第7章 “这就是妖的身份证明？”
灵抚司契约所内，檀宁正举着那枚曦光令，迎着晨光端详，眸底满是好奇。
这是她在那沓厚厚的契书上，按下手印后得来的东西。
半个时辰前，邬宵寒将她带到契约所时，这里才刚点卯。那书办原还端着茶盏，悠悠闲闲地准备摸鱼，一见邬宵寒，惊得手一抖，险些将茶水泼了出来。随即顶着一脸见鬼似的神情，飞快替她办完了妖使节的立契手续。
“往令中注入一缕妖力。”邬宵寒说。
檀宁引动药兽之心中的妖力流向曦光令。那令约莫玉佩大小，通身遍布妖相暗纹。先前还又沉又黯，待妖力一入，便如灵玉开光，清透欲滴。
“给我。”
邬宵寒伸手拿走檀宁的曦光令。只见他手臂一扬，那枚刚认主的令牌就被掷向门外。
檀宁惊呼一声，还没来得及追出门去，那枚曦光令已在半空兜转一圈，挟着一缕清光，疾然折返。
她本能地俯身一避，曦光令自她头顶掠过。飞出数尺后，渐渐缓了下来，又在半空轻巧一转，悠悠飘回她的身前。
檀宁微怔，下意识伸出手去，曦光令稳稳落入她掌心。
“曦光令与你相系后，便不会分离。”邬宵寒看着这一幕，语气平平：“遣妖处万象晷上，每块曦光令都有对应踪迹。自此以后，你行至何处，灵抚司都能循迹而至。遇险如此，背叛亦如此。”
他原想吓一吓她，没想到，她却惊喜地抬起脸来。
“这也太方便了！我还担心初来乍到，要在城里迷路呢——”她是在故意装听不懂气人吗？
邬宵寒眉心微蹙，像一刀落空，反震回了自己腕上。他不死心地要再讽刺两句，她已转身去翻那沓厚厚的契书。
“不必翻了。”邬宵寒一把拿走契书，像扔废纸那样扔回书办的桌上，“你只需记住一条——”“背主者，死。而且，死得绝不轻松。你最好不要尝试。”
“好！”檀宁想也不想，轻松地马上答道。
她当然听出了森冷杀机。那绝非虚言恫吓，而是触之即发、绝无转圜的定论。
但她想不到自己什么情况下会去背叛一个高度疑似自己恩人的人，所以那个“好”字，来得分外轻巧。
邬宵寒：“……”她一定是在挑衅他。不可中计。
他失去继续吓唬她的兴趣，将一个黑漆漆的牌子扔了过去：“这是你的妖使节腰牌，自己收好。”
檀宁下意识接住，刚要说话，契约所外忽然传来一阵喧哗。
“苏将军！司正正在办事，不可擅入——”“大将军！请留步！”
几名书办满面焦灼，连声阻拦，却仍拦不住苏川大步闯入。
“……来得倒快。”
邬宵寒冷冷一哂，面上不见半分波澜，抬步便往外走去。檀宁连忙收起令牌，追了出去。
“邬大人真是贵人多忘事。”苏川在庭院中骤然收步，盯着邬宵寒，鼻间发出一声冷哼，“都过了一夜了，本将的药兽却还不见送回。既等不来，便只好由本将亲自来讨了。”
“将军来得正好。”邬宵寒神色淡淡，“我也正有一事要告知将军。”
“……什么事？”苏川预感不妙，两道粗眉一下拧了起来。
“檀宁。”邬宵寒说。
这是他第一次叫她的名字，檀宁忍住扬唇的冲动，乖乖从他身后走出。
苏川一眼便看见她腰间象征良妖身份的曦光令。
“邬宵寒，你放肆！”苏川勃然变色，厉声喝道，“这可是要送入宫中的万寿寿礼，你也敢占为已有！”
邬宵寒唇角一勾，不慌不忙道：“将军怕是忘了，她既是妖，便在司中法度之内。如今灵抚司遣妖处缺妖，司中依法优先征用，有何不可？”
“依法征用？她是本将奉命押送入京的贡礼，不是一只任你挑拣的司中杂妖！”
苏川气血翻涌，一张脸越发沉得发青：“邬宵寒，你拿灵抚司的规矩来压本将，是不是忘了，这上头压着的是天家的旨意！”
