第46章 与蛇第四十六天 葫芦谷
“九尾狐……？”
素玉重复了一遍, 低头看着自己身后那九条毛茸茸的白尾，一时竟不知该作何反应。
“是呀！”
珠儿兴奋地捧起素玉的一条尾巴，摸着尾尖那撮金色的绒毛。
可摸着摸着，她眉头便皱了起来：
“可我师父不是说这世间只有一条九尾狐吗？而且那条九尾狐已经活了一千多年了, 一直待在九镜山上, 从没出来过呀。”
“九镜山？”素玉对这个名字毫无印象。
“对呀, 就是狐族世代隐居的地方, 他们管族里那条九尾狐叫神女。”
珠儿说到这里，忽然顿住了。
她视线在素玉的九条尾巴上来回扫了好几遍，有些不可置信：
“姐姐, 你身上既有镇灵印, 又是九尾……”
“你还记得我说过的镇灵印的用法吗？需要大妖的心头血加千年妖力倾注其中，封印于与大妖有血缘的幼崽体内……”
珠儿眼睛眨了眨：“这说明姐姐的母亲……很有可能就是九镜山的神女。”
母亲？
素玉整个人怔在榻上。
祖母曾说过, 她的母亲在生下她一个月后便不知所踪。
这么多年过去，她从不敢奢望能得知母亲的下落, 只当她是和父亲一样, 早已不在人世。
可如今珠儿却告诉她，她的母亲极有可能是九镜山的神女，是这世间独一无二的九尾狐。
既然她是神女，既然她那样尊贵而强大，那她为何要用镇灵印封住自己的妖气, 将自己独自抛下？
她是遇到了什么危险，不得不这样做, 还是……从一开始就不想要她。
素玉从未感受过父爱与母爱。
她能感受到的唯一亲情来源, 就是将她从襁褓中一点点拉扯大的祖母。
她不是没有幻想过母亲的样子，小时候被村里的孩子追着骂没娘的野种时，她曾躲在被子里偷偷地幻想母亲只是出远门了, 总有一天会回来接她。
后来她长大了，懂事了，也就不再幻想了。
可现在，有人告诉她她的母亲可能还活着，她以为她不会在意的，可她的心还是像被人狠狠揪了一下。
“那她……为什么要丢下我。”
素玉呢喃开口。会有母亲能狠心舍弃下自己的孩子吗？
珠儿见素玉这般神色，赶紧安抚。
“姐姐，我觉得神女定是有什么苦衷。镇灵印之所以强大，就是因为里面灌注了施术者的心头血与至少千年的妖力。”
“若她不爱你，嫌你是累赘，大可扔下你独自离开让你自生自灭。没必要再耗费心血与灵气损伤自身。”
“毕竟这样做，对施术者的伤害实在是太大了。”
珠儿想了想，又补了一句：
“而且我听我师父说过，九镜山的那群狐狸极为狡诈，让我若见到了都要避着才行。神女这样做，定是有苦衷的。”
“谢谢你，珠儿。”
素玉勉强打起些精神来，她不能将心思与时间花在自怨自艾上，她得快些学会掌控妖气，好从这水底出去。
至于神女……日子还长，总能见到的。
“我要继续修炼了。”
“好的姐姐，有事再唤我。”
珠儿说完，轻手轻脚退了出去。
-
又是十多天过去，素玉终于能熟练地将尾巴收回去了。
这些日子她在珠儿的指导下，已经开始学些操控灵气攻击之类的术法，只是力道掌控还不太行。
她站在院子里，刚刚一尾巴甩出去，那团妖力轰然撞上院顶的防护罩，震得整间小屋都晃了几晃，头顶那片水波剧烈荡漾，险些被她捅出个窟窿来。
珠儿听到动静，从里屋探出头来，双手合十朝她告饶：
“姐姐，你再这么练下去，我家就要被水淹了啦！”
好在日子一天天过去，素玉的妖力已经渐渐能收放自如。
她想了想，寻了个日子准备同珠儿告辞。
珠儿的屋子布置得很是璀璨，素玉进屋时，自然一眼就瞧见了墙角嵌着的一只半开的巨大蚌壳。
壳内蓄着一汪清凌凌的水，水面上还浮着几片淡粉色的花瓣。
蚌壳内壁泛着柔润光泽，边缘还镶了一圈细碎的晶石，在幽暗的水光里明明灭灭，格外好看。
珠儿就以原身，静静卧在这汪清澈的水里。
壳缝里透出几缕浅淡的珍珠色柔光，微微扇动着，像是睡得正香。
素玉知道珠儿睡觉都是喜欢这样变成原形的，珠儿还曾劝过她：
“姐姐也可以试试，试试晚上变成整只狐狸，以原形睡觉很舒服的。”
素玉想象了一下自己变成一团毛茸茸的狐狸蜷在榻上的模样，总觉得哪里怪怪的。
此刻她在池边蹲下身，轻轻点了点那枚掌心大小的蚌。
“珠儿，我是来同你告别的。”
那蚌壳动了动，壳缝里漏出的柔光骤然亮了几分。
下一瞬，一个少女便凭空出现在池水里，肌肤上还沾着细碎的水珠，眼睛里满是错愕与不舍：
“姐姐，你就要走了吗？”
