第198章
女人最终走到了湖边, 接着一动不动。
湖水随着微风轻轻起伏，涟漪一层一层向岸边涌来，拍打上她被隔离服包裹的脚, 即使隔着那层厚厚的复合材料, 她也能感觉到一种凉意, 不是冰冷的，是那种温润又带着生命气息的凉，像是有什么东西在透过防护, 轻轻触碰她的皮肤。
她恍惚了。
眼前的一切, 她只在各种影像资料里见过——那些记录地球往昔的纪录片, 那些描绘还是繁荣时世界的幻想作品, 那些从小看到大、却从未真正相信会亲眼得见的画面。
蓝绿色的湖水，苍翠的森林，皑皑的雪山, 还有那片纯净得几乎透明的天空。
这是真的吗？
她忍不住往湖里走了两步。
水漫过她的脚踝, 漫过她的小腿, 那凉意更清晰了, 透过隔离服传来, 让她无比确定：这是真的。
这不是模拟舱里的全息投影, 不是沉睡时的梦境, 是真实的、活生生的、另一个世界的水。
她低头，透过隔离服的透明面罩, 看向水面。
水里倒映着她的影子——那个短发、有伤疤、穿着臃肿隔离服的身影，阳光从身后照来, 把她的影子拉得很长，投在湖面上，随着水波轻轻晃动。
她看着那个倒影, 看着那张自己已经很久没有仔细看过的脸。
瘦了很多，她看着自己，眼窝更深了，颧骨也更突出了。
但那又怎么样呢？她还活着，这就是好事啊。
就在她盯着水面出神的时候——
小腿上传来一阵轻轻的触感。
很轻，很柔，像是什么东西从水底游过，不经意间蹭了她一下。
女人的身体猛地绷紧。
她低头看向水里，但湖水清澈，能一直看到水底的石头，甚至湖中还有正在游动的小鱼，除此之外什么都没有，没有大型生物，没有可疑的影子，只有那些银色的、手指长的小鱼在石头间悠闲地穿行。
那刚才是什么？
她屏住呼吸等了几秒，没有动静。
她慢慢弯下腰，把手伸进水里。
隔离服的手套是防水的，但触感还在，她的手指在水里轻轻划过，感受着水的流动，感受着水底的沙石，感受着那些小鱼好奇地靠近、又受惊般散开。
什么都没有。
她的手从水里抽出来，水从指缝间落下，在阳光下闪烁着细碎的光，又落回湖中，没有留下任何痕迹。
女人站直身，看着自己的手，有些恍惚。
是错觉吗？
还是……
“嘿！看这里！”身后传来同伴的喊声。
女人回过头，看到几个队友正蹲在湖边，拿着各种仪器忙碌着。其中一个戴着眼镜的女人正用一个透明的收集器舀起湖水，小心翼翼地封存起来。
“带回去检测一下，看看能不能直接饮用。”她对着身边的人说，“如果能找到安全的水源，我们的补给压力会小很多。”
另一个年轻些的队员已经走到了草地边缘，指着森林里那些不知名的果树，兴奋地说：“那边！你们看那边！有果子！红的黄的都有！肯定有能吃的！”
“说不定还有野味。”有人接话，语气里带着压抑不住的期待，“这么大一片森林，不可能没有动物，如果能猎到……”
“都给我打住。”博士的声音从不远处传来，严肃而低沉。
那个中年男人走过来，目光扫过众人，“第一次登陆，我们对这个星球一无所知。这里的植物、动物、水源，任何东西都可能含有我们无法预料的毒素或病原体，在完成全面检测之前，谁也不许碰这里的东西。”
有人小声嘀咕：“可是检测需要时间……”
“需要多久就等多久。”博士斩钉截铁，“我们已经在宇宙里漂泊了这么久，不差这几天，安全第一，明白吗？”
众人纷纷点头，但眉眼间的期待并没有消退。
