第45章 间章·翻手为云覆手雨
时延寿十七年正月二十日, 午后三刻。
“报！”
斥候面色苍白，带着八百里加急塘报越过重重关显，一霎直抵养心殿上。
上首的帝王顾螭拥着孔雀裘, 面色灰败, 面色不虞。他少年不幸，旧疾在身，每遇风寒批阅奏折的手便发颤起来，何况今儿冻的厉害，冰凝砚台, 笔底晦涩，他连写两个字都打了滑。
他不愿意在臣子面前失了面子, 索性丢了笔, 冷眼看向来人：“说！”
斥候面色惨白, 他料定也不会是什么好消息，表情不耐。
“启禀陛下！秦元帅和林老侯爷秘密前往京城路上, 驿站走水，两人业已身亡，葬生火海！”
整个养心殿陷入了沉默, 旁边捧墨伺候的燕洄不敢置信的抬眸。
秦元帅！南朝边防的脊梁柱！虽则退隐多年，可她对于塞北各国的震慑, 无人能敌，如此一位奇女子, 就这么没了？
片刻后, 帝王顾螭喘着气，一双凌厉凤眸里眼神如刀, 眼底猩红，他一把扫了案上奏折, 掉落地上，咬牙切齿道：
“你们都干的什么好事！干的什么好事！朕叫你们请他们来京城，是软禁起来！软禁！不是要你们中途杀了他们！”
燕洄面色严肃而恭谨，跪在地上：“万岁息怒！”
“啪！”
砚台砸碎在他脚边，溅的他红色飞鱼服一阵墨梅斑斑。
帝王声音喑哑，面上青筋暴起：
“这点小事都办不好，慎刑司那个曹虞做什么吃的！打入大牢！朕为了打压那个不男不女的混账东西，抬举了他这么久！连个小事都办不好！”
“都是废物！滚！通通滚！”
他看不惯那不死不活不男不女的萧匪石已经很久了，本以为是一把杀人的刀，带回来后却发现，那人不仅仅刀锋锋利，连刀柄上都淬着毒。
他忍她很久了，找了个机会打压了下去，没想到提拔上来的人，一个不如一个，没有萧匪石半点的聪明和手段，还尽坏事，他受够了这些个蠢货。
蠢，比毒更难忍受。
他拂袖起身，本就惨白的面容看起来越发狰狞，燕洄拦住他：“万岁！奏折还没批……”
“丢给那个混账去批！把她从禁苑重新召出来！叫她重新回养心殿！”
燕洄低声一喏，收拾起来地上的奏折，离开了养心殿，他看着殿前跪着一群惶恐不安的宫女，嘴角勾起一抹笑来。
大年初一，顾螭借口祭祀不周，一举夺了萧督公的权，交给曹虞，将她打入禁苑伺候那些个疯子，大家都以为萧匪石再难起身，纷纷落井下石。她却淡然处之，如如不动：
“休息一阵子，倒也好。”
果如她所言，正月二十，她便官复原职，再返中宫禁掖。
燕洄心情颇好，看着那些个对萧匪石落井下石的宫女们，如今瑟瑟发抖跪在地上，他又抬头看了眼天，啧了一声：
“这宫里天啊不如外头，阴的日头到底是多些，可别可着自个晒了两天太阳，就忘了日头什么样了。”
他拐个弯，屏退随从，径直向禁苑去了。
*
禁苑内一处偏僻院落里，房门紧闭，积雪未融，室内却是春意融融。
“死了，死了好啊哈哈哈哈！秦虹！林景明！我有生之年也能看见你们死！我好痛快啊！”
皇后霍媚娘眼中满是兴奋，口里只颠来倒去这一句话，忽然身子一抽搐，她娇吟一声，满面潮红的捂住嘴，腰肢一软倒在床上，她染的鲜红的指甲紧紧掐着锦被上的戏水鸳鸯，娇艳的脸上一阵失神，脸蛋轻轻靠在身边人的腿上，轻轻磨挲着。
是的，床上还有另一个人。