“朝律有言，司中缺妖，可优先征调；妖物自愿，可即刻立契。她两样都占全了。将军若有不满，大可去御前参我一本。”邬宵寒冷声道，“但今日，她既是我的使妖，我便绝不会把人交给你。”
“好一张嘴。说什么自愿，不过是趁本将不在，诱它立契画押，强行把人扣在司里罢了。一个停职待勘之人，也敢借灵抚司之名插手朝贡、染指皇礼。邬宵寒，你当真不知死字怎么写——”苏川目色一厉，猛地拔出腰间佩刀：“今日，本将偏要把这药兽从你灵抚司带走，我看谁拦得住！”
刀锋出鞘的寒声一响，檀宁也屏住了呼吸。
她听得出苏川此刻是盛怒失控，也听得出邬宵寒那份沉静之下，有一线危险已绷到了极致。
若两人真的打起来，她当然是要帮邬宵寒的，但怎么帮？
药兽之力可以破虚妄，却不能让自己变成大力士。
她的目光悄悄往四周飘，思考从哪里敲闷棍更合适。
“就凭你？”邬宵寒右手扣上刀柄。拇指微微一顶，刀锋自鞘中吐出一线寒芒。
两人目光相撞，杀机几乎在空中擦出火星。就在这时，庭外忽然传来一道尖细嗓音，阴柔高亢，穿廊过雪而来，硬生生截断了这场对峙。
“秦公公到——”回廊尽头，转出一行宫人。为首那人五十上下，身披绛紫团鹤纹宫氅，面皮敷得极白，唇角噙着一点纹丝不动的笑。
檀宁不知这人是谁，下意识看向邬宵寒。
邬宵寒虽未收刀，但刀锋已经垂下了。注意到她的目光，他低声道：“那是司礼监掌印太监。”
秦公公停在庭中，目光慢悠悠扫过两人按在兵器上的手，也不知是打趣还是讥讽，拖着长腔叹道：“哎哟，两位大人这是做什么？一个是替圣上巡边靖乱的大将军，一个是替圣上统摄妖灵事务的司正，都是陛下跟前得用的人。眼下倒好，竟在灵抚司里摆起阵仗来了——”苏川先瞥了秦公公一眼，又冷冷扫向邬宵寒，到底先收了几分气势，沉声道：“秦公公来得倒巧。”
“巧不巧的，不敢当。”秦公公笑吟吟拢了拢袖子，“咱家是奉圣上的口谕来的。刀兵之事，且先收一收。”
苏川将方才出鞘的佩刀“锵”地一声推回鞘中：“既是口谕，公公请讲。”
邬宵寒指节微松，那线寒芒无声隐没回鞘。
秦公公抬了抬下巴，身后一个小太监立时捧上一尾嵌金拂尘。他没接，双手拢在腹前，清了清嗓子，脸上的微笑淡了几分：“圣上口谕——”檀宁站在邬宵寒身后，听秦公公拖着那把又尖又细的嗓音，一字一句宣下去。
“昨夜谭家猫妖之事，朕已知晓。此案牵涉人妖相残、子欲弑母，又涉灵抚司缉押审断，内情曲折，非寻常案可比。着涉案之人、涉案之妖，及经手官员，即刻入宫，朕意亲审。”
高英卓匆匆赶到，正听见最后一句，连忙上前领命。
苏川冷笑一声，目光仍死死钉在邬宵寒与檀宁身上：“口谕里虽没提本将，可这药兽原是本将押送入京的寿礼。如今出了这样的岔子，本将自然也要进宫，亲自向圣上禀明。”
秦公公像没听出他话里的火气，仍旧笑得和和气气：“将军若愿随行，自是无妨。只是朱相也在明德殿陪着圣上，因天鹿暴毙一事，近来心情……可不大好。将军待会儿说话，还是仔细些好。”
“朱相”二字一出，苏川面上怒意顿时一窒，眸中多了几分掩不住的戒惧。
“既然诸位都省得了，”秦公公眯眼笑道，“那便别耽搁了。咱家还得赶回去复命，诸位大人，请吧。”
他侧身让开一步，身后那串小太监也如断开的珠子般贴到廊下两侧，低眉顺眼地让出通路。
檀宁没进过宫，也没见过朱相，但她能从众人的反应上看出，那是一个比皇帝更厉害的人。
一个能够真正决定她去留的人。