素玉连忙将一旁的衣物递过去，别开眼，语气里有些无奈：
“嗯，我家中还有牵挂，实在不能久留。珠儿，你天性善良又纯真烂漫，以后独居，还是要多些防备心，不要随便救人了。”
珠儿接过衣物，一边穿一边认真地辩解：
“姐姐，我知道的，我也不是见人就救。其实我能天然感受到善恶，那些浑身散发着让我不舒服气息的人，我都不救的。”
她穿好衣裳，抬起头冲素玉粲然一笑，梨涡浅浅的。
“姐姐身上就有让我很舒服的感觉，香香甜甜的，所以我第一眼就知道姐姐是好人，才把你捡回来的。”
素玉闻言松了口气，却仍忍不住叮嘱道：“原来是这样。但若你救了男子，就算他是善良的，也要防备着些。”
“好的姐姐。”
珠儿乖巧地点了点头，转身在那汪池水里捞了几把，捧出一捧圆润的珍珠来，将珍珠一股脑塞进素玉手里。
“姐姐身无分文，这些拿着傍身。反正这些珍珠在我这儿也没用，我平时都用它们当弹珠玩的。”
素玉低头看了看珍珠，又抬眼看向面前这张天真烂漫的脸。
她想了想没有再推辞，朝珠儿认认真真地道了声：“多谢你，珠儿。”
-
妖力流转，江水在素玉面前无声分开，她踏着河床细沙离开小院防护圈，很快就上了岸。
眼前是陌生而荒凉的河滩，远处是连绵的密林，毫无人烟。
她从怀中取出珠儿画的那张简陋地图，展开来对着日头看了看，决定先往最近的镇子去。
其实以她如今的修为，化作原身翻山越岭，比坐马车要快得多，可她还是本能地不愿暴露妖的身份。
好在珠儿说过，她如今实力已非比寻常，寻常的除妖师和小妖根本感知不到她的妖气。
这样想着，她也安心几分。
素玉沿着小径走了大半日，终于在黄昏时分望见了最近一个小镇的轮廓。
她在镇口寻了家不起眼的客栈，用一枚珍珠换了些碎银，要了间僻静的厢房。
她只想安安稳稳地待一晚，明早再打听往青阳县的路该怎么走。
只是好巧不巧，傍晚时分她坐在客栈大堂角落用饭时，门口忽然传来一阵佩刀碰撞的清脆声响。
几个身穿玄色劲装、腰佩长剑的伏妖卫鱼贯而入，在她斜对面的方桌落了座。
素玉表情本能一僵，她是妖，原本视为庇佑的伏妖卫，此时也成了催命符。
好在进来的这几人只是寻常伏妖卫，并没有察觉到异常，她将头压低了几分，尽量降低自己的存在感。
那几人要了酒菜，起初只是闲聊些无关紧要的公事，哪个县的妖物清剿得差不多了，哪个卫长又立了功。
素玉正暗自松了口气，却忽然听见其中一人压低了嗓门，语气里带着几分幸灾乐祸的意味：
“听说裴鹤那小子出事了，跟条蛇妖勾结，被撞破后拒捕，如今下落不明，上头正在全力缉拿。”
素玉心中一惊。裴鹤，蛇妖。
又一人接口道：“勾结妖物？不会吧，裴鹤前途似锦，为何要勾结妖物？”
先前说话那人冷笑一声：“谁知道呢，听说是去查灭门惨案，已经查到蛇妖头上了，还压着不为所动，若不是梁大人探到了异常，鬼知道这裴鹤接下来还要做什么。”
“说不定……他以前那些功劳也都是妖物帮衬着才立下的。”
几人又是一阵唏嘘，听得素玉心惊胆战。
裴鹤与蛇妖勾结？
可那些日子裴鹤登门时，分明还在对她好言相劝，让她仔细想想姬玄月身上可有异常。
他那副冷峻的模样，分明是笃定了姬玄月是妖，想要告知她真相。
这样的人，怎会与妖勾结？
更何况从伏妖卫围了院子那夜起，姬玄月便将她带离了青阳县，她从头到尾都不曾见过裴鹤出现在姬玄月身边。
素玉即便之前对裴鹤有些惧意，却也本能地觉得他不是那种会与妖勾结的人。
那这些伏妖卫为何要说他与姬玄月勾结？
素玉又听了片刻，可惜没再听出什么有用的信息来。她放下碗筷，结账回了屋。
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素玉第二日一大早便去了镇上的车马行，想雇一辆快马赶回青阳县。
可车马行的掌柜连连摆手，满脸歉意地告诉她，今日的快马全被一支途经此地的大户队伍买下了，一匹不剩。
她正盘算着该怎么办，刚出车马行门口，便瞧见街对面停了长长一列马车，几个仆妇正忙前忙后地往车上搬运行李。
素玉试探着上前，朝那圆脸管事福了福身，问道能否匀一辆马车给她，她可以多付些银钱。
管事上下打量了她几眼，见她衣着虽朴素，却干净齐整，说话也客气温婉，便问她要往哪里去。