一个女子打扮的人。
她的存在感很低，和扭着腰肢喘息，红着脸儿扭动的皇后相比。她近乎是个死人，一动不动，连呼吸都微弱不可闻，一丝一毫不被室内春意所染，如如不动，好似老僧入定。
她穿着圆立领的淡色袍，领很高，盘着边儿镶着细细的掐金丝，几乎见不着她细弱的脖颈，她衣裳上没有什么多余的花纹，外层罩着层轻纱，有如月披云雾，更起朦胧。
霍媚娘笑的暧昧，喘着气，眼神恨不得拉丝：
“督公果然，又秒又知趣，怪不得那么多姐妹们，争先恐后的爬督公的床呢。”
萧匪石转过脸来。
她的脸清瘦隽丽，明明是很美的相貌，却是偏偏让人看见不寒而栗，大概是因为那双眼吧——漆黑的眼微凹下去，眼周有些青黑，憔悴又冷苛。她的瞳仁漠然至极，即使在床帏之间，都不曾有一丝的波动。
萧匪石缓缓抽手，修长的指尖上水渍晶亮。她连衣裳都不曾乱半分，居高临下的看着床上一脸糜色的皇后，声音沙哑，语气平缓毫无波澜：
“娘娘青春凤体，肯叫咱家怜惜，是咱家的福分。”
霍媚娘轻笑，她起身伸手，怜惜的搂上萧匪石的脖颈：
“督公刚刚进宫时候，本宫不知督公来历，只疑心你是皇上带回来的禁胬。百般刁难于你，鞭挞辱骂，甚至毁了督公嗓子。没想到督公还对本宫如此情深义重，不仅仅除了本宫的心头大患，还日夜来看本宫。”
她眼里有泪光，含情脉脉：“督公对本宫可曾有恨？”
“恨。”
霍媚娘眼神一惊。
萧匪石指尖挑起她下巴，依旧是那副不死不活无波澜的模样：
“可恨比爱更长久，更深刻入骨，不是吗？”
她声音沙哑，自从失了胞胎后，她的身上再没了那股子女子独有的慈爱温婉，面容冷峻起来。纤细的脖颈，沙哑的声音，不死不活的俊美脸蛋，黑青的眼角……单薄的身子上塞着孤寒苦涩的药香，有一股雌雄莫辨的美感。
这不死不活的模样，不男不女的身子，比女子更叫迷人，比男人更叫有魅力。
霍媚娘忽然想起来什么宫里曾经流传过的说法，伸手去解萧匪石的腰带，她声音柔媚：
“听说督公不仅仅手艺高，下面生的也和别人都不一样。可惜本宫尝不到滋味，那……能叫本宫瞧瞧么？”
她的手伸过去，却被一根纤长的指甲刮在手臂上，正刺中她穴位，萧匪石依旧是那副模样，冷淡又漠然：“娘娘逾界了，萧某身已残透，不敢让您瞧见。”
霍媚娘心头一颤，收了手：“督公莫恼嘛，说回来，督公一替我除了秦虹并林沉玉那两个心头大患，二替我暖床温香这些日子，本宫都不知道该怎么感谢您了。”
她看向萧匪石的眼神越发缠绵，用胸口掏出半枚虎符来，塞入萧匪石的手心：
“之前听说那曹虞夺了您的兵权，分走了锦衣卫的羹。督公可莫闹，这半块虎符是你的了，以后您可要疼我，助我重回中宫。”
有这半块虎符在，霍家江北的三万府兵，尽能差遣。这是她爹留给她最后的倚仗，她连皇帝都不舍得给，却给了萧匪石。
萧匪石捏过虎符，淡然道：“你好像很恨林家。”
霍媚娘自嘲一笑：
“能不恨吗！秦虹和林景明压着我们家一辈子不能出头，弹劾我舅，说他投敌叛国；弹劾我爹，说他无所作为。明明是我爹的下属，却居功甚伟，一护跃而上压在我们家上面，他退隐了我爹才能上位，五十多岁才掌握兵权。叫天下人笑话！”
