第269章
连续三天的会议之后， 各基地高层领导再次聚集，经过两日的详细研讨， 最终敲定了全球探索计划。这是个无奈的选择——即便在全球探索后仍可能找不到所谓的“通道”或“控制中心”，但这是当前不得不走的道路。在对世界认知被彻底刷新的当下，这是最具可行性的应对方案。
他们面临一个重大抉择，即是否要公开世界的真相。从管理角度看，高层领导都不愿公布如此颠覆性的信息，但全球探索需要投入巨量的人力物力，这是一场需要全员协同的行动。若不阐明深层目标，人们将缺乏参与的动力。尽管基地生活条件相对较好， 但毕竟处于末世，物资并不充裕， 不解释清楚很可能引发动荡。
经过激烈讨论，领导层最终决定公开信息。不过， 并非立即召开新闻发布会突兀公布真相， 而是采取先在网络舆论中制造声势的方式。
“有没有一种可能，我们当前遭遇的困境只是高维世界的一场游戏？”
“总感觉幕后有一只无形的大手在操控我们的命运。”
“有没有人觉得，危机越来越近了？”
这一波围绕末日真相的舆论， 在有意推动下，迅速形成一场风暴， 席卷了整个网络。
真相被切割成无数碎片化信息， 以小道消息、八卦、内部情报等形式逐步散播，引发了空前激烈的争论与广泛关注。
【天啦不会吧？我们的世界是别人的游戏。】
【如果这些消息是真的，那么我们的存在算什么？我们又是什么？】
【我们是否还有活路，还是说只能在倒计时中苟延残喘？】
讨论热度到达一定程度后，关于“主宰游戏”的部分设定也被透露出去——先知、英雄、冷却期、策略……
同时，其他地区文明的现状也被公开。
在信息一片混乱之际， 中央基地召开了新闻发布会，用尽可能简洁的语言解释了世界的真相、人类即将面临的灭世危机，以及对应的应对方案。
精神力异能者经过半个月的努力，将先知谢林所看到的信息转化为数字信号，复现为视频，向公众展示。
真相公之于众，同时也公布了初步的应对方案。
所有人都看到了他们的“神明”——小女孩，也看到了游戏《主宰》的界面。
【所以，把我们搞得这么惨的神明竟然是个熊孩子？？】
【我还是难以相信……】
【世界只剩下我们了，无论如何，我要活下去。】
【素队必须活下去！她死了游戏结束我们就被通关。可如果她一直活下去，小女孩暴怒删档怎么办？】
至此，全球探索、寻找可能存在的控制中心，成为必然的下一步。当官方宣布这一行动计划时，几乎获得了所有人的支持。
为了拯救共同的未来，为了寻得一线生机，所有人都加倍投入工作。
关于“末日救赎”、“苏晚星”的讨论至此彻底沉寂。比起虚无缥缈的东西，眼下，每个人都在亲身实践救赎自我，救赎世界。至于那些因控制不住异能而犯罪的人，在整体危机面前已彻底无人关注。
更何况，有分析指出，“末日救赎”计划本身也可能是小女孩实施的策略，意在分化众人——既然如此，就更不值得理会了。
*
西部基地遭遇天灾的一个月后，真相已经公布。在经历了一段短暂的混乱后，社会秩序逐渐恢复，全球探索的准备工作也已就绪。华夏地区相对安全，因此征集了相当数量的志愿者，组成多支队伍分批展开探索。
而素飞音，则被强制留在医院整整一个月，直到先知团成员出具证明，确认她的健康指数已恢复至百分之百，才被允许离开。
被选中的先知仅有谢林一人，但为了获取更多信息并保障他的健康，专门组建了一个由精神力异能者构成的先知团。这个团队的主要任务是实时监控冷却条与各类资源数据。此外，他们还计划进一步尝试探索小女孩所在的世界，尽管目前进展几乎为零，工作开展十分困难。
在一次小范围情报通气会上，谢林对素飞音说：“冷却期结束，并不代表天灾必然发生。小女孩可以继续累积资源和能量。但她累积的时间越长，对你、对我们整体就越不利——她能造成的破坏也就越大。”他顿了顿，语气带着一丝无奈，“而你的异能强度，从你作为英雄角色诞生之初，就被设定了上限。这是底层规则。”