那个之前说看到果子的年轻人又开口了，这次语气里带着一丝困惑：“可是……这里真的会有原住民吗？降落之前我在舷窗边看了很久，四周全是森林和山脉，一点人造痕迹都没有，连烟都没有。”
博士沉默了一秒，目光投向远处连绵的群山。
“不知道。”他说，“但这片星域的能量反应太特殊了，这种金绿色的光芒，不可能是自然形成的，一定有某种……存在，在维持着它。至于是不是我们理解的‘原住民’……”
他没有说下去。
女人站在湖边，听着他们的对话，目光不由自主地沿着湖岸向远处延伸。
草地渐渐变得稀疏，裸露出一些灰褐色的石块，再远一点，有一片相对开阔的区域，那里的石头更大，更密集，像是……
她的视线定住了。
那是什么？
在距离湖边大约两百米的地方，有一块突兀地竖立着的石头。它比周围的石块都高，形状也不太规则，但隐约能看出……是人工的痕迹？
女人迈步向那个方向走去。
脚下的草地渐渐变成碎石地。她的靴子踩在石头上，发出清脆的声响，身后有人喊她的名字，问她去哪儿，她随口应了一声，没有回头。
越走越近，那块石头越来越清晰。
它大约有一人高，由一整块灰褐色的岩石雕成——不，不是“雕成”，更像是“被打磨过”。
表面粗糙，布满岁月的痕迹，但依稀能看出一些……刻痕。
女人在那块石头前停下，仰头看着它。
那是一根石柱。
不是天然形成的石柱，虽然粗糙且风化严重，但它确实是人工的——或者说，一定是某种智慧生命留下的痕迹，石柱的表面有一些线条，歪歪扭扭，像是某种古老的文字，又像是简单的图案。最上方有一个圆形的刻痕，圆形的两侧延伸出两条弯曲的线，像是……
像是一对翅膀？
女人的心跳开始加速。
她绕着石柱走了一圈，目光落在地面上。
石柱的底部，有一堆黑漆漆的东西。
她蹲下身，仔细看。
那是灰土。
不是普通的泥土，是灰——燃烧后留下的灰，那堆灰很薄，散落在地上，被雨水冲刷得只剩浅浅一层，但颜色和周围的泥土截然不同，分明是某种东西焚烧后留下的痕迹。
女人伸手，隔着隔离服的手套轻轻触碰那些灰。
灰很细，很轻，在她指尖散开。
她抬起头，看向四周。
石柱孤立地站在这里。周围没有任何建筑，没有任何其他人工痕迹。只有这根石柱，和石柱下面这一堆不知何年何月留下的灰。
有人在很久以前，在这里焚烧过什么。
女人站起身，对着通讯器开口，声音压得很低，却掩不住那一丝颤抖：
“所有人，到我这边来。我发现了一些东西。”
几分钟后，所有人都聚集在石柱周围。
博士蹲在石柱前，仔细研究着那些刻痕，他的眉头紧锁，一言不发，其他人围成一圈，有的看着石柱，有的看着那堆灰，有的紧张地扫视着周围的草丛和树林。
“这是……原住民留下的吗？”有人问。
博士没有立刻回答。他伸出手，小心翼翼地触碰石柱的表面，感受着那些粗糙的刻痕。
“是。”他终于开口，声音很轻，“这绝对是某种智慧生命留下的遗迹，看这些刻痕，虽然风化严重，但能看出是有规律的，不是自然形成的纹路。”
他站起身，指向石柱顶端的圆形和那两条弯曲的线。
“这个图案……可能是他们的图腾，或者是某种象征，这对‘翅膀’，也许代表着飞行，代表着某种他们崇拜的生物。”
“那这些灰呢？”有人问。
博士走到那堆灰旁边，蹲下，仔细观察。
“焚烧的痕迹。”他说，“但不确定是什么时候留下的。可能很久了，也可能……并不太久。”
最后几个字，他说得很慢，带着一丝警觉。
人群安静了一瞬。