“还有那个林沉玉！皇上自此见了她后，魂都丢了似的，眼里就只有她了。围猎设宴，上朝下朝，恨不得贴着她一处。白日想着她就算了，甚至夜里同衾共枕的时候，喊的都是她的名字！我如何能忍！”
“淑妃那个狐媚子贱婢！因为长的和她有三分相似，就能爬上龙床，踩在我的头上！”
她一提起林家就如骂个没完。
萧匪石敛眉不语，她指尖已经干涩了，轻轻的抚摸着那虎符，触碰间有些难言的隐晦涩意。
她安抚完了霍媚娘，便推门离去，门口的丫鬟低眉顺眼送她离开。
不是别人，正是绿珠。
“伺候好娘娘，叫她安安稳稳的睡一觉。”
“是。”绿珠目送他离去，进了门。她低眉顺眼，给霍媚娘递去了一杯清茶，霍媚娘骂累了，缓缓饮下，觉得身子莫名困倦，就倒在床榻上睡了过去。
绿珠静静的看着她，眼睁睁的看着皇后忽然呼吸急促起来，摆着手瞪她，她不为所动。
霍媚娘只觉得五内如烧，她看向自己的大丫鬟，大丫鬟却一动不动的看着自己，她想骂绿珠，嗓子却发不出一丝一毫的声音，终于一缕鲜血溢出了她的咽喉，她瞪大眼睛，咽了气。
绿珠不慌不忙的关了门，悄然离去。
*
“督公！”
萧匪石出了门，似乎不怎么能适应日光，她眯起眼来。虽则春日到了，可紫禁城到底比旁的地方阴气重些，寒气森森。她走路没有什么声音，好似鬼魅。
她一双眸漠然，遇见阳光时瞳仁终于微眯一下，那是她还活着的证明。
她就这样站在禁苑旁的生门处，这里一个人都没有静悄悄的，似乎在等待着什么。
忽然，一个老太监喘着气跑过来，扑通一声跪下，泪流满面：“孩儿！徒儿！救我！”
不是别人，正是把萧匪石领入宫中的太监，曹虞，萧匪石曾经拜他为干爹，跟着他兢兢业业干过一阵子。后来她手段够狠本领够大，深得皇帝喜爱，调去御前伺候了，可她仍然不忘旧情，时不时去照顾曹虞，曹虞身份也水涨船高了起来。
萧匪石静静的看着他，伸出手来，掸了掸他衣上灰尘：
“干爹，是您教我，天塌下来了也有旁人顶着，无论什么时候都要稳着步子走路，如今发生什么事了，您的步子都不稳了呢？”
曹虞有些心虚。
是萧匪石得势后，一直照顾他；可后来皇帝不知道为什么烦了萧匪石，他为了迎合皇上，谋取盛宠，竟然设计让她在祭祀时出了纰漏，害得她权势被夺，被贬入禁苑，照顾一群疯婆子。
她的权，也挪到了自己手上。
他只觉得走路都飘了，那可是司礼监！伺候君王，批硃大权，通通落入自己手上了！
曹虞刚开始还觉得有些惭愧心虚，没想到萧匪石非但不恼火，反而温声温语的告诉自己，如何迎合圣意：
“边关如今形势严峻，皇上一日看不见元帅，一日便吃不好饭睡不好觉，奈何元帅已经归隐，干爹不妨找个借口，叫元帅出海到京城来，皇帝定然喜笑颜开。”
他确实找了个借口，皇上听说他请了元帅夫妇进京，当即就多吃了一碗饭，甚至笑着夸他办事得力。
他飘了。
却没想到，秦虹死在路上了，那可是南朝的定海神针啊，她掉跟头发自己都要倒霉，更何况是死在路上，他难逃其咎啊！
他含泪跪下，抱着萧匪石的大腿：“干爹求你，求求你了，秦虹如今死在路上，我如何给帝王交代？他怕是要杀了我啊！”
萧匪石依旧是那副不死不活模样，脸色都没变，语气平缓如常，似乎秦虹死了她一丝一毫也不在意：
