第293章 皇都（2）
沿着回廊一路下行, 层层转道，直到她们被带到最下层，拐进最一间隐蔽的房间里。
进门前, 姜小满略一迟疑，视线落在门框上那一圈若隐若现的咒纹。确实是阻息结界，不是错觉, 她才迈步而入。
眼前景象却叫她一下呆住了。
屋里阴暗，光线稀薄，墙角的油灯摇摇欲坠，照不清整个房间。
和外头灯红酒绿的世界不同, 这里没有胭脂、没有灯红、没有笑声。只有剥落的墙面、木梁上悬挂的旧衣，褪色案几上翻倒的瓶瓶罐罐、还有角落里堆着破旧的木匣。
空气里飘着一缕混着药气的粉香, 气味不浓，却沉得慌。
几个浓妆乱了的女子簇拥着一架小破床, 神情焦灼。那床上躺着个姑娘，衣衫不整, 发丝蓬乱，朱钗都快掉了，面色也惨白如纸, 蜷缩着翻来覆去。
“翠娥……翠娥你怎么样了！”有姑娘哑着嗓子喊。
赤狐一进门脸色立变, 丝毫不顾衣袍繁重，袖子一卷就走了过去。
“摁住她。”他说得冷利。
两个姑娘压住床上女子的手，两个摁住她的小腿。赤狐则闭上了眼, 抬掌覆在女子心口, 掌间隐隐泛起一团柔光。
温煦的烈气, 缠绕了一丝火脉之力, 将那体内打了结的火象烈气一点点稀释出。
原本呻吟不断的翠娥渐渐变得安静, 挣扎的肢体也松了下来，呼吸渐趋平稳，眉眼间的痛苦慢慢退去。
赤狐这才缓缓收掌，轻吐一口气，退至一旁。
留了个姑娘给翠娥擦拭面颊，其他几个则一下围了上来，团团把赤狐围在中央。她们比他矮一截，但妆容却差不多，晃眼看去，倒像花丛里立了一株狗尾巴草。
“狐仙姐姐，她到底是怎么了呀？”
“第一次见到这种反应，吓死我了。”
“咱们日后不会也那样吧？”
赤狐笑着擦了擦额角，粉黛被抹去了一半，“她体内灵气太盛，正好与我的术法冲相才会这样。这种情况百人中难有一例，你们不必惊慌。”
他眼神一扫，语气松了些，“而且最多是痛一点儿，药效是不会失的，放心吧。”
“药效？”姜小满站在一旁，听得眉头微蹙。
姑娘们这才放下心，互相安慰几句，草草抹了口脂、理了理鬓发，便前前后后急匆匆离去，像是还要赶什么事。
自始至终，她们没跟另外两人打过招呼，仿佛根本不曾看见姜小满和羽霜。
但姜小满却对方才赤狐说的内容更在意。
她看着赤狐走向案几前，拾起半翻的青色药瓶，将残液倒在掌中嗅了嗅，又凝神查看，指腹间缓慢揉搓，神情前所未有的认真。
之前来知会他们几个的那小姑娘还没走，赤狐转头吩咐她一句：“去，把之前冻着那盒拿过来。”
刚说完，又补了句：“烟斗也别忘了。”
待那小姑娘也走后，他才略略松了口气，抬头便见姜小满靠了过来。
“这到底是什么药？”少女问。
赤狐晃了晃手中的青瓶子，眸光一转，笑得狡黠：“东尊主好奇么？”
姜小满点了点头。
笑意却在赤狐眼里缓缓褪下。
他将瓶子放回桌上，语气也冷了几分，
“去胎药。”
“去胎药？！”
姜小满一惊，和羽霜对视一眼。
对面，赤狐刚把药瓶的塞子重新盖上，低声笑了笑：“不然呢，这里可是千香楼，中原最大的青楼，东尊主当是什么世外桃源么？”
姜小满一时噎住。
正好这时候，方才最后一个走的小姑娘折返回来了。她脚步轻悄，将一只朱红描金的匣子放到案几上，又将烟斗给赤狐递过去。
