第01章 桃花坞
在门外等了许久，天色渐暗，小道士还没出来。
我心中惴惴，极担心他们在里面谈得结果如何，万一……我只说万一，他师兄偏不许小道士带我走，我该怎么办？
原地叹了三五回气，我还是决定小心地谨慎地将那布满蛛网的木窗推开一指宽的缝。似乎已经腐朽多年的木头立刻散发浓郁的霉味。我屏气凝神，尽量把右耳贴上去，企图探听到只言片语。
可是，什么声音都没有。
我眯起眼睛使劲朝窗缝里瞧，可是木屋内部既无光源，较外界更昏暗乌黑，只能隐约看见一团模糊的影子在视线下方似动未动。我无法理解所见之景象，自疑是眼花，便要朝另一扇窗户走去。
因为心神全放在屋内，天色又暗，我一时没有留意脚下，左脚心突然传来刺痛，似乎踩到了一颗模样尖锐的石子。我“啊”出一声还没落地，身体已然滑倒。小石子被一脚踩飞，我虽看不清楚，却能听见它直磕上木门，发出“咚”的响声。
我从地上站起来的同时，同样腐朽发霉的木门被缓缓拉开。
小道士半低着头，对我说：“方烟。”
“小道士”三个字我正要脱口而出，再度被他打断：“你不要害怕。”
我尽数按捺心中的疑问，轻轻点了点头，算是回答。
他说：“现在……不要怕，跟我进来吧。”
我与桃花坞大概是八字不合的。譬如，来此地第一晚，我就差点丢了自个儿的性命。
我曾听闻，桃花坞有两大特产，桃花林里的桃花和教坊司里的美人。但我毕竟忘了，这是十多年前的说法了。直到昨夜我亲自踏入桃花林，才知道，如今的桃花林，原来是没有一朵桃花的。与其说是桃林，不如说是一片枯木。数个硕大的半截子枯树根歪在那儿，不知被雷劈断，还是火烧坏了。成群的乌鸦嘎嘎怪叫。
我们一进林子天就暗了，瞧不见月亮。
小道士皱起了眉毛，我第一次见他这般丧气，于是凑上去，看见他手中罗盘指针转个不停。
他拿出黄箓，咬破自己手指，用冒出的血珠在上面写下我看不懂的咒语。
“拿好这个，别丢了。”
我点点头，把护身符贴身放置后，顿时如在暖春中。
小道士一手托罗盘，一手持桃木剑在前面走着，任我跟在后面。
“今晚会遇见鬼吗？我还从未见过鬼。”我故作轻松问道，“反正小吴道长在身边，什么鬼来也不怕，对不对？”
“这林子阴森森的，好冷。”
他只是“嗯”了一声，只顾向前走，不理会我。小道士步子大，跟上他已觉得吃力，何况他步伐急促。我们之间渐渐拉开距离，我看见他一人，径直走远。稍不留神，衣裙被枯枝缠钩，等我扯开阻碍，此时小道士行踪全无。
“小道士，小道士？你在哪里！”
忽然，背后吹来一阵阴风，瞬间叫我手脚冰凉，竟像是被冻僵。我心跳如鼓，试图大喊，张开口却始终无法发出声音。寒意紧贴着后背延伸，接着是腰与肩膀感到冰凉，仿佛有人用四肢将我紧紧缠绕，然后是我的颈、我的脸。渐渐地，冰刃一般的寒气紧紧贴着四肢皮肤聚拢，直逼心头，身体犹如压着千斤担，难以呼吸。
我以为自己就会这么死去，甚至在心里不断告诫自己一定要早些找到黄泉幽冥之路，因为小道士曾说过，鬼若不能在幽冥地府投胎，就会变成孤魂野鬼，下场极为凄惨。
好在小道士给的护身符及时救了我的性命。梦幻般的落日晚霞，最后的一抹余温，引领我从茫茫无际的寂然与虚空中，重回人世。
噩梦初醒，我仿佛听到一声因痛苦而颤抖的女人低吟。可我睁开眼，却是在小道士的怀里。第一次，他的脸离我这么近，近到能从他的瞳孔中看见自己的倒影，和他眼白中飘荡的几条红血丝。
