第八章 檀口舍利（八）
折腾一天，狐十二等不及回县衙吃鸡，途经福云楼，吵着要吃鱼脍。
说来奇怪，贺宥元身上没多少银钱，不像是金銮殿上得了赏赐的武状元。
他刚刚又被徐妈妈讹去一锭，此刻想起，正是心如刀割。
鱼脍可不便宜，狐大正纠结，天空雷鸣电闪，银丝顷刻落下。
打着“天公作美”的旗号，狐十二得意洋洋地走进福云楼。
这个时间吃夜食的人极多，只有门边的座位还空着。
二人公子打扮，见之不俗，小厮殷勤招呼，又上茶又上点心，最后奉上食单。
一看价格，狐十二也觉出不对味儿了。
“两位客官且听小的讲讲本楼的鱼脍为何与别家不同——”
这种来了又嫌贵的，小厮见得多了，按照掌柜教的话术流程，不管人想不想听，先吐噜了再说。
于是连串的字豆子，平实、匀速且麻木地汇成一个音节钻进耳朵里，狐本能地打起哈欠。
多么熟悉的晚课时光，狐眼迷离、狐心荡漾。
门口一阵珠帘脆响，猛地中断了莫名其妙的陶醉，狐十二抬手就给了自己一巴掌。
怀念上学？神经病呀！
一人提着?食盒躬身进来，正是自家县令陈之作。
陈之作清早去了大理寺，这个时间早该归家了，眼下一身常服，更似寻常的中年雅士。
见他进来，另有一掌柜打扮的出来接待，三五t?个小厮围成团，收伞、接食盒一顿忙。
狐大眼睛一眯，跟着衙门没学好，捅了狐十二一肘子。
买单的人来了。
“陈县令。”
赵宝心声音猫挠似的，直接将陈之作定在原地，他神情几度变幻，待转头看见是他们两个，纠结着从僵立中缓过来。
“贺贤弟和赵小娘子也来吃鱼脍？”
挥走掌柜，陈之作一声贤弟，亲切得令狐头皮发麻，好在狐大并不把领导当回事儿，挪动了一下屁股，就算是让座了。
“陈县令也是专程过来吃鱼脍？”
陈之作家住万年县崇仁坊，紧挨着皇城，平日上值都要坐轿子摇上一半头午，专程来福云楼那可更远了。
听了这话，陈之作不好意思地摸摸额汗：“说出来不免叫人笑话，我家夫人爱吃什么，都是我亲自出来买，家仆买的她总抱怨不一样。”
“原是为了夫人，”
赵宝心听得乐呵，徒手拍开一个核桃。
反应过来时，只能选择在杀狐的眼神和诧异地注视下，默默地捧起自己的手掌，做西子捧心状。
“哎——哟——”
接着在一人一狐无语的间隙，迅速转移话题。
“陈县令与夫人伉俪情深，真叫人羡慕。”
说者无心，听者有意。
自打贺宥元来了长安县，他这个县令没少挨武安王敲打，明里暗里要让贺宥元吃点苦头。
这个苦头不好拿捏，吃少了不见效，吃多了又怕回头人家真做了郡马，平白多了段记恨，好在他阴奉阳违，在武安王面前糊弄了几回。
若没有赵宝心这个岔子，他何至于总要装孙子？
陈之作少年登科，是万万人口中的麒麟才子，寒门子弟心怀天下，一朝入仕做了个偏远县令，这也没什么不好，人总要一步步地走。
他以为自此可安一方百姓，保一方平安。
可一年又一年，上官压迫、豪绅挟制、屁大点的权贵管家也要他弯腰奉承，更别说那些狗眼看人的世家大族了。
岁月蹉跎，凌云壮志转眼消散。
走投无路时得夫人芳心，依仗妻家荫泽，陈之作回到长安，安坐长安县令十余载。
旁人笑他才子上门，他笑他们不知什么才是实实在在的好处。
陈之作早想明白了，哪个梯子不是用来踩的？要志气都不如哄了夫人开心有用。
贺宥元正值年少，早点明白，早点收益。
陈之作几次想劝他，却不知该如何开口，只怕反反复复只有一句：世道如此。
他怜爱贺宥元，像是怜爱当年的自己。
此时听赵宝心一句伉俪情深，像是让人看穿了肠肚，心里莫名刺痛，不由得阴阳怪气。
“赵小娘子不该说这话，虽说情人饮水饱，可男儿有志，儿女情长怎么都不该影响男儿仕途——”
他话未说完，赵宝心忽地掩面哭泣。
这可把陈之作吓坏了。
他不敢次次搪塞武安王，今日得这机会，本想提点两句，怎知对方先将他一军。
赵宝心抹了眼泪：“什么男儿有志立业先，谁不知道是武安王的手段，陈县令什么意思，当我不明白？”
尴尬如同外边的雨，一时叫人无处可躲，陈之作干咳两声。
“县令也觉得是我不懂事吗？”
陈之作噎了一下：“是我失言了。”
“有些道理就算我不懂事也瞧得明白。”赵宝心叹了口气。
“表哥若是一辈子待在长安县，这功名便是白考了，原先是我心存侥幸，以为嘉宁郡主今儿能看上表哥，明儿就能看上别个……现在想想，即便是郡主有了旁的欢心，武安王也不肯给我们活路。”
这话说的分明是后悔了。