她不知道该怎样说服这样一个人，允许自己留在灵抚司。想到这里，方才因曦光令生出的那点安稳，又悄然悬了起来。
她带着这点不安走出灵抚司大门，原已自觉要跟在马队后徒步入宫。
才迈下台阶，便见前头车马已陆续往宫城方向去了。唯有邬宵寒仍勒马停在原地。
他端坐鞍上，前鞍空着，正自上而下地睨着她。
“怎么，”他凉凉道，“还等我请你？”
檀宁怔了一下，有些不敢相信：“……我也能骑吗？”
邬宵寒像是懒得回答，冷冷道：“上来。再拖拖拉拉，我就扔下你。”
檀宁忙踩住马镫，扶鞍上马。她在雪霁谷也曾学过骑马，虽不甚精熟，好在动作还算稳当。
她尚未坐定，邬宵寒已驱马而出。檀宁猝然跌进他的怀里。那人既不伸手扶，也不侧身避开，只由着她撞上来，温热呼吸落在她发顶。
“邬……宵寒！你等我先坐好——”“圣上不会等你。坐不稳是你的事。”邬宵寒目不斜视，只用余光瞥她一眼。
檀宁很快便明白，指望这只性格恶劣的狐狸大发善心，实在不如指望自己。
她抓紧马鞍，折腾了几下，好不容易稳住身形。
“雪原的马多矮壮厚毛，你这匹却骨高毛顺，跑起来真利落。”
檀宁松开一只手，摸了摸身下这匹黝黑的骏马，感叹道：“这还是我第一次骑这种马呢。”
头顶传来一声轻笑。
“是么？”他慢条斯理说道，“看来你在谭家晕倒后，是自己飞回灵抚司的。”
檀宁先是一怔，随即才反应过来他话里的意思。
“……邬宵寒，你就不能直截了当地说，是你骑马带我回来的吗？”檀宁道，“你直说一句，又不会少一块肉。”
“你怎么知道？”邬宵寒冷笑，“你替我试过吗？”
檀宁长叹一口气。
“邬宵寒。”
“嗯？”
“谢谢你。”
邬宵寒没有说话，也没有低头看她。骏马疾驰，长风迎面扑来，吹得两人衣袂猎猎作响。长街尽头朱楼相接，飞檐层叠，晨光落在一重重金瓦上，晃出耀眼的碎辉。
“……少废话。”
作者有话说：无
第8章 明德殿巍然踞于重重宫阙之间，飞檐层层挑起，如振翅欲起的巨鸟。殿前玉阶宽阔，两尊鎏金铜兽踞守门侧，冷冷俯视下方。
殿前阶下已候了不少人。
邬宵寒面无表情站在最前，旁边是忍不住悄悄打量四周的檀宁；苏川和高英卓站在一起，两个同仇敌忾的人，偶有眼神交汇。再往后，是两股战战、面无人色的谭家夫妇，和被小太监搀扶的老妇辜氏。
乌云也被一并押来，手脚扣着玄铁刑具，锁链垂在地上，偶尔拖出一声轻响。她神色黯淡，只在看向辜氏时，眼神才微微动了一下。
片刻后，朱门轻启，秦公公自殿内趋步而出，道：“圣上和相国宣诸位入内——”檀宁跟着邬宵寒跨入那道高高的门槛，她下意识看了眼他的背影。邬宵寒没有回头，步子也不曾放慢，却正好挡在她与殿内众人之间。
殿内地龙烧得极旺，暖意顷刻扑面而来。
她小心翼翼往殿中看去，一名约莫五十来岁的紫袍老人坐在御座的侧方，他面上并无怒色，眉宇间却沉着一层挥之不去的阴霾，那双眼睛尤其冷，像望不见底的深潭。
比这位紫袍老人更引人注意的，是那御座上的粉白小猪。
它不过汤婆子大小，却坐得板板正正，黑豆似的眼珠在众人身上慢慢转过，像是早已习惯了被众人拱卫。
檀宁心中震惊，飞快扫了眼身侧。
只见谭家几人满脸呆滞，余下诸人却神情如常，像早已见惯了这等景象。
……雪霁谷消息闭塞是不假。
但圣上是头小猪的事，怎么一点风声都没有呢？
没等她接受大魏皇帝是头猪的现实，邬宵寒等人已接连行礼，连刚修炼成人的乌云也行了一个标准的万福礼。檀宁不懂玉京朝堂的规矩，略一迟疑，依着白民旧俗，将手轻按心口，俯身行了一礼。