东方既白，晨光温煦。我一时难以分辨，到底是因为这暖阳，这护身符引发的法术，还是他紧紧拥住我的双臂，竟让我的身体升腾起一种温热，又惬意的滋味。即使我的后背冷汗淋漓，刚刚于整夜梦魇中脱困。
我就这么默不作声，呆呆望着小道士，反倒是他见我已然呼吸顺畅，精神无恙，才赶紧松开了手，扶我站起来。这一起身，我的衣裙上立刻抖落许多灰烬和未燃完全的黄符。
我疑惑地看向小道士，他才说道：“你醒了。方烟，昨晚你一直昏迷不醒，发癫般大喊‘走水，救命’。”他非常迅速地抬手抹了一下眼角，嗓音沙哑，“你跟不上我，就应该早点告诉我才是。”
我仍有一种大梦初醒的恍惚，可手臂上，小腿上绽开的细微伤口隐隐刺痛，有关昨晚的零星记忆忽而闪现，仿佛在提示我昨晚的一切真的都只是做梦吗？
“对了，小道士，我想起来自己昨晚明明是在桃林迷路？现在怎么到了这里？”
“这……我也不清楚。我在林子里里外外找了数个时辰，寻不见你。我猜你是不敢一个人去义庄的，于是回村子再找。一整晚，我来来回回地找，才意外发现这条从桃花村到义庄的近路。更意外的是，你竟然就倒在这堆废墟中。”
我顺着小道士的目光看去，周围尽是一片屋舍废墟，其中最大一座约有二层高，外面几乎烧成焦黑色，摇摇欲塌。若不是被大火所毁，依我所见，曾经矗立在此地的小楼恐怕比我家老头精心建造的宅院都更气派奢靡。
气派奢靡？几乎在一瞬间，我再次想起了桃花坞的传闻。
“桃花林的桃花凋零了，教坊司的美人一夜玉殒……原来是在这里，因为一场大火？”
小道士有些讶异：“想不到大小姐从不出门，倒是对这乡下地方十分了解？”
我想了想，解释道：“雀儿你记得么，我的小丫鬟，她的老家就在桃花坞。雀儿最喜欢讲家乡故事给我解闷。你可听过这首儿歌——‘桃花坞，桃花舞，桃花莫如女娇妩；桃花酒，桃花香，桃花醉入温柔乡’说的就是桃花坞盛产桃花和美人。”
小道士说：“这儿歌，现在大概没法唱了。”他拿出罗盘，指针依旧乱转个不停，说道：“这地方很邪门。你昨晚碰上鬼打墙和鬼压床，估计与教坊司的阴气鬼祟脱不了干系。可现下时间紧迫，我们还是快点离开……啊，你还要再休息会儿吗？”
我知道他的意思，摇摇头：“不了，我真没什么大碍。不过小道士，你得走慢点，别再丢下我。真也不知道这会儿去找师兄，还赶得上吗？”
小道士原本搀扶我的双手，在听到“师兄”两个字时明显颤了一下，接着立马松开。我想，他和我一样紧张不安。
按照之前村民的指点，我们来到桃花坞西南处大槐树下的小径。走至尽头处，果然看见一间孤零零，破败的木屋，与桃花村遥遥相望。这就是，桃花坞义庄。
我在义庄门外等了许久，而小道士再次开门出现时，脸色灰白，眼神木然而绝望。
“现在……不要怕，跟我进来吧。”
跟着小道士亦步亦趋，融入义庄的阴森漆黑，没走几步，我终于发现了师兄——小道士的师兄吴名，硬挺地躺在地上，面无血色，因为他的胸膛被剖开，心被挖去，已死去多时。
我来到桃花坞第一日，以自身差点死于非命起始，至亲眼见到师兄的尸首而止。这是一种不详的预兆，我早该发现的。
不不，应该说死死笼罩在桃花坞上空的不详气息，或许从十多年前就开始了罢？