“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。这是干爹教我的，遇事不要慌。”
“我怎么能不慌啊！”
“慌也没用，干爹莫要急，进来歇歇吧，我慢慢的替你想主意。”
“好好好！”
曹虞跟着萧匪石进了禁苑，他到了萧匪石房间，屋内陈设破旧，颇为寒酸，他有些汗颜：“是干爹对不住您。”
“干爹说的什么话，我这条命都是您给的，把权给您了算什么，乌鸦反哺羊羔跪乳，就当是我孝敬您的。”
她递与曹虞一杯茶：“干爹暖暖身子。”
曹虞感动至极，抹了泪，一饮而尽。
继而，室内一阵安静，萧匪石捧着茶盏，并不喝下，茶烟袅袅，她面容也带了丝仙气。面色却依旧是那副不阴不阳的憔悴冷淡模样。
*
燕洄赶来，他推了门，看着倒在地上的曹虞尸体，推开屏风，又看见死在床上的皇后娘娘，顿时心领神会，将曹虞的尸体和皇后尸体叠在一处，拍拍手，少年又转过屏风来，笑嘻嘻的坐下，掸着袖口的墨痕。
他低语：
“恭喜督公，重出禁苑，这些日子苦没白吃，不仅是再掌大权，又白白得了三万府兵，这权势是更加滔天了。”
萧匪石面上无喜无悲，只是捏着那半块虎符不说话。
燕洄笑：“这皇后和曹公公，一个和您有肌肤之亲，一个有养育之恩的。您说杀就杀，猝不及防的，可惜我来晚了，不然真想看看他们临死的表情，是怨恨呢，还是不敢置信呢？”
督公生的好看，手指修长有力，在这个极度寂寞的宫里，男男女女的，没少人觊觎过她。更何况有人说，她身上有引人入胜的秘密。
可燕洄观察出来，每个督公用手用身子伺候过的人，无论尊贵的后宫嫔妃还是手段毒辣的太监，不出一个月，坟头草都长的半人高。当然，背叛过督公的人，也一样。
可惜，皇后和曹虞都没有看清这个事实真相。
萧匪石不语，径直掀了厚厚的门帘就往里走，她理了理衣冠，重新去见了帝王。
*
萧匪石已重新换上了掌印太监的衣袍，掇青拾紫，清贵无双，她生的瘦而颀长，端着玉带跪在地上，声音平淡的向帝王问安。
顾螭斜眼看她，这不男不女的鬼东西是他一手培养出来的，可用着用着他觉得，这把刀有些过于刺手了，他怕养虎为患，换了个人。
没想到，都是废物，不堪起用，还不如她顺心。
他叹口气，有些疲倦：“回来了，就安心做回你的督公吧，之前的东厂西厂一并重新交给你管，听说曹虞在的几日，往里面塞了不少纨绔废物进去，你自个斟酌，清理清理。”
“是。”
萧匪石跪在地上，叩谢皇恩。门外的燕洄姗姗来迟，他跪在地上，面色凝重声音沉痛：
“皇上，适才发现皇后娘娘和曹虞的尸体，卧在一处，两人七窍流血，应该已是畏罪死亡了，整理时发现了皇后娘娘赠与曹虞的衣物……”
帝王一口气提在喉咙中，咽不下去，冷笑道：“死了倒好！朕看就是皇后做的局！曹虞递的刀！她想杀林家很久了，终于勾搭上了同伴。杀我国之重臣！朕还没找他们算账呢！他们倒自己死的轻巧！”
“不仅仅做局，还狼狈为奸给朕戴帽子！”帝王想起来什么不好的往事，语气狰狞：
“皇后给朕贬为庶人，两个人尸体剥了衣裳，不许遮盖埋到皇城外！”
萧匪石抬眸：“这恐不妥，皇后出生名门……只怕霍家人内心难安。”
顾螭嗤笑：“出生名门，和老太监搞到一起？那就把两个尸体一并运过去给他们看看，自己家养的好女儿！”
