一个年轻男子孑然而立。
此人一身鸦青色长袍，长发随意地束起，五官虽平平无奇，棱角却是分明。周身一派肃杀之气，只是静静站在那里，便已给人一种莫名的压迫感。
而在他脚边，一柄重剑深深插入地面，仅露出半人高的剑身。
这柄剑没有剑鞘，异常宽大厚重。乍一看来，与其说是剑，倒更像一柄长长的磨刀石，只是两侧剑刃锋利，寒光森冷，映出斑驳竹影，让人不寒而栗。
几人中，竟是沈玉天罕见地先开了口：“赵无绵？”
“正是在下。”肃杀男子淡淡应道，又向廖乘空抱拳一礼，“见过廖堂主。”
“原来是巨阙山庄的第一护剑。”廖乘空微微颔首，“谢过阁下在此引路。”
赵无绵身形未动，只道：“此路不通。”
几人皆是一怔，这赵无绵既然是巨阙山庄的人，又特意等在通往庄门的路上，几人顺理成章便当他是段庄主派来迎客的引路之人。
可如今他一句“此路不通”，反倒像是来拦路的？
比武大会之期就在明日，这一路也并未听说计划有变啊。
廖乘空眉心微微一蹙，目光在插入土中的重剑上掠过，沉声道：“巨阙山庄这是何意？”
赵无绵拱了拱手，神色依旧平静：“廖堂主莫怪，段庄主对各路江湖豪杰恭候已久，不敢怠慢，只是对流程另有安排，烦请几位从左边岔路绕行便是。”
荀谦若开口道：“据在下所知，巨阙山庄只有一道庄门，正是在阁下身后的方向。若走左边岔路，岂非南辕北辙？”
“这位兄台所言不假。”赵无绵点头，“向左行去，是山庄后方的惊鸿湖，待到湖边，几位自然便知分晓。”
“搞什么鬼啊？”花世懒洋洋喊了一声，“哪有不让上门之客走正门的道理？”
“到了湖边便知分晓。”赵无绵仍旧是这么一句，像是对一切质疑都不在意。
沈玉天忽道：“若非要从这里走呢？”
赵无绵抬眼，一手缓缓扶上剑柄，声音沉静如铁：“段庄主命在下在此恭候，自然是一夫当关，万夫莫开。”
话音刚落，背后的竹林间忽传来一阵脚步声，一道清亮的男声随之响起——
“好大的口气。”
众人回头，只见约莫二十人结队而来，皆着茶白衣袍，步履之间颇为严整，气势森严。
林安只看了一眼，便认出来——这群人，正是前些日子在鸦渡城大街上见过的太岳宗众人。
说话之人正是那位掌宗之子，“护花使者”——何昭阳。
不过此时，他却不是走在最前。为首的，成了一个四十上下的美貌妇人，虽与身后的帮众同样身着白衣，衣上却绣着金丝凤纹，在轻逸之外又多了几分凌然贵气。
此人头挽灵蛇髻，神态雍容，气质端庄，举手投足间尽显从容尊贵，一看便知绝非寻常身份。
何昭阳站在妇人身后，语气仍带着几分不满：“所谓的江湖第一高手，带着传说中的江湖第一神兵，悍然拦路，这便是巨阙山庄的待客之道吗？”
此话一出，林安不由一震，心头一惊未平，一惊又起——
前方拦路这平平无奇的赵无绵，竟是江湖第一高手？
而那柄插在他脚边的重剑，竟然就是江湖神兵榜首的巨阙重剑？
自己一行这几人，方才居然半字不提，难道这就是同样身为高手的淡定？
“昭阳，不得无礼。”太岳宗为首那妇人开口，语气平淡，却自有一股不容置喙的威严。
言罢，她先向廖乘空抱了抱拳，又转向赵无绵，道：“太岳宗奉掌宗之命，为比武大会而来，特来拜庄。”
赵无绵抬眼扫过他们，思忖道：“不知何掌宗……”
妇人身后，另一年轻男子接话道：“掌宗近来身体抱恙，不便远行，这位是我们掌宗夫人。”
此人眉目狭长，看起来精明有为，腰间一柄折扇，玉骨生辉。
林安却是心中一动，惊讶地望向那妇人——掌宗夫人？那她岂不是……何昭阳的母亲？
方才她实在没看出来，这两人竟是母子。不论是年岁，还是外貌，都半点联想不到。
“见过何夫人。”赵无绵随即道。
何夫人微微颔首，问道：“赵护剑为何在此拦路？”
“段庄主恭候已久，只是另有安排。烦请诸位绕道湖边，届时自会明白。”赵无绵仍然是这套说辞。
何夫人微微凝眉：“那湖……可是名叫惊鸿湖？”
赵无绵颔首：“正是。”
何夫人若有所思，目光扫过前方那片被竹影笼罩的山路，沉默片刻，道：“既然如此，自当客随主便。我们走。”
何昭阳又站了出来，神色虽然还算恭敬，声音却不冷不热：“母亲，区区一个巨阙山庄，我们太岳宗便如此任他摆布？”
何夫人尚未接话，方才那折扇男子已先轻叱道：“何师弟，临行前，掌宗是如何吩咐的？此行须以夫人马首是瞻，莫非师弟连掌宗之令也要违抗？”
何昭阳面色一僵，猛地回头瞪了这男子一眼。那怒气几乎要从眼底溢出，化为有形的杀气。
林安心头一动，偷吃过大瓜的她，忽然就产生了一种直觉——这个折扇男子，恐怕便是那位阿霜姑娘口中的未婚夫婿，洛师兄。
这何昭阳不但与人家的未婚妻私通，还如此明目张胆地释放敌意。而这折扇男子，对何昭阳似乎也颇不对付。