浓妆男子笑着接过，道了声：“辛苦。”
那小姑娘神色微赧，悄悄瞥了姜小满和羽霜一眼，转头便离开了。
赤狐不急着开匣，先袖口一掠，火石一擦，抬手点了烟斗。银杆升出一缕轻烟，他深吸一口，缓缓吐出，烟雾在半空晕出一圈淡白。
末了，待烟气散尽，他才把烟斗搁在一旁，翻手打开药匣。
“二位知道吗？这便是这里姑娘们日日都需依赖的东西。”赤狐语声平静。
姜小满便凑近了细看。
只见药匣分层而制，内中嵌着四列瓷瓶，三列白釉素净，余下一列青釉泛光，四列排得整整齐齐。
“这些都是……？”
赤狐指了指白瓶，“这个，是为避子。”又指了指青瓶，“这个，是为去胎。”
姜小满怔住。
“避子”、“去胎”……
不知道为什么，就简简单单四个字，却仿佛钝钝一击撞在她心口。
羽霜不作声，只是默默注视。
又见赤狐从中取出一只白瓶，拔去瓶塞，又低头细嗅。他虽妆容艳丽，做起事来却分外认真，动作也极其熟练。
“普通的避子药，多是寒性入骨，缩宫止孕，却也蚀血伤髓。吃得多了，月信紊乱气血也亏损，身子就这么一点点地坏掉。等到真想要个孩子时，却再没机会了。”
他将白瓶搁下，又拈起一只青瓶，指尖摩挲，嗓音微低：“而去胎药呢？就算是高价从仙门买来的丹丸，多的是姑娘一口下去，疼得整夜在床上打滚。更别提凡间的偏方，艾灰藤根、蜈蚣酒，一碗灌下去，比起药更像是毒。”
“这究竟是去子，还是折命？”
言至此，他话头一顿，将两瓶都紧紧握在掌心里。
手臂从绸袍袖底露出一段，肌肤如雪，干净得仿佛不染尘世烟火。
下一瞬，赤狐微吸一口气，整个人像是忽然安静下来。
倏忽，他抬起手来，浑身烈气在迸发——眸光一时金黄，一时蔚蓝，一时碧绿，变幻莫测。
西渊最强“巫祭”发动了祝福技，正借四脉之力灌注其中。
“风脉断源，切去命理；土脉镇息，稳宫守巢；水脉滋和，润气护体；火脉温流，养血调息。”
“用得好时，连疼痛都不会有。除非是灵力极强的体质会反冲，否则一丸入腹，既了无声息，也无后患。”
术力收定，他缓缓摊开手。
那瓶身多了一层光晕，有淡淡的烈气缠绕，但尽数都浸入了瓶身里。
赤狐这才呼出一口气来，颇为满意。把那两只瓶子放回去，又依次取出其余数瓶，逐一注术。
姜小满听得胸口滞闷，一句话也不想说。
直到赤狐将最后一瓶药放回匣中，端着扣好盖子。转过头来笑一声，像是在沉默和压抑中缓和气氛：
“想不到吧？在天外夺命于瞬息的瀚渊四象，在此处，却还能有这等用处。”
姜小满受这氛围影响一直拉着脸，嘴里却低低嘟哝出声：“可这依然是夺命啊。”
她就是好不容易夺得新生的死骨。
她那素未谋面的娘亲更是以命换命，才将她带来人世。
可这一瓶瓶堕胎药，就这样带走一个个尚未成型的生命。
这到底是……
思绪压着话没落下，却见赤狐抿唇一笑，手一招，
“二位，跟我来吧。”
——
他领着两人回到长廊，又是几道回转，绕入深处。
沿途不时有女子行来，见着赤狐，都温婉打招呼；几个正带客满楼巡游的鸨母见了他，只简单点头，神色虽不疏离，却也说不上热络。