满殿礼毕后，高英卓上前一步，双手将昨夜审录口供与物证册页一并呈上，语气恭谨：“请相国过目。”
朱贤抬了抬手，自有近侍上前接过，送至案前。
殿中顿时静了下来。
檀宁垂手立在后头，目光不禁往殿中别处扫去。两侧侍立的宫人个个低眉敛目，宛若没有灵魂的假人，唯独后头有个十一二岁的小宫婢，趁旁人不察，也在好奇地看着她。两人视线甫一相撞，小宫婢便慌忙垂下头去，装得比谁都规矩。
朱贤翻得并不算慢，神色却始终不见波澜。待看至末尾，他将卷宗轻轻一合，指尖在封页上不轻不重点了一下。
“谭仕杰觊觎家产，蓄意弑母，买通下人王二夜入主院行凶。乌云因辜氏而杀王二，又因辜氏欲杀谭仕杰。辜氏早知其子生了弑母之心，却始终隐而不发。”
谭仕杰当即跪倒，抖着声道：“相国明鉴，小人——”后头的话还未出口，便被朱贤那道森冷目光压了回去。他脸色惨白，额头一下接一下磕在金砖上：“是小人错了，小人一时糊涂，求相国开恩！”
辜氏、赵氏与乌云皆沉默不语。
朱贤将卷宗置回案上，淡淡道：“人伦败坏，固然可恨；妖物越矩，也未见得便是什么忠勇可嘉之事。闹成这样，实在难看。”
高英卓忙躬身道：“相国明断。”
那只粉白小猪从主位上支棱起来，一双黑豆似的眼睛骨碌碌转着，瞧不出半分义愤，倒像是终于等到好戏开场：“废什么话，杀了！都杀了！”
“但把那个女的先留下——”小猪哼哼两声，继续说道，“她身上的味儿怪怪的，我还从没闻过这样的妖怪呢。”
又是人又是妖的气味，它当然没有闻过。
檀宁在那只小猪的审视下心里打鼓，它不会看穿自己的真身吧？
“相国明鉴，此妖本是为圣上万寿所献之礼。”苏川拱手道，“昨夜不过暂押灵抚司查验，谁知邬宵寒这厮竟趁臣不在，令它画押立契，强留司中！”
“臣不过依朝律行事。”邬宵寒神色不动，“凡身在大魏之妖，只要其自愿，灵抚司便有优先征用之权。”
“放屁！”苏川厉声道，“邬宵寒，你拿朝律当幌子截贡夺礼，倒真会替自己脸上贴金。”
“圣上当前，岂容你如此粗俗？”朱贤沉下脸，殿中气氛骤然一滞。
苏川忙撩袍跪下，低头请罪：“臣失言，臣一时情急，冲撞御前，还请相国恕罪，还请圣上恕罪——”他顿了顿，伏得更低，陪着小心道：“只是……臣愚钝，方才入殿时，只见圣上爱宠，未见圣上所在，不知圣上此刻是在屏后，还是在小殿？”
朱贤掀起眼皮，淡淡道：“陛下，玩够了吗？”
众人尚未来得及回神，先前那个缩在宫人后头、偷偷打量檀宁的小宫婢，已一把提起裙摆，从人后蹦了出来。
“如何？”那“宫婢”仰起脸，笑容明亮，声音里全是孩子气的得意，“朕就知道，他们认不出朕！相国，这回总算是朕赢了吧？”
谢天谢地，陛下不是猪。檀宁松了口气。
“圣上！”
高英卓和苏川大变脸色，一个当庭跪倒，一个拜得更深，其余众人，也如骨牌般接连伏下。檀宁有样学样，跟着伏倒。
她跪在地上，忽然有些同情那些宫人，在宫里当差，日子好不好另说，但膝盖一定好不了。
“都起来罢，跪着说话多累！”小皇帝笑嘻嘻地摆了摆手。
檀宁觑着其他人的动作，待邬宵寒抬起膝盖，才也跟着起身。
朱贤连眼皮都未多抬一下，仿佛对小皇帝这一身婢女装束与满殿惊惶都已司空见惯，只微微侧过身，问道：“陛下，谭家这一案，您怎么看？”
小皇帝眨了眨眼，目光先落在辜氏身上，随后又转向乌云，唇边带着一点尚未褪尽的笑。