素玉答了青阳县，那管事沉吟片刻，道了声“姑娘稍候”，便转身往队伍中间那辆最宽敞的马车上去了。
不多时，管事便折返回来，语气温和：
“我家夫人说了，出门在外与人方便便是与己方便，后头那辆马车正好还空着，姑娘若不嫌弃便坐那辆，我们是要往邬县去，能顺路。至于银钱，夫人说不必了，姑娘独自赶路也不容易。”
素玉心中感激，又朝那辆主家马车的方向遥遥行了个礼，这才抱着包袱上了最后一辆马车。
车厢里已经坐了打扮朴素的女子，看着像是主家随行的婢女。几人都十分友好朝她点点头，给她让出了一个位置。
车帘落下，素玉听着外头管事吆喝起行的声音，心中那块悬了一路的石头总算往下落了半分。
马车行出，素玉掀开帘子往外看去，这才发现周围护卫不少，但又不像普通的家仆。
车内那随行的婢女性子活泛，见素玉撩着车帘疑惑地望着外头那些佩剑的汉子，便主动攀谈起来：
“姑娘莫怕，这些人都是主家花重金请来的伏妖师。”
素玉微微一怔，顺着她的话问了一句：“伏妖师？”
“是呀。”
婢女见她接了话茬，便兴致勃勃地往下说。
“姑娘有所不知，我们主家是做药材生意的，这回举家迁回邬县老家，本没想这般兴师动众。可前两日路过隔壁永安县时，车队竟遭了妖物伏击。”
“我家夫人被吓得不轻，当即便在当地买了许多快马，又重金请了这些伏妖师一路护送。”
“姑娘别看他们不是伏妖司的在编大人，里头有好几个都是在江湖上行走多年的老手，寻常小妖见了他们都得绕道走呢。”
素玉顺着她的目光又望了一眼外头那些佩符箓、悬长剑的汉子，心中有些紧张，面上却只作寻常好奇模样：
“原来如此，难怪方才在车马行一匹快马都寻不着，全被贵府买下了。”
婢女笑了笑：“可不是嘛，夫人说了，宁可多花些银钱，也不能在半路上再出什么岔子。”
“姑娘孤身一人赶路也是胆子大的，不过跟着我们车队走倒也安全些，这一路有他们在，那些不长眼的妖物不敢再来犯的。”
素玉微笑着点了点头，将车帘重新掩好。
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白日里一路倒是风平浪静。
车队沿着官道走了大半日，除了偶有车轮陷进泥坑里耽搁了些功夫，倒再没遇上什么凶险。
待到天色渐晚，车队在一处岔路口停了下来。
素玉撩开车帘一角望去，只见那圆脸管事正同为首的两个伏妖师低声商量着什么，神色颇为凝重。
片刻后管事便挨个马车传下话来：“诸位，前头是葫芦谷，谷深林密，常有野兽出没。过了谷还有一处村落可以落脚。
“眼下天色已晚，咱们加紧赶路，穿过葫芦谷去那村落歇一晚，万不可在谷中逗留。”
车队便又辘辘起行，驶入了前方那片幽深的山谷。
一入葫芦谷，两侧山壁骤然逼仄起来，将天光挤成窄窄一线。
起初还能借着夕阳的余晖看清路径，可行至谷中腹地时，不知从何处漫来一片白茫茫的浓雾。
那雾气来得毫无征兆，片刻间便将整支车队吞没，连前头马车上悬着的灯笼都只剩下一点模糊的光晕。
素玉放下车帘，指尖无意识拽紧了手中的包袱。
她能感觉到丹田里的妖力在微微震颤，某种本能的不安涌上心头。
她掀开车帘望向车外，几个伏妖师依旧策马行在车队两侧，神色虽有警惕之意，但似乎并未察觉异常。
车队在雾中又行了约莫一炷香的功夫，眼前忽然开阔了些许。浓雾的边缘隐隐约约现出了一片低矮的房屋轮廓。
前头传来管事如释重负的声音：
“好了，总算出谷了。大家等等，我且去前头问问，看能不能借宿一晚。”
素玉看着管事的身影消失在雾中，没过片刻，又从浓雾中重新钻了出来。
管事脸带笑意，朝车队扬声道：“妥了！村长听说咱们是路过的车队，当即便说可以让村民们空出几间屋子来给咱们借宿。这下好了，总算不用露宿荒郊野岭了。”
他又转身去吩咐那几个伏妖师，让他们夜间轮流守夜，众人纷纷应下，车队便跟着管事往村里驶去。
素玉下了马车，借着渐浓的暮色打量四周。
这村子不大，错落的土坯房虽简陋，却收拾得颇为齐整，村口还立着一座半人高的石龛，里头供着一尊面目模糊的土地像。
一个白发苍苍的老者拄着拐杖站在道旁，朝车队露出和善而拘谨的笑容。一切都显得淳朴而安宁。
可素玉的脚刚踩上这片土地，鼻尖便捕捉到了一股熟悉的气息。
是妖气。
作者有话说：
写不完了写不完了。急急急急急急。让蛇蛇在江里还泡几天。