反倒是那些男客人，看见他这身男不男女不女的打扮，目光都透出些嫌恶与警惕，仿佛见了瘟神。有的压根不敢正眼看他，有的嘴角抽动着呸了一声，却被羽霜一扫而过的冷厉眼神震住，讪讪躲到一旁。
赤狐依旧不在意，等绕到一层临窗的阁间他才停下。
似是一处歇脚的休息间，窗槛阔大，铺着竹席与凉席，几张小几上摆着残茶果盘。便是临窗，仍有一股混着脂粉与汗味的闷热气扑面而来。
十来个姑娘散坐在室中，有的倚墙打盹，有的靠窗望外，无一人说话，整个屋子沉得像个封闭的水缸。
她们身上衣裳多半敞着，有的干脆只围着抹胸，披件松衫就算过了；有人裙子掖到膝盖以上，腿光光地搭在矮凳上，赤着脚趾；有人头发湿着未干，像是刚洗过，又像刚被谁压过，衣带散着，却也不系。
她们看见赤狐进来，又见他身后跟着人，倒也没人惊讶，一个个只是眼皮抬了抬。
赤狐也没多话，走到中间的案前，将那只朱红药匣放下，一只只取出白釉小瓶。
他逐一分发给姑娘们，她们也都面无表情接过就是喝下，一句话都没多说，浑如丧失灵魂的空壳。
发完后，赤狐招了招手，又带着姜小满和羽霜绕进了休息室后头的内间。
那处小屋隔着一道帘布，进去还转了个弯。
室内局促，靠墙设了洗盆与妆台，气味混着铜锈。
屋中还有三个姑娘。
一个正伏在洗盆前，身子弓着，脸色蜡黄；另两个坐在一旁，低声说着话，互相握着手。
见赤狐进来，坐着的二人立刻站起。
赤狐只是看了她们一眼，便问：“用我的法子测过了么？”
“测过了。”左边那个姑娘应道，声音发紧，“而且我月事也三月没来了。”
旁边那个也急道：“我也是，姐姐给的法子都试过了，全中了。怎么会这样呢？我都有按时服药的呀……”
伏在洗盆前的姑娘这时也捂着小腹站了起来，眼角发青，额角挂着汗，看得出是刚吐过，整个人显得有些脱力。
赤狐没说别的，只打开药匣，从中抽出三只青釉瓶，一一递给她们。随后他看着她们饮下，叮嘱道：“记住，开瓶后分饮六次，三日内饮尽，每次间隔两个时辰以上，可记清楚了？”
“记清楚了。”三个姑娘几乎同时点头。
赤狐又留了一会儿，确认那三人服药后并无异常，这才起身离开。
之后又上楼去了另一处与之前几乎无异的歇息间，依旧是分药、嘱咐，随后再往上。
姜小满一路跟着，一直没说话。
她不说话羽霜也不说话，两人就像影子般沉默地跟在赤狐身后。
不是姜小满不想说，是她不知道该说什么。
一路看下来，说什么都像是多余，说什么都好像不对。
直到几层皆走遍，药也差不多发尽了，才随赤狐折回那间最初的术室。
桌上的烟斗还在熏烟，屋中却已空荡荡的——翠娥应该在这期间醒了，已经离开了。
赤狐进屋后，先将那空空的药匣放进角落一只木柜里，抬手打了个术印，封住柜门。
随后，他转过头来，轻轻一笑：“东尊主看着她们的模样，还觉得是在夺命吗？”
姜小满沉默片刻，才缓缓道：“……我不知道。”
赤狐倒也不意外，垂下眼睫，低声道：“身子，是早就被卖出去的东西；子嗣，却是她们最不需要的。若连最起码的照拂都给不起，与其让那一点血脉降世受苦，不如一开始就……斩了。听着冷，却是她们一个个自己作出的选择，就算是夺命，那也是她们最有资格夺的一命。”
说完这句他不复多言，只随手拾起桌上的烟斗抽了两口，烟气氤氲，将面上的妆容衬得更显浮光掠影。