“这老太太虽糊涂，却也不是全无缘故。朕自幼长在永巷，未曾真正尝过承欢膝下的滋味，可将心比心，也能体会辜氏的心情。”他顿了顿，又看了乌云一眼，“至于这只猫，虽沾了血，却也并非无端嗜杀。若连这样也一概重罚，未免太不近人情了些。”
“至于这两个不忠不义、不孝不仁之辈，若还容他们苟活，岂不寒了人心？依朕看，杀了便是。”
朱贤听完，唇边浮起一点极淡的笑意，像是纵容，又像是听见了一句尚算有趣的童言。
“陛下重情重义，原是好事。只是断狱定罪，终究不能只凭一时喜恶。”
李聿听罢，提着裙摆三两步蹭到榻边，也不管自己还穿着裙子，膝盖一屈便随随便便爬了上去，一把揽住那只粉白小猪：“朕便知道会是这样。相国既早想好了，还来问朕做什么？”
“圣上不高兴了！杀了他，快杀了他！”粉白小猪兴冲冲地嚷道。谁知朱贤只抬眸冷冷看了它一眼，它便哼哧一声戛然而止，转头钻进了李聿怀里。
朱贤垂眸整了整袖口，不疾不徐道：“辜氏隐匿不报，按律本该治罪；念其年老，又出于护孙之心，从轻发落，暂且遣归原宅，听候后旨，不得擅出。赵氏知情附和，收监候断。谭仕杰谋弑生母，按律流三千里，终身不得返籍。”
说到这里，他略顿了顿，目光落向乌云：“乌云私杀王二，原该论死；然其起意在护主，情有可酌。是以宽限七日，暂不行刑。七日之内，若朝中有官员愿与其立契，收为使妖，使其戴罪效命，以役赎罪；若七日之内无人收契，再依原律处死。”
李聿听完，托着腮朝乌云笑道：“小猫莫怕，你有情有义，若无人与你立契，朕便留你在御前效力。”
乌云怔怔望了李聿一眼，显出几分无措的感激。
朱贤又道：“谭家案便断到这里。先把谭家这一干人带下去，别在殿前碍事。”
话音落下，立刻便有内侍上前，将悲喜不同的谭家众人带离大殿。
殿门关闭后，殿中诸人的目光不约而同地落到檀宁身上。
檀宁眼观鼻鼻观心，明白谭家案已经结束了。
而她的案子，才刚刚开始。
满殿静了片刻，终究还是苏川先忍不住，上前半步，朝朱贤拱手道：“相国，谭家案既已断毕，臣方才所奏之事，也该有个说法了。”
朱贤将目光转向邬宵寒：“邬宵寒，天下妖兽何其之多，愿意为你所用的也数不胜数，你为何偏要征用圣上的万寿礼？”
“因为她合用。”邬宵寒面无表情，平静道，“臣不缺能冲阵厮杀的帮手，臣自己便绰绰有余，若再收一只专司攻伐的妖物，于我不过是锦上添花。”
“臣缺的，是能验、能救、能断生死之人。她不必开膛剖验，便能辨明死因；不必望闻问切，就能探清伤病。这样的人，放在臣身边，比放进宫里做一件摆着好看的寿礼，有用得多。”
“说得真是冠冕堂皇。”苏川冷笑出声，眼底尽是讥意，“药兽可不是你口中那种摆着好看的东西。此兽乃传闻中黄帝之兽，不但通晓百草，能辨药性，血肉筋骨还能炼成延寿之丹。这样的东西，也是你灵抚司能擅自征用的？”
“你口口声声说它合用，倒叫本将想起——你上一位使妖，当初不也是你亲自挑出来、最趁手的人么？”
殿中气氛骤然一沉。
檀宁起初不解他为何突然说到邬宵寒的上一任使妖，但紧接着，她就听到苏川一字一顿道：“两个月前，你不按司律，亲手杀了自己的使妖，这才被停职待勘。怎么，如今竟还敢挑下一个？”
檀宁下意识看向邬宵寒。
单只凭这两日的相处，她也不认为他是滥杀之人。
她想看清他的表情，想从他脸上读出些什么，但那张本就冷峻的脸，此刻像被霜雪重新洗过一遍，什么不剩了。
她等着他开口解释。
但他没有。
作者有话说：无