英雄的等级固然可以提升，但素飞音目前已经满级。换句话说，她的实力已经被锁定的上限。高层和研究中心正在竭力寻找解决这个问题。
绝不能让素飞音再次单独面对小女孩的狙击——这是所有人达成的基本原则。
“大家也不必过分焦虑，我的战斗经验还能应付。”素飞音安抚众人道，“现在各基地都在为我研制合适的武器，进展都不错。有了高效的反制手段，再加上我的战斗经验，一定不会出问题。”
“熊孩子就是麻烦，手段太粗暴。”有人忍不住低声吐槽。
狂暴状态下的小女孩只会一味在界面点点点，在短时间内集中释放高能量打击，这种方式确实令人难以防备，应接不暇。
“不过也好在对方终究是熊孩子，若换成成熟一点她大概率会优先攻击我们的后勤和基地，以孤立英雄。等到基地资源持续下降，社会系统崩溃，即便英雄存活，文明也会陨落，游戏同样会被判定通关。但现在这样，简直像……”
“像一场针对我个人的、赌气式的挑战。”素飞音平静地接过话，“所以，我们或许该庆幸，主宰是个孩子。成年玩家的策略会更高效、更冷酷。而一个孩子，”她目光扫过在场的人，“她的注意力，更容易被一块显眼的‘英雄’招牌完全吸引过去。”
素飞音无意间跟谢林对视一眼，两人心里都想到末日救赎计划的事。
“别忘了末日救赎计划……她也是会用策略的。”
虽然目前没有证据，还只是个阴谋论，但不能低估自己的对手。
小女孩眼下或许只是因为恼羞成怒，将全部注意力集中在素飞音身上。可如果她冷静下来，或是随着年龄增长、心智逐渐成熟，比起简单粗暴地挥霍资源进行轰炸，运用策略的效率将高得多——到那时，局面只会更加棘手。
“所以，我们真的拖不起。只能寄望于，世界上真的存在某种装置或通路，能够彻底解决这个问题。”
*
最高指挥部最终下达了远征探索的命令。他们决定利用冷却期可能剩余的三分之二时间，向全球所有可能存在线索或残存数据的区域派出探索队。
华夏区域的探索任务主要由志愿者承担，其中也包括了正在异能监狱中服刑的人员。
而外部区域的探索工作，则由执法者队伍与军队负责推进。
在关于素飞音是否参与远征的问题上，指挥部内部产生了巨大分歧。相当一部分人坚决反对，认为素飞音是文明最后的英雄与象征，必须留在最安全的基地核心予以保护。
“龟缩在安全的后方算什么英雄？你们就不怕‘英雄失格’，直接被游戏判定失败吗？”素飞音反驳道。
这个理由虽是她临时编的，却无人能够真正反驳——毕竟，他们对《主宰》的具体设定并无完整了解。而从逻辑上看，这个说法确实成立，谁也不敢冒这个险。
*
素飞音率领的队伍再次踏上北美这片魔幻的土地。
对于尚存的人类，上级的要求是“不干涉、不率先动武”，但若对方求助，则能救即救。
欧洲大区的探索队伍挽救了不少幸存的生命，而北美这边已近乎疯魔的非人类则已无可救药。他们展现出极强的攻击性，素飞音最终只能下令清除。
队伍在这片土地上展开地毯式搜索，像其他探索队一样，虽挖掘出不少可用资源、物品，也获取到一些残留数据信息，却始终没有发现任何与高维世界相关的通道或装置。
压抑的气氛笼罩着整支队伍。久久寻觅不到救世之法，对所有人而言都不是好消息。但行动依旧高效地继续，队伍很快从西海岸推进到东海岸。
当队伍再次来到霍普小镇，素飞音久违地见到了先知少女玛拉。
玛拉对她的到来感到惊讶，漂亮的眼眸泛起盈盈水光。独自在这片大地上生存并不容易，她无比思念自己的友人。
“你怎么回来了？”玛拉轻声问道。她切断了通道，以为再也没有机会见到其他人类了。
“飞机飞到西海岸空降的。这次前来，我们在寻找救世的方法。”素飞音没有隐瞒，将回到华夏后发生的一切都告诉了玛拉。
