第145章
太子萧琰起初并未考虑与素飞音合作。
除掉妙一， 本质上就是一场清君侧的政变。他不仅要消灭妖道，也要请永昭帝萧狄退位。
萧狄为求长生已经魔障了， 但他浑然不觉。他明智妙一是妖，却依旧重用。他以为自己能掌控妙一。殊不知——或许是不愿承认——妙一为了炼长生丹修轮回塔造下多少罪孽，伤了多少无辜人的性命。
萧琰屡次劝谏无果，暗中组织人手解救受害者，还费尽心思替父皇遮掩，反遭连番训斥。
纵观历史，哪个沉迷长生的帝王有好下场？不是服丹暴毙，就是暴虐成性视人命如草芥沦为史书上的昏君、暴君。
若放任父皇肆意妄为， 不知多少无辜百姓将遭荼毒。他也不愿意父皇一世英名毁于一旦，更不能让大武朝第二代便沦为前朝那般……
萧琰已预见叛乱四起、烽火连天、生灵涂炭的景象。他必须除掉妙一， 阻止父皇继续疯魔。
既是政变，自然只能让利益攸关者知晓。
凤女与皇家关系微妙， 又无利益牵扯， 本不该牵扯其中。但萧琰屡次刺杀妙一，都以失败告终，萧琰终于认清现实：除妖孽还的需高人。他无暇甄别玄门高人的真伪与忠诚， 而神兽在侧，法力高深， 轻松除掉青阳子的凤女就是他最好的选择。
就皇家与凤女之间尴尬的关系， 萧琰也没想过她会立刻答应，但凤女还真的给他提了个不大不小的难题。
时隔半年，猎场线索早已消失，众人记忆也已模糊。加之不便大张旗鼓调查，此案进展实在不理想。等了快一个月，反复催促， 萧琰才等到回报。
*
东宫议事厅内，太子萧琰端坐主位，面前摊开的是秋猎随行人员名册以及厚厚一沓供词。他一边翻越口供，一边听禁军统领张靖的回报。
“太子殿下，卑职先查凤女殿下的随行侍从，她身边侍从共二十人：宫女六人，太监六人，侍卫八人。其中十二人未能熬过陛下的责罚，在虎袭事件当夜就身亡；五人重伤后感染伤寒过世；剩余三人也都调查清楚，他们前夜都有完整出行记录，且有人证，并无可疑行动，他们也否认刻意引导凤女殿下前往虎袭地点。”
萧琰蹙着眉，当时父皇并没有立刻发落这群人，但却私下处理了。现在好多事都没法问。
见太子面色阴沉，张靖额头沁出冷汗。这件事调查近一个月还未出成果，他实在汗颜。萧琰虽是仁慈储君，却也赏罚分明。一旦被他判定能力不足，那结果他就真完了！
于是张靖加快语速汇报调查经过：“我们第二步扩大了调查范围，对去年参与秋猎的所有人员都进行了详细问话，并逐一核对出行记录。这次调查共问询锦衣卫八十人、太监三十五人、宫女二十人、太医五人、御林军八百人、御膳房厨师三十人、马夫五十人、兽医五人、工匠一百人、其余杂役三十人、征调民夫五十人，总计一千二百零五人。”
“其中，虎袭事件前夜，两名锦衣卫在白天打猎时受伤离队，确定有就诊记录；十二名御林军无视宵禁擅自聚集赌博；两名宫女外出与御林军厮混；一名太监偷懒……”
萧琰面色阴沉。这些人无视纪律，实在该处罚，但他不想听如此细碎的汇报。
“说重点！”萧琰语气温和地催促。
他知道张靖调查辛苦，对方如此汇报，自然是想证明这么长时间确实在工作，没有消极怠工罢了。他明白了，他现在着急要线索。
他问：“可有查出什么情况？”
张靖冷汗淋漓，他干净说重点：“在我排查这些人的过程中，其中一位宫女为了免去处罚主动交代了一件事，后续卑职进过走访调查，反复询问，确认这条线索为真。”
“你别卖关子了！快说！”萧琰催促。
张靖的态度依旧游移不定。
“难道牵扯到什么不得了的人物？！”萧琰敏锐地问题，“你大胆的说，一切有我！”
张靖冷汗直冒，他赶紧说重点：“在我排查这些人的过程中，其中一位宫女为了免去处罚主动交代了一件事，后续卑职经过走访调查，反复询问，确认这条线索为真。”
“你别卖关子了！快说！”萧琰催促。
张靖的态度依旧犹豫不决。
