第52章 荆棘城堡 失控的猩红睡莲。
安妮丝在窗台前站了好一会儿, 而后回到了书桌旁，继续处理之前的政务，顺便吃完了这碟冰镇的红荆果实。
不久之后奥莉薇娅就来到了领主的书房，向她汇报临水镇各方在魔力潮汐到来后的运作情况。
目前看来大部分镇民的表现都很平静, 毕竟安妮丝很早就预言了魔力潮汐的到来, 并为此做好了万全的准备, 让大家不必惊慌, 照常生活做工即可。
只有个别的兽人在魔力潮汐到来的一瞬产生了类似惊厥般感官过载的反应, 也很快在旁人的照料下恢复过来。
奥莉薇娅汇总了终暮法师塔的观测数据, 以及农田管理人的汇报, 临水镇的魔力设施全都运作良好, 区域魔素浓度并未升高，农田的土质也没有出现任何异变，目前看来魔法护盾的运行情况也基本与预期一致。
安妮丝稍稍放下心来，至少到现在为止收到的都是好消息。
她顺道向身边的雪獠询问了其他影狼的情况, 得到了完全不用担心的答复。
玛嘉跟森叶也曾在终暮大森林中度过魔力潮汐, 影狼并不是容易对魔力失控的兽人，在魔力潮汐期间他们面临的最大威胁不是魔力环境的变化，而是森林内大量出现且充满攻击性的高阶魔物。
眼下两个小伙伴都平安待在临水镇内, 不出意外的话, 这会是他们出生以来度过的最平静的一次魔力潮汐。
安妮丝点了点头，正要对奥莉薇娅交待接下来的安排, 整个人的动作却突然僵硬了一下。
高阶魔法师的灵性直觉在发出一种很奇怪的预警, 安妮丝还没来得及体会这莫名产生的感觉到底是什么, 忽然听到楼上传来一声巨响。
书房内的人齐齐色变，要知道领主城堡的第三层基本只有王女殿下的卧室，以及为其他宾客与身边之人提供的客房, 本该是城堡内防御系统最坚固，最不可能被入侵的地方。
雪獠的身影瞬间消失在了原地，奥莉薇娅则下意识将安妮丝护在了身后，面向书房的门口等待护卫骑士的到来。
除了最开始被猝不及防吓了一跳，安妮丝倒没有陷入慌乱，她看了看巨响传来的位置，心中大致有了猜测。
在阴影中潜行穿梭的影狼比护卫骑士们的动作更快，转眼间雪獠就回到了领主的书房，在安妮丝跟前现出身形。
“殿下，是三楼第二间客房发生了异变，现在已经完全被魔力从内部封锁了，那些骑士也束手无策。”
闻言奥莉薇娅不由得看向了王女殿下，那是半精灵魔法师所在的房间。
安妮丝略作思索，而后对大管家说道：“启动防护结界，让所有人都撤出领主城堡，直到我解除结界之后再回来。”
“殿下……”奥莉薇娅本能地想要劝阻，随后又沉默了下来。
那位半精灵的黑魔法师是由安妮丝亲自带回来的，在接受对方效忠的那一天，安妮丝就也做好了对应的准备。
她有足够的把握能处理棘身上可能发生的意外事件，这是她让棘来到诺安，并把半精灵放在身边的底气，也是作为领主当仁不让的职责。
奥莉薇娅微微颔首，向王女殿下致敬：“我明白了，我会让终暮法师塔的魔法师们在城堡外待命，祝愿殿下一切顺利。”
安妮丝微微一笑，她最喜欢奥莉薇娅的就是这一点，大管家从来不会因为自己的年龄与经验，就僭越地代替表面尚且年幼的安妮丝做出任何决定。
“雪獠，你也跟奥莉薇娅一起去。”安妮丝看向了身边的影狼。
“不用担心，我知道自己在做什么，魔法师的魔力感知与灵性直觉都告诉我，棘的身上出现了一些变故，但我可以解决。”
雪獠同样向她行礼致敬，安妮丝从来不做没有把握的事，她判断自己一个人能解决，那就说明其他人留在这里也只是累赘而已。
接受命令后的下属们行动很迅速，不多时领主城堡内就只剩下了安妮丝一个人，还有三楼房间内情况未明的棘。
安妮丝先去了底层的魔法实验室，带上了自己不常用的魔晶石法杖，随后独自走向了城堡的第三层。
就这一会儿功夫，失控的源头已经几遭变化，浓重的魔力铺撒开来，从客房门口向外满溢而出，笼罩了整个走廊。
那是属于「翡翠之环」的魔力，带来了森林般葱郁且生机盎然的气息，仿佛让城堡堆砌的石头缝隙里也长出了各式各样茂盛的植物。
安妮丝踏入走廊的地毯，感觉自己像是踩在柔软湿润的草坪上，鼻尖也萦绕着不知名的幽香。
这之中大部分感受都是过于浓郁的魔力环境带来的感官迷失现象，而非现实环境真正发生了变化。