“God is a girl”——这是玛拉最早看见并告诉素飞音的信息。但玛拉个人的精神力并不足以支撑她窥见全貌。
听完所有真相，玛拉在短暂的惊讶后，反而松了一口气。
“也就是说，她并非真正的神明。虽然是游戏，虽然她握有极大的主动权，但我们依然有战胜她的可能。”玛拉语气中透出激动。
“是的，我们还有希望。”素飞音微笑着，向玛拉伸出手，“那么，要不要加入我们？来华夏基地，和你的朋友们相见。”
玛拉的目光落在那只伸向她的手上。她心动了，但还有些犹豫。
玛拉对霍普小镇怀有深深的眷恋。这里由北美地区最后的英雄建立，她和朋友们一样，曾被那位老人收养。老人将这里建成了北美大区最后的乌托邦，并在长眠之前，将守护的责任托付给了玛拉。她的根在这里，责任也在这里。原本，她对未来并未抱持多少期待，甚至已准备好以先知的身份，作为一名殉道者与守望者，在这片熟悉的土地上静候末日的降临。
但如今真相揭开，人类的胜算大大增加，她的决心开始动摇。
“玛拉，来吧。他们都很想你。”素飞音轻声劝道。
玛拉终于控制不住泪水，伸手握住了素飞音的手。
*
全球探索已进行了近三个月，冷却条走到了终点，可小女孩那边依旧没有动作。
谢林每天都能“看见”小女孩坐在电脑前，阴沉着脸，手指悬在按键上，仿佛随时会按下、发动袭击。
她是在积蓄力量，做最后的准备。
素飞音已在冷却期结束前返回华夏，抵达新建的高原基地。
这座基地是临时赶工修建的，专门用于应对爆发式天灾的危机处理中心。正因为小女孩的目标是狙击素飞音，他们恰好可以利用这一心态，将天灾的破坏范围尽量控制在这一特定区域内。
这里只有执法者与军人，遍布对抗天灾的装置与武器。
当小女孩咒骂着发起进攻，点满界面所有天灾选项时，这座临时建造的基地，成为了吸引并承受她怒火的唯一标靶。
天际被撕裂，陨星裹挟着前所未见的扭曲生物，如潮水般涌向堡垒。炮火与异能的光辉瞬间点亮昏暗的天地。
成百上千的巨兽从时空裂缝中窜出，扑向素飞音。
基地所有武器向巨兽齐射。
素飞音屹立在两枚异能中继器核心构成的平台上，手持光剑，迎战巨兽。
她个人的力量固然有限，但她的身后，千万同胞可将异能借予她——这是科学家们三个月紧急研发的成果，能汇集并增幅众人的力量，传递于她一身。
她不再是孤身作战！
面对汹涌而来的巨兽，素飞音正面迎击、化解、湮灭……
这场鏖战持续了一个小时。中继器高频震动，承担着巨大负荷；一批又一批战士异能告罄，脸色苍白地被换下。直到谢林的声音在通讯器中响起：
“小女孩能量耗尽。”
最后一头巨兽，在素飞音剑下崩解。
他们胜利了。
*
现实世界，那间淡蓝色的房间里。
“啊啊啊——！！又没死！怎么又没死！！”
小女孩盯着屏幕上再度出现的冷却条，爆发出比上次更歇斯底里的尖叫。她猛地抓起键盘砸向墙壁，跳起来，疯狂地踹倒椅子。
但这还不够。她充满暴戾的目光扫过房间，随即冲进客厅，抓起茶几上的水果刀，对着沙发、窗帘一通胡乱劈砍。布料撕裂的刺耳声响混杂着她含混不清的咒骂。
“该死的素飞音！该死的英雄！去死去死！”
那只小奶狗被巨大的动静惊吓，又忍不住好奇，跑到客厅门口，发出呜呜的哀鸣。
小女孩猛地回过头，布满血丝的眼睛死死盯住小狗。她手中的刀握得更紧，胸口剧烈起伏。那一瞬间，毁灭的冲动几乎攀至顶点，刀刃甚至朝小狗的方向挪动了一寸——但最终，她只是用尽全身力气，朝着那团毛茸茸的小东西嘶吼：
“滚！给我滚开！”
小狗吓得浑身一抖，夹紧尾巴飞快逃走了。小女孩喘着粗气，望着眼前一片狼藉的客厅，丢下刀，颓然瘫坐在地。哭声里再也撑不起愤怒，只剩下全然的挫败与迷茫。
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作者有话说：完结倒计时了