“难道牵扯到什么不得了的人物？！”萧琰敏锐地察觉，“你大胆的说，一切有我！”
张靖这才支支吾吾地开口：“不止一人指认，曾经看到一名侍女夜间鬼鬼祟祟往虎袭发生地点走。而这名侍女并非宫中侍从，而是某位千金小姐的贴身人员。”
萧琰心道不好，暗中有了猜测。
果然，下一刻张靖就说出他担心的事，“这位侍女叫翠云，是辅国将军孙老将军的孙女，兵部尚书的女儿——孙蕴。”
孙蕴，皇太孙萧臻心尖上的人，未来的太孙侧妃，按照皇太孙对她的喜爱程度，在凤女殿下已经出局的情况下，很可能直接成为太孙妃。
萧琰道：“这翠云，可以查出什么？”
张靖低头回话：“卑职暂时按兵不动。”
调查翠云，就不可能不惊动孙家，贸然行动不仅自己容易吃挂落，也会破坏太子与辅国将军的关系。甚至可能影响太子与太孙的父子之情。
这真的让他为难。
萧琰知他顾忌，于是直接打消他的担忧。
“放心大胆的查，出了事有我给你兜底……先拿下这个翠云，好好审问，注意搜她的家，她的亲眷。看看她是否有来历不明的进项。”
虎袭事件最初以意外结案的时候，那些看到线索的人为什么不说话？
因为翠云是孙蕴的人，很自然就联想到后宫争斗。这爆出去就成了丑闻，不仅得不到赏赐还容易惹祸上身。所以，发现线索的人嘴巴紧闭了半年。
宫女与其他侍从能想到的，萧琰自然也能想到。
如果真是孙蕴犯下的错，他也必须得罪孙老将军，把人交给素飞音。
凶手就要付出代价，更何况他也不允许未来的一国皇后是个心胸狭隘，阴险狡诈之人！
*
第二日清晨，张靖匆匆前来禀报：“请殿下恕罪，那位叫翠云的侍女在秋猎之后赎身离开孙家，一个月后暴毙而亡。”
太子脸色阴沉，这分明是杀人灭口。
“可有其他线索？”
“翠云的兄长突然得了一笔银钱，一共五百两白银，买了房还购置了田地，他说是从远方亲戚继承的遗产。翠云的父母还在钱庄存了三百两。多番审问之下，翠云家人都承认是翠云拿回来的。她说是孙小姐的赏赐。”
“哼！”太子面色依旧平静。
“另外，我们在翠云家中发现一个暗阁，找到了一份地图。”张靖呈上一张羊皮纸。
太子展开一看，赫然是一张详尽的猎场地图，其中朱砂醒目地画出一个圈。他勘察过猎场地形，知道那里就是白虎的居所。地图右下角，还有四个娟秀雅致的字：“初七巳时”——正是虎袭发生的时间。
太子见过孙蕴的字迹，她经常给太子妃抄写经文，这笔迹与这四字如出一辙。
按理说翠云是孙蕴的贴身侍女，若有什么吩咐，直接口头交流即可，为何还要特意写字？
“去拿人吧。”太子吩咐。
虽然这画蛇添足的四个字反而降低了孙蕴的嫌疑，但终究还是得问上一问。
*
东宫书房内，太子萧琰正在批阅奏章。萧狄虽然看他不顺眼，但用得还是很顺手。如今萧狄一心炼丹，萧琰要处理的事情就更多了。
他才处理到一半，侍从就进来禀报：“殿下，张统领带孙小姐前来接受问讯。”
“请她进来。”太子放下朱笔，温声道。
孙蕴小心翼翼地走进书房，规规矩矩地行礼。
“民女孙蕴拜见太子殿下。”孙蕴不是第一次见太子，却是头一回如此紧张。
萧琰吩咐道：“不必多礼，坐吧。”
待孙蕴落座，太子让侍从给她斟茶。“新贡的龙井，尝尝。”
孙蕴指尖微颤，茶盏在托盘中发出轻微的碰撞声。“谢、谢殿下。”
笑面虎，孙蕴心中怕极了。
萧琰目光却如古井般深不可测，他笑着问：“你家的侍女翠云暴毙而亡，你可知此事？”
张靖去了一个多时辰才把人带来，想必孙蕴也知道他为何请她走这一趟。所以萧琰也不跟她绕弯子，直接问。
孙蕴手中的茶盏猛地一晃，“回太子，我也是张统领上门才知道的。”
“现在已经确定，就是翠云在秋猎时，引导猛虎下山袭击凤女。你可知情？”
孙蕴连连摇头，辩解道：“还请殿下明察，民女不知。”
“那就奇怪了。”太子慢条斯理地翻开案上一本册子，“翠云的家人说你赐给她一千两银子作为奖赏？”