末了，他随手整了整耳边的发钗，便俯身将地上散落的旧帘、绣巾一一拾起，又将方才翠娥躺过的床席也拂过一遍，连带着床边褶皱也抹得平整，一丝不苟。
其间，羽霜忽然问：“此处一共多少女子？”
这是青鸾一路跟来第一次开口。
赤狐停下来，想了想，“近一千吧。”
“一千？！”姜小满脱口而出，神色变了，“这么多？她们有些人，看着年纪比我还小……”
她说着，语调低了下去。
楼一层接一层，这么多男客，看着送走一轮赶紧又翻牌子，下一轮紧接着便来了——她们就这般不停地笑，不停地投怀送抱，不停地……
她记得那药匣，明明装了十几只青瓶，一路下来竟也全空了。
胸口越发发闷，抬头又问：“一千个姑娘，就只有你一个男人？”
赤狐吸一口烟，咂着嘴想了想，“这千香楼里，除去掌柜的仨老板，我算是唯一留在楼中的男手。本来嘛，这种地方就是为了招揽男客，留男子在内多少遭人忌讳。”
姜小满暗思：这话倒没错，哪怕穿了一身女装，赤狐一路上仍招不得什么好脸色。
她又想到什么，“那你为什么还能留下？”
“嗯？哦，这事还得从当年说起，”赤狐笑答，转了转眼珠似是回忆，“我刚来这儿的时候，不过是作为殿下的贴身侍从。可后来殿下进了紫承宫，那些千香楼背后的权贵想巴结她，便执意留我下来充门面。到如今，名分没变，职事也未动。”
此事姜小满倒听羽霜提过。灾凤本性张扬，又喜美男子环伺，之前把幽荧还有另外几个都叫去过，赤狐也不过是其中之一。只是……
“如今灾凤早已离开皇都，你却还留在这里？”
赤狐听了这话，沉默片刻，低头敲了敲烟斗，吐了口烟：“起初我也没想要留太久。只是一晃几百年，我一直被人索求的都是这手稳脉的法子，而昔日战时杀人的活计，倒是忘得差不多了。”
“君上差人来找过我几次，我想了想还是没去。本来嘛，我这‘祝福技’原就不适合杀伐，堪堪夺得个十杰将的位置，不过仗着能摹一门脉术罢了。”
说到这儿，他又轻笑了一下，扯得脂粉浓厚的眼角也挑着，
“在瀚渊，总有人说我不过是仿渊主技艺的拙劣赝品，只能赐人虚妄之快，却不能赐真正的祝福。比起‘巫祭’，我时常觉得自己只是渊主们的影子。”
“可是在这里，”他抬头看了姜小满一眼，“我才真正明白，原来模仿的东西也能救人，也真有人在需要我。”
“……”
——
“怎么，还活在自个儿的感动里呢？臊狐狸。”
话音倏然而至，一道慵懒女声自门边传来。
三人齐齐望去。只见门边倚着一位裘毛黑裙的女子，盘发高束，神情倦懒。
她打着呵欠，似方从睡眠中醒来，却带着不容忽视的威势。
“灾凤？”姜小满一眼认出。
“殿下！你怎么来了？”赤狐更是面露惊色，但他还没挪裙子，就被灾凤抬手止住。
灾凤此番打扮，较之往昔风姿收敛许多，虽仍着红妆却少了三分浮艳，一身黑裙贴身颇显干练。她朝姜小满与羽霜点点头，算是礼数过场。
可当目光落到赤狐身上时，她眼神忽地一冷。
“先说好，本宫不是来重游旧地的，只是奉命传话。”
一双血瞳似凝霜霰，语气也愈加淡漠，“血月将临，君上说，你若再执迷不归，便不必再归……只能处决你了。”
话落，却听“啪”一声脆响。
是赤狐手中烟斗坠地之声。