有人开口，声音有些发紧：“博士，原住民……会长什么样？会不会像科幻片里那种——大眼睛，灰皮肤，细胳膊细腿？”
“或者像降临在地球上的那些高维种？”另一个人接话，语气里带着难以掩饰的紧张，“无形无质，能穿透一切物理屏障？”
拥有操纵某些东西的能力，令人起死回生，逆转时间，甚至将整个星球玩弄于股掌之间？
博士站起身，想推推眼镜，可惜被隔离服挡住了。
“不知道。”他说，“我们对这个星球一无所知，可能他们的文明水平比我们低，可能比我们高，可能完全不同，但有一点可以确定——”
他的目光扫过众人。
“他们一定存在过，也许现在还存在着。”
话音落下，四周一片安静。
只有风吹过草地的沙沙声，只有远处湖水的轻拍声，只有他们自己的呼吸声。
女人站在人群边缘，目光越过石柱，看向远处那片茂密的草丛。
太安静了。
安静得让她觉得不对劲。
就在这时——
一阵细细簌簌的声音，从茂密的草丛中响起。
那声音很轻，很远，像是有什么东西在草叶间穿行，但在这片寂静里，它显得格外清晰，格外突兀。
所有人的身体都僵住了。
博士抬起手，做了一个噤声的手势。
没有人动。没有人说话。
那细细簌簌的声音越来越近。
草叶在晃动。
在那片比人还高的草丛深处，有什么东西正在向他们靠近。
女人屏住呼吸，手不由自主地攥紧，在她的身侧，装着三种不同样式的武器，从冷兵器到热兵器都有。
管灵琳表示稀奇，因为她也完全认不出这些武器的形制，不过刚刚听他们说：外星人入侵地球啦？
而且还是那种很厉害的外星人。
呃，不会是自己挂掉的时候吧？果然，想象自己是能在末日里活下来的天选之子还是有些超纲了，实际上她是被开门杀的那一批。
女人的目光死死盯着那片晃动的草丛，脑海里闪过无数画面——科幻片里的外星生物，历史记录里的高维种，还有那些关于未知世界的恐怖想象。
那声音越来越近。
越来越近。
草叶被拨开——
一个模糊的影子，在草丛深处晃动。
女人的心跳几乎停止。
然后，那影子停了。
它停在了草丛边缘，没有再往前。像是也在观察他们，也在判断，也在等待。
阳光从天空洒下，风吹过草地，掀起层层草浪。
人和未知的存在，隔着那片茂密的草丛，静静地对峙着。
没有人知道那是什么。
没有人知道接下来会发生什么。
只有那细细簌簌的声音，在风中轻轻回响，像是在低语，又像是在召唤。
管灵琳完全没有紧张，因为她认出来了，草丛里的东西明显就是——
是我们的好朋友之一炽绒狐嘛。
炽绒狐是一种火红色的小型异兽，成年体大概只有家猫那么大，浑身覆盖着蓬松柔软的火红色皮毛，在阳光下像一团团燃烧的火焰，它们有一条特别蓬松的大尾巴，几乎和身体一样长，跑起来的时候尾巴高高翘起，像一面火红的旗帜。
最标志性的特征，是它们肚子上的那个储物袋，炽绒狐有囤积食物的习惯，遇到好吃的浆果就会往袋子里塞，塞得鼓鼓囊囊的，走起路来一颠一颠，像揣着一兜宝贝。
它们性格温顺，胆子不大，但好奇心极重，遇到没见过的东西，会远远地观察半天，然后小心翼翼地凑近，用鼻子嗅，用爪子拨，用那双圆溜溜的黑眼睛盯着看，直到确定没有危险为止。
管灵琳在龙学院上学的时候，校园里就有一群炽绒狐，它们其实是一种很常见的异兽，完全没有狐主任那么稀有，不过正是因为大众且亲人，管灵琳觉得它其实可以当作初始御三家出现，实际上并没有，因为在小狐狸眼里世界上没有坏蛋，它们并不好斗。