看来展开城堡的防御结界是正确的决定，安妮丝自身尚且能抵挡这个程度的魔力，而一旦向外泄露，对魔力天赋低下的护卫，或者是普通人而言，就不是那么好解决的危险情况了。
她在郁郁葱葱的森林之中陷入了沉思。
王女殿下为魔力潮汐的到来做好了万全的准备，其中当然也包括她亲自带回临水镇的半精灵魔法师。
她曾不止一次与棘讨论过腰间寄宿之花的情况，最担心的就是其在魔力潮汐期间发生异变的可能性。
毕竟「灾厄之花」猩红睡莲在传闻中，是诞生于深渊之中的邪恶魔物，终暮大森林里所有的魔物都会受到魔力潮汐的影响，连农田里具有低微魔力的苍叶荆棘也有被波及的概率，更何况是灾厄之花本身。
两人为此设计了数个解决方案，商定好由安妮丝根据情况的严重性，来决定到底执行到哪一步。
最理想的状况，就是城市级魔法护盾顺利生效，让覆盖区域内所有的魔法造物，都在魔力潮汐到来之际保持原状。
事实上这个计划已经成功了大半，临水镇内几乎没有出现任何异象，不仅是镇内的住民，这段时间建立的所有工厂设施，被激活的终暮法师塔，以及田间的苍叶荆棘都没有发生被魔力侵蚀的现象。
安妮丝原本以为棘也是同样的情况，没想到在魔法护盾展开之后，镇内唯一一个失控的现象会出现在半精灵身上。
为什么会这样？
魔力潮汐到来的那一刻，棘应该也在自己的房间里，当时城堡内并没有发生魔力失控的情况。
如果城市级的魔法护盾已经顺利生效，将覆盖区域的魔力环境维持在正常的水平，那猩红睡莲为什么还是失控了？
这会与灾厄之花的深渊属性，又或是棘对深渊上百年的观测行为有关联吗？
安妮丝一边思考着，人已经来到了完全被荆棘藤蔓覆盖的客房门口。
让护卫骑士们束手无策的魔力禁制，对天才的高阶魔法师而言完全不是阻碍，安妮丝很快就破解了棘的封锁，打开房间门走了进去。
浓郁而甜腻的幽香扑面而来，安妮丝对这股香味并不陌生，在荆棘法师塔第一次见到棘的时候，他也是这副落入荆棘的触肢之中，仿佛被献给深渊的祭品般的模样。
无数涌动的荆棘铺满了房间的地面，刺藤裹缠着半精灵将他架在原地，巨大艳丽的花朵从背后的荆棘丛里探了出来，缓缓移动到了半精灵的身边。
比起缩在半精灵后腰里的时候，那朵花已经完全变了模样，厚实的花瓣充满了肉感，每一片都有半人高的长度，张开花瓣的时候几乎能撑满整个空间。
花瓣的中央是看不见底的黑洞，内部散发着腥臭又甜腻的气息，周边一圈胳膊长度的锐利獠牙，此时正不断向外溢出发黄的黏液，缓缓顺着荆棘藤蔓滴落在地上。
那些口水一样的黏液显然带有腐蚀性，落地之时就把另外的荆棘根烧得发出了刺耳的滋滋声响。
安妮丝：“……”
感觉怪恶心的，还是花花的时候比较可爱。
她在猩红睡莲的“注视”下走上前去，来到了被荆棘包裹的祭品身边。
棘俨然已经失去了意识，周身都被荆棘的刺藤留下了伤痕，猩红睡莲似乎很喜欢这些缓慢溢出的血液，更多的荆棘藤蔓包裹上来，像在吮吸一样深深扎入了半精灵的身体。
安妮丝微微蹙眉，抓住了那些要害处的荆棘，手中迸发出灼烈的火焰，顷刻间便将这些刺藤烧成了灰烬。
她的动作顿时激起了猩红睡莲的不满，巨大的花朵猛地朝这边袭来，密集的獠牙不断抖动，发出了蛇信一般让人起鸡皮疙瘩的嘶嘶声。
安妮丝却一点不为所动，她侧头盯住了袭来的花朵，湖蓝色的眼睛仿佛结了冰，目光如矛瞬间刺穿了扭曲的巨花。
她平静地吐出了一个既定的事实：“你永远也不可能替代棘。”
猩红睡莲下意识地停在了原地，只觉得眼前这个看似娇弱的人类少女，比所有荆棘的刺都更为锋利，让它根本无从下嘴。
跟随棘来到这个人类聚集地之后这么久的时间里，它还是第一次看到安妮丝真正表现出了愤怒的意味。
大约是后知后觉意识到自己停下来的行为有点丢脸，猩红睡莲怂怂地往后缩了一截，缩拢花瓣把自己埋进了荆棘丛里。
跟人类对峙还是太危险了，它这样柔弱的小花花只能在荆棘丛里当大王。
感受到那些被烧成灰的荆棘也一并缩了回去，安妮丝不由得失笑，现在她能确定，这朵怂花并不是在荆棘法师塔里与棘的意识搏斗，还差点吞噬半精灵身体的深渊魔物了。