孙蕴的脸色瞬间惨白如纸，太子这话分明是在暗示她买凶杀人后又灭口。
素飞音刚出事的时候就有人怀疑她，还有一直有流言蜚语，她不堪其扰。
现在，这口黑锅真要扣她身上了。
孙蕴不知如何辩解，只一味地哭泣，嘴里不断说：“没有没有，不是我。”却想不出更好的辩解。
太子声音依然温和，却进一步逼问：“还有件事我很好奇。秋猎当日，本该是凤女陪在太孙身边，怎么临时换成了你？”
孙蕴干脆跪在地上。这话她怎么说，说她善妒小心眼故意把太孙引走，故意给素飞音难堪？她侧妃的位置怕是都保不住了。
“太子殿下，民女真的没有伤害凤女殿下的意思，翠云的事我真的毫不知情。”孙蕴脑子一片混乱，她手中的帕子被绞得变了形，豆大的汗珠顺着鬓角滑落。
萧琰还想进一步逼问，但书房外突然传来急促的脚步声。
萧臻不顾侍卫阻拦，硬闯进书房。他神色慌张，额角还挂着细密的汗珠。见到萧琰，他扑通一声跪在地上。
“太子殿下！”萧臻声音发颤，“儿臣敢以性命担保，蕴儿与此事绝无干系！”
萧琰目光锐利，心中怒意翻滚，但他的声音平静得可怕，“孤正想问问，为何秋猎当日临时换了随行人选？”
萧臻急切地抬头：“是儿臣的主意！儿臣向来不喜欢凤女，想让心仪之人伴在左右何错之有？太子殿下，蕴儿素来温婉贤淑，绝对不会干买凶杀人的事。这必是有人栽赃！那素飞音性子一向不讨喜，指不定得罪的人还不知道？否则怎会无端招来这等祸事！”
太子眼中寒光一闪：“你的意思是，素飞音活该遇袭？”
“儿臣不是这个意思……”萧臻慌忙辩解，却又忍不住嘟囔，“可她确实讨人嫌……”
“够了！”萧琰猛地拍案，案上文房四宝齐齐一震。“堂堂太孙，为了个女人尽然是非都不分了？不想着查明真相，反倒责怪受害者？你实在昏聩！”
他对这个儿子失望透顶……莫不是其他孩子更加不成气候，他真的……
萧琰气结！
萧臻被喝得浑身一抖，却仍不死心：“父王，儿臣只是觉得……此事不该牵连无辜……”
萧琰失望地闭上眼睛，再睁开时，眸中已是一片冰冷。“来人，送太孙回府。”
贴身侍卫夹着不依不饶的萧臻离开书房。
他转向瑟瑟发抖的孙蕴，声音忽然温和下来：“孙氏，你嫌疑重大，现将你收监，听候发落。”
没有证据证明孙氏是凶手，但孙氏也拿不出证据证明她无罪。既然萧臻和孙蕴两人都惹到他了，所以从重处罚。
当天晚上，孙老将军告状告到萧狄面前，萧狄警惕地问他：“你怎么想起查这件事了？”
萧琰恭谨地回答：“父皇下令要请凤女回宫，儿臣上白云山与凤女交谈，她同意回宫但有条件，必须查明当日虎袭真相。”
萧狄大喜，甚至有直接把孙蕴送上白云山交差的念头。孙老将军的哭诉他自然就不理会了。
离开皇宫后，太子修书一封派亲卫当密使给素飞音送信。
虽然目前没有查出真凶，但调查成果还是要反馈。他也得让凤女知道，他没有忘记纳投名状的事，他认真地在调查。
*
“孙蕴应该是幕后真凶选好的替罪羊。”素飞音道，“破绽，想必殿下也看出来了。不必浪费时间在孙蕴身上，不如好好查查翠云之死，以及她生前与什么人接触过。”
“是。我离开时，殿下正在准备开棺验尸。翠云的调查也在进行。”密使道。
“有什么需要我帮忙的吗？”素飞音问。
“殿下说，这只是让姑娘知道查到了什么。”密使低声道，“不敢劳动姑娘费心。”
素飞音满意地轻笑一声：“那你帮我带件东西，还有一句话吧。春日到了，皇后娘娘素来喜好吃樱桃。我送太子一方可以保鲜的食盒，请他亲自选金陵的樱桃送到燕城。”
昨夜修炼时，竟梦见了徐皇后，她恢复了二十岁左右的青春模样，明艳动人、神采飞扬。梦中她在燕城外的大漠纵马扬鞭，英姿飒爽。忽而，她化作了沙漠中的鹰隼，在空中自由翱翔。
难得有人的灵魂能入她的梦境，故而她多事再提醒太子一次。
能否见徐皇后最后一面，就看萧琰自己了。