萧匪石躬身而退，离开养心殿时，大家看她的目光又是一变，惶恐而不安。
被贬入禁苑才短短半月多，又全身而进，官复原职，权力如旧。
萧匪石一言不发，一个眼神都不理会这些人。她只是走着，脊梁直而挺拔，背影消瘦，显得有些萧索。
*
萧匪石的屋子在慎刑司的西头的厢房，简陋的很，入门处的花架上搁着盘匜，里面搁着清凌凌的冷水。她手伸进去，使劲的揉搓着手，惨白的手上瞬间出现一片红痕来。
燕洄递给她一封信，萧匪石擦了手，缓缓打开，看完后，将信纸折叠了，搁在油灯上，油灯嘶的一声冒出一缕青烟，她静静看着信纸化为灰烬，丢到了香炉中。
烟火缭绕里，隐约看见落款处两个字。
秦虹。
燕洄递过奏折来，萧匪石自旁边青玉小案拈过朱砂笔来，笔尖有些发硬，她含入口中轻轻浸润片刻，苍白的薄唇上瞬间染了胭脂色。
批硃。
她一目十行，笔下丹红。眼里无喜无悲，眸光曾未动过分毫：
“去年，十本奏折里面有两本弹劾咱家，今儿大家倒是闹腾，才阅了五份，就有三本状告咱家的，要皇上赶尽杀绝的。”萧匪石嘴角露出极浅极淡的笑来。
燕洄笑的肆意：“可惜了，落井下石正中被人看见，督公可要我去提点提点这些人？”
“跳梁小丑，何必费心。”
萧匪石目光扫过这些个弹劾的大臣，有宰相，有太傅，有尚书……她语气平淡。
她批阅完了如山的奏折，丢了笔，手却因为咳嗽颤了一下，笔从笔搁上落下，滴溜溜在桌上打滚，正被桌前摆着的一个牌位挡住了。
笔停了下来。
萧匪石咳嗽完，只感觉喉间一阵鲜血上涌，她不动声色的咽下去，伸手拿笔。
指尖触碰到了旁边的牌位，上面落了些灰，她眸子看过去，无喜无悲。
上面写着
亡妹萧绯玉往生之莲位
——家姐匪石恭立
她收了目光：“批完了，陪我下盘棋吧。”
*
她房间里有个棋盘，落了灰很久。这棋局就这样摆着，无人动。若是懂棋的人过来看，定要摇头，这棋都是些什么东西？毫无章法，黑子白子乱摆一通。可若是懂军事的人细看，就能看见，棋盘上隐约刻印着南朝的全局地图，这黑白如局势，泾渭分明。
燕洄和她对坐了。
萧匪石拈起中心的一颗黑子，丢进了棋奁中。
燕洄笑：“这棋子原是皇后死了，想不到她居然也配做个棋子。”
“她不配，她手里的虎符配。”
萧匪石今日似乎有些心情不错，居然开口和他解释，继而她又拈起一枚白棋，从最边缘，挪到了上边，停住了。
“秦元帅和林老侯爷吗？来，丢这里吧，那两个人您也杀，真是下得去手呀，不怕小侯爷再记您一笔么？”
燕洄递过去装着白子的棋奁。
萧匪石执子不落，只是淡淡扫他一眼，并没有将白子丢回去，而是落在了西北一角，正堵住一群黑子。
燕洄猛然抬头，脸上露出震惊的神色来：“元帅还没死……”
“观棋不语。”
萧匪石默不作声，并不回应他的话，至此，棋盘重新布局。
燕洄低声笑了：“也是，您怎么可能动这两个人呢，毕竟是小侯爷的亲生父母。”说着，他想起来了什么似的，往棋盘的最南边瞥去。
萧匪石微微抬手，又压下去，遮住了最南边那一颗孤零零的白子，她似乎不想让旁人看见。
那子白如玉，莹润而透亮，和别的子材质不同。她似乎很喜爱，轻轻的把它护在袖子下。