而也正是因为它们的亲近别人的特性，在以前经常会被抓住剥皮，只为了一身毛绒绒的好料子。
当然现在在水蓝星那么做是犯法的，你可以去问炽绒狐要点冬季的换毛做毛毡，但绝不能违背它们的意愿拔毛。
现在，草丛里钻出来的，正是一群炽绒狐。
管灵琳差点笑出声。
紧张什么？对峙什么？这不就是一群毛茸茸的小可爱吗？
草丛被彻底拨开了。
不是一只，是一群。
至少有十几只炽绒狐从那片茂密的草丛里钻出来，火红色的皮毛在阳光下闪闪发光，像一团团移动的火焰，它们动作轻盈，踩在草地上几乎没有声音，只有细细簌簌的摩擦声——那是它们蓬松的尾巴扫过草叶发出的声响。
一部分炽绒狐径直向湖边跑去。
它们跑到水边，趴下身子，伸出粉红色的小舌头开始喝水，喝水的样子很专注，小舌头一伸一缩，水面上泛起一圈圈小小的涟漪，喝几口就抬起头，眨眨眼睛，看看四周，然后又低下头继续喝。
好嘛，还算有点警惕心。
另一部分炽绒狐没有动。
它们就蹲在原地，支起上半身，用后腿撑着身体，前爪垂在胸前，好奇地打量着这群穿着奇怪白色衣服的外来者。
那姿势，不像是狐狸，反而像极了土拨鼠。
它们头顶那对大大的耳朵来回转动，像两个小雷达，捕捉着每一个细微的声音，粉红色的鼻子一耸一耸，在空气中不断地嗅闻，试图分辨出这些陌生生物的气味。
然后，它们露出了一个让所有人都愣住的表情——
迷惑。
极度的迷惑。
那些黑溜溜的小眼睛里，写满了“这是什么玩意儿”“从来没闻过这种味道”“看起来好奇怪”的困惑。
有的炽绒狐歪着脑袋，耳朵转向不同的方向，像是在努力理解眼前的情况；有的抬起前爪，揉了揉自己的脸，像是怀疑自己在做梦；还有的回头看向同伴，发出一两声短促的叫声，像是在问：“你们见过这东西吗？”
人群里有人倒吸一口凉气。
“天哪……”一个年轻的队员喃喃道，声音里满是惊叹，“它们的皮毛……好美。”
是的，太美了。
那些火红色的皮毛在阳光下流光溢彩，不是单一的红，而是有层次的——背部的毛是深一些的赤红，像晚霞最浓烈的那一抹；腹部的毛是浅一些的橘红，像初升的朝阳；尾巴尖上还有一小撮金色的毛，在阳光下闪闪发光。每一根毛发都蓬松柔软，随着微风轻轻飘动，像一团团燃烧的云朵。
“这是什么动物？”有人小声问，“是狐狸吧？这么好看的毛很少见啊？”
“可能是这个星球特有的物种。”博士低声回答，语气里带着难以掩饰的兴奋，“保持安静，不要惊扰它们，先观察。”
就在这时——
一只炽绒狐站起身。
是那只刚才一直蹲在最前面、歪着脑袋观察他们最久的炽绒狐，它似乎终于确认了这些奇怪的白色生物暂时没有威胁，于是决定做点什么。
它慢悠悠地走到湖边，低下头，喝了几口水。
然后，它直起身，用前爪在自己的肚子上摸了摸——那个鼓鼓囊囊的储物袋。
它从袋子里掏出了几枚浆果。
那些浆果是深紫色的，表皮光滑，在阳光下泛着淡淡的光泽，一看就饱满多汁，炽绒狐用两只前爪捧着那些浆果，像捧着什么珍贵的宝贝。
然后，它做了一件让所有人都目瞪口呆的事。
它张开嘴喷出了一小团火焰。
那火焰不大，只有拳头大小，颜色是温暖的金橙色，在空中翻滚了一下，然后精准地落在它捧着的浆果上。
浆果在火焰中翻滚、变色、散发出诱人的香气。
几秒钟后，火焰熄灭，那些浆果已经被烤得外皮微焦，里面软糯，散发着甜美的焦糖香味。