陈之作蓦地一抬眼，贺宥元果然一副肠子发青的模样。
“赵小娘子如何打算？”
“若能求得嘉宁郡主心软，允我做妾，表哥不仅能得武安王帮助，又不负我俩年少情意，以后我定会好好服侍郡主。”
赵宝心一口气表明心意，见陈之作眼神锃亮，话头急转而至：“如今表哥欲讨好郡主，却处处捉襟见肘。”
“两位放心，只要有这心，一切好办。”
陈之作自怀中取出一沓银票，缓缓推到桌前。
贺宥元忙作揖行礼，飞快地向赵宝心递了个眼色。
人家送你大礼，你该说什么。
赵宝心照狐画猫，作揖行礼：“还有吗？”
不要脸但怪有礼貌的。
这是拉县令为未来郡马投资来了？
磕绊都不打一个，肯定是狐老五教的，贺宥元脸都气绿了。
“有……有有，”
好涵养的陈县令无意识应声：“贺贤弟以后有什么困难尽管来找我。”
“还请县令大人全当今日没见过我们，待来日有喜，定不忘县令恩情。”
生怕还有更不要脸的话等着，贺宥元迅速陈词总结。
陈之作听了大喜，点头称好。
这事到底不光彩，他稍稍收敛喜色，走之前意味不明地看了一眼贺宥元。
“我是不忍赵小娘子一片痴心白守。”
送走县令，桌上也摆上了新鲜的鱼脍。
狐十二夹了一片最规整的，在一碟碟红橙芥绿的酱汁边兜转了一番，最后选择沾了一点豆豉，放在狐大盘中。
“大哥你不耐吃辛辣，尝尝这咸香口的。”
狐大没动。
狐十二又夹了一片，火速在芥子汁里滚了个正反面，戒备地捏住鼻子。
“平日捕快们闲扯，没少八卦贺宥元的桃花债，刚刚不过现学了几句。”
狐大眼中，这个十二弟属于长了九个藕孔，堵死八个的那种，狐三四五谁不能把他骗得团团转。
人性都没全通的小玩意儿，怎么能把官场权贵的龌龊心思捋明白？
果然是抓了听来的东西糊弄人。
好在糊弄过去了。
狐十二被芥子汁呛得涕泪横流，心里莫名有些不痛快。
不是因为大哥觉得他傻。
而是陈之作说的话，让赵宝心不痛快。
俄顷，福云楼叫得出名的又上了一桌。
“陈县令是步行而来。”
狐十二吃得正美，狐大冷不丁冒出一句。
“坐轿子谁还撑伞。”
狐十二没头没脑地附和道。
此时珠帘响动，打断了狐大的思绪。
食盒先人一步进了门，来人是小丫环豆儿。
贺宥元唇边扬起一缕若有似无的笑：“豆儿姑娘好巧，莫不是赵员外想吃鱼脍了？”
豆儿兀自惊讶，心说这也太寸了。
贺宥元请她坐下一起尝尝，杀鱼脍片还要时间，豆儿知道县衙大老爷不好打发，只得老实坐下。
根据供词，每月初一是赵员外固定留宿在锦春楼的日子。
案发当日，赵员外从未时一直待到第二天过午才走，始终与项月待在一起，赵员外宴请的宾客以及其家仆皆可做证。
种种证据皆对项月有利，奇怪的是贺宥元仍心存怀疑。
“能否给讲讲高珍端走冰盏后，你家姑娘都做了什么，包括吃了什么、做了什么、见了什么人、说了什么话，一件事也不要落下。”
豆儿不大乐意，心说这事已交代几次了，衙门老爷们的记忆这么不好，可见吃鱼补脑是福云楼编造的谣言。
自家姑娘分明是清白，豆儿不知是何处令人生疑，只得依着回忆照实讲了。
“那时已近午时，姑娘没胃口，吃点水果就小憩了，赵员外差不多未时来的，带了好多东西，全是姑娘爱吃爱玩的。酉时左右，宴请的宾客也陆续来了，其间饮酒玩乐和平时一样，没什么可讲的，直到亥时宾客散尽，赵员外才陪着姑娘去放花灯。”
“放花灯，锦春楼旁的永安河？”
豆儿点头。
“去了多久？”
“估计有一个时辰。”似乎是察觉出贺宥元有意针对，豆儿有点不服气：“河边放灯的人不少，姑娘还专门给我也买了一盏。”
“这期间房门可锁？是否有人进出？”
“谁敢进出我们姑娘房间，吃了熊心豹子胆了！”
贺宥元头回从一个小丫环眼中瞧见鄙夷的之色。
豆儿啐道：“之前有一回，新来的龟奴不知规矩，领着胭脂铺子的掌柜来找姑娘，当时姑娘不在，叫徐妈妈瞧见了，给那龟奴好打，三个月没下床呢！”
为讨个清静，项月房间独立于二楼西南角，若非入幕之宾，旁人不会特地绕过去。
角落安静且无人靠近，自然没有锁门的习惯，贺宥元得了定论。
他记得那间房有两面轩榥，今日敞开的正是朝向永安河的一面，另一面——
豆儿解释道：“姑娘嫌西院杂乱，平日又挂着腊肉咸鱼，没有景色气味还不好，只有没人时才会偶尔打开通风。”
咸鱼、菜干这些东西，贺宥元在命案现场见过。
只是并非晾在绳子上。
种种猜测不一而足，贺宥元当即决定折回锦春楼。