此时，何昭阳神色阴沉，虽满腔不忿，却终究不便发作，只得一拂衣袖，率先转身大步离去。
白衣翻飞，竹影晃动，片刻之间，太岳宗众人已尽数离开。
眼见太岳宗对这古怪的“流程”如此配合，此处便又只剩林安一行六人。
廖乘空还未再次开口，沈玉天已经缓缓取下了腰间挎着的长刀。
一阵风掠过，竹叶簌簌作响，空气中弥漫开几分动荡的气息。
林安张大了嘴，连忙凑向陌以新，低声问道：“这就要打起来了吗？那人号称第一高手，沈玉天岂不是也非敌手？”
陌以新摇了摇头，解释道：“江湖高手虽说总能被人排出个一二三，但顶尖高手之间，实力其实大都在五五之数。实战中更是瞬息万变，一念之间，毫厘之差，胜负便有不同，很难说谁一定就能胜过谁。”
林安一愣，倒也明白其中道理。否则，又何须召开比武大会？直接将宝物给排名第一人便是了。
陌以新说罢，又扬声道：“大会上迟早要分高下，何必现在动手？”
花世也上前一步，一拍沈玉天的肩膀：“对啊对啊，留点力气。巨阙山庄设下的这份重礼，我也是很眼馋的，还指着你赢回来玩玩呢。”
沈玉天微微皱眉，却在短暂沉默后松开了刀柄，向赵无绵道：“期待一战。”
“期待一战。”赵无绵同样回应。
两人的目光在半空交错，随即各自收敛。
六人就此退出此路，踏上左侧通往湖畔的小径。
花世双手抱在脑后，懒洋洋地走着，目光却在竹林间游移，若有所思道：“你们说……这巨阙山庄究竟在玩什么花样？放着好好的正门大路不让人走，偏要去山庄后面的惊鸿湖？”
没有人能回答他的疑问，因为每个人都有着同样的困惑。
花世自顾自接着道：“还有那太岳宗，行事向来一板一眼，有条有理，说是循规蹈矩也不过，可对于这样的异常之处，竟然一句也不多问，未免太过配合了吧？”
林安趁机问出了自己的好奇：“那位何夫人看起来不过四十岁，想不到已经有那么大一个儿子了。”
花世摇头笑道：“何昭阳是掌宗何逑的原配夫人所生。方才那位何夫人，是何逑在十多年前再娶的续弦，据说何逑对她爱重有加，只不过，这位何夫人膝下一直无子。”
“原来是继母啊……”林安恍然道，“难怪他们母子之间，看起来似乎不大亲睦。”
“大概都是为了争太岳宗那点掌事权吧。”花世随口道。
荀谦若此时接道：“太岳宗分为松、竹、梅三院，听说何逑原本有意让何昭阳掌管擎松院，算是为将来继任铺路。只是这位何夫人进言，说他还需多加磨砺，何逑才改了主意。
何昭阳到如今都只是擎松院下属的普通弟子，只因掌宗独子的身份，才被门人高看几眼，他心有怨怼也不奇怪。”
林安如愿打听出这么一段八卦，眼底闪过几分兴味，忙又问道：“你们先前都说，巨阙山庄并不算屈指可数的大帮派，可堂堂第一高手赵无绵，为何会在此屈就？”
花世漫不经心道：“赵无绵爱剑如痴，而巨阙山庄铸剑如神，当然正对了那个剑痴的胃口。”
“不只如此。”廖乘空沉声道，“数年前，赵无绵在江湖上成名之后，各大帮派都有意招揽，归去堂也不例外。只是，唯独巨阙山庄开出的条件，令他无法拒绝。”
“什么条件？”
“只要赵无绵加入巨阙山庄，传说中的江湖第一神兵——巨阙重剑，便交由他一人使用。
传闻此剑自铸成以来未逢敌手，其身坚不可摧，其锋锐不可当，只是封存已久，从不轻易示人，早已令无数江湖人心向神往。”
林安终于恍然，正所谓宝剑配英雄，这样的条件，对于任何一个江湖人来说都是极大的诱惑。而段一刀肯拿镇庄之宝来招募高手，也算是够有魄力的大手笔了。
林安感慨着，忽然想起一事，讶然道：“可这次比武大会——”
话刚到一半，几人又不由停下脚步。
前方道路上，一队人影迎面而来。远远看去皆是那一抹熟悉的茶白衣色——不是别人，正是方才的太岳宗众人。
“怎么折回来了？”花世讶异道，“难不成又有人拦路？”
待这队人渐渐走近，几人才发现，其中并没有何夫人与何昭阳，方才那个折扇男子也不在此列。
“似乎少了六七人。”陌以新眸光微凝。
花世在这队人中随手拉住一个，道：“你们掌宗夫人呢？”
“无礼。”被拉住的人只说了这么两个字，便甩开袖子，头也不回地随着队伍走了。
“诶——”花世气不打一处来，“我就说太岳宗的人都有点毛病，怎么就无礼了！我还非要抓来问问不可。”
荀谦若伸手拦下他，和气笑道：“花兄稍安勿躁。眼下已快到惊鸿湖。想知道什么，迟早自会明白。”
花世轻哼一声，倒也不再坚持，抄着手继续往前走了。
又行出一段，几人终于透过竹林，看到一片茫茫水域。
此时暮色方起，落日的余晖洒满湖面，将整个惊鸿湖染上一层泛红的金光，也融化了初秋湖畔微风中的清凉。
几人在湖边驻足，却并未欣赏眼前的美景，视线都落在岸边一个少年身上。
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