炽绒狐满意地嗅了嗅，然后把烤好的浆果分给身边的同伴们，几只炽绒狐凑过来，小心翼翼地从它爪子里叼走浆果，然后蹲在一旁，用小爪子捧着，小口小口地吃。
全场安静了三秒。
然后，人群炸了。
“它、它在干什么？！”有人惊叫。
“喷火？！那只狐狸会喷火？！”
“我是不是眼花了？那是魔术吗？”
“不是魔术！是真的喷火！它嘴里喷出来的！”
“怎么会有狐狸会喷火啊！！！”
一个年轻的队员激动得语无伦次，指着那群炽绒狐，手都在抖。另一个队员使劲揉自己的眼睛，揉完再看，那些狐狸还在吃烤浆果，画面一点没变。
“冷静！冷静！”博士试图维持秩序，但他自己的声音也在发颤，“这是外星生物！有特殊能力很正常！我们在太空里飞了这么久，什么没见过？！喷火算什么！喷火……”
虽然在地球现在正在被外星人入侵，但是入侵的外星人比较大恶魔，眼前的这个却是小可爱……
不对不对，万一这是对方迷惑人心的手段怎么办！
他说着说着，自己也说不下去了，只是盯着那群炽绒狐，眼镜片后面的眼睛里满是震惊和狂喜。
管灵琳的意识里，那个短发女人也在震惊。
但她震惊的不是炽绒狐会喷火。
她震惊的是——这些生物，竟然有智慧。
会储存食物，会用火加工食物，会分享，这不是普通的动物，这是有智慧的生命。
就在这时，一只炽绒狐走了过来。
就是刚才那只烤浆果的炽绒狐。它似乎对人类特别好奇，吃完自己的那份浆果后，就慢悠悠地向人群走来；它走得很慢，每一步都很小心，一边走一边嗅着空气里的味道，耳朵转来转去，捕捉着每一个声音。
它走到一个年轻女队员的脚边，停下来，抬起头，用那双黑溜溜的眼睛看着她。
然后，它做了一个让所有人屏住呼吸的动作——
它蹭了蹭她的腿。
准确地说，是蹭了蹭她的隔离服，它用脑袋顶着她的小腿，从下往上，慢慢地蹭过去。
那动作，和地球上撒娇的猫咪一模一样。
女队员整个人都僵住了。
“它……它在蹭我……”她的声音发飘，像是做梦一样。
她慢慢地、慢慢地蹲下身，和那只炽绒狐平视。
炽绒狐没有躲，它歪着头，看着她的面罩，那双眼睛里满是好奇。它伸出鼻子，凑近她的面罩嗅了嗅，然后露出了一个困惑的表情。
那表情太生动了，它皱着小鼻子，耳朵往后转，眼睛里写着大大的问号，它显然闻到了这个白色生物的味道，但那味道和它认知里的任何东西都不一样。
不是猎物，不是天敌，不是同类，甚至不是任何动物，那是什么？
女队员看着它那副困惑的样子，心都化了。
“你叫什么呀？”她轻声问，声音温柔得像在哄小孩，“你是这个星球的居民吗？”
炽绒狐歪了歪头，耳朵转了转，眼神更困惑了。
它显然听不懂她在说什么。
它又嗅了嗅她的面罩，这次更用力了，小鼻子一耸一耸的，像是在努力分辨这奇怪的声音从哪里来。
然后它退后一步，蹲下，抬起头，用那双黑溜溜的眼睛盯着她，一动不动。
那表情，分明是在说：你叽里咕噜说什么呢？
管灵琳在意识里狂笑。
哈哈哈！异兽现在肯定觉得离谱！
因为异兽其实是能听懂人话的，它们很敏锐，不过也不是一开始就懂，因该是在长久的时间中逐渐领悟的，而且随着和人类成为伙伴，它们还会理解更多专有名词。
比如佛赤龙，它从母亲口中学到过人类的词汇，但它肯定不知道管灵琳做出的离奇辅食，并且她还会给自己的辅食起个学名。
管灵琳想起自己第一次遇到小盘的时候，小盘从小长在黑市里，比起小红更加没有文化，她稍微说点长难句对方都可能听不懂。
现在已经能熟练地和佛赤龙打嘴仗了。
相反冥冥对语言好像就掌握得很纯熟，偶尔说出的话也像是诗一样，很像大小姐……那小风绝对是变异了吧！
还有小银……这孩子说话说不长，一是没文化，二是脾气如此，进化后好像好了很多。
至于家里的新成员小毒，总感觉它说话一卡一卡的还有点呆呆的……难道是一直没吃饱饿成节能模式了？
思绪回转，现在这些炽绒狐也是一样。
双方大眼瞪小眼，不知道到底谁是丈育。
那只炽绒狐盯着女队员看了很久，终于放弃了理解，它转过身，慢悠悠地走回同伴身边，一边走一边甩了甩尾巴，那动作分明在说：算了，听不懂，还是不跟你玩了。
女队员还蹲在原地，呆呆地看着它的背影，喃喃道：“它……它走了……”
“别难过。”旁边的队友憋着笑，“它可能觉得你说话太奇怪了。”
“我说话哪里奇怪了？！”
“对它来说可能就像外星语吧。”
“……我们才是外星人好吗！”
人群中响起一阵压抑的笑声，紧张的气氛终于松动了。
那些炽绒狐似乎也感受到了这种变化，它们不再警惕，不再迷惑，开始自顾自地做自己的事。有的继续喝水，有的在草地上打滚，有的互相追逐玩耍，还有几只趴在一起，互相梳理对方的皮毛，发出舒服的哼哼声。
阳光洒在它们火红色的皮毛上，像一片燃烧的云霞落在了人间。
博士深吸一口气，压低声音说：“所有人保持冷静，这些生物目前没有表现出攻击性，但我们必须小心，记录下看到的一切，不要主动接触，等它们离开……”
话还没说完，一只炽绒狐就跳到了他腿上。
博士：“…………”
那只炽绒狐显然对博士的白色隔离服产生了浓厚的兴趣，它趴在他腿上，用鼻子这里嗅嗅，那里嗅嗅，还用爪子扒拉了一下他腰间的仪器袋，然后抬起头，又露出了那个经典的困惑表情。
博士僵在原地，一动不敢动。
旁边的队员们憋笑憋得浑身发抖。
远处的湖边，那只最先烤浆果的炽绒狐站起身，对着太阳伸了个大大的懒腰，然后回头看了一眼这群奇怪的白色生物，发出一声轻轻的叫声。
像是在说：它们好奇怪，但好像没有危险，算了，走吧。
其他的炽绒狐听到叫声，纷纷站起身，它们抖了抖皮毛，互相蹭了蹭，然后排成一列，走在前面的用尾巴勾住后面的成员，串在一起慢悠悠地向草丛深处走去。
火红色的身影在草丛中若隐若现，像一团团跳动的火焰，渐渐消失在绿色的波浪里。
最后一只炽绒狐消失在草丛边缘之前，回过头，又看了一眼人群。
那双黑溜溜的眼睛里，依旧写满了困惑，最后轻轻嘤嘤一声就走了。
管灵琳做出实时翻译——
它说：这群白白的东西啥呀，说话没一句能听懂的！
然后它转过身，尾巴一甩，消失在草丛深处。
风吹过草地，掀起层层草浪。
一切又恢复了平静。
只有空气中还残留着一丝烤浆果的甜香，证明刚才的一切不是幻觉。
人群安静了很久。
然后，有人轻声说：
“……它们好可爱。”
“我想养一只。”
“醒醒，你连自己都养不活。”
“但我真的想养……”
博士站起身，拍了拍身上的草屑——虽然隔着隔离服什么也拍不到，清了清嗓子，努力维持严肃的语气：
“所有人，回到岗位。继续采样，继续记录。这些生物……我们回去再讨论。”
他的声音顿了顿，又加了一句：
“……真的很可爱。”
众人终于忍不住，笑出了声。
笑声飘过草地，飘过湖面，飘向远方连绵的群山。
而草丛深处，那些火红色的小身影，已经消失在了这个世界的绿意之中。
作者有话说：
狐：熊不熊有点丈育