☆、挟剑绝伦
清林苑位在邺都城北二十里外，广袤宽阔的平野之内，居然有片绵伏幽深的密林，对于江左一带雅致清奇的山水而言，此处不喾为狩猎佳处。九月二十七日，沈太后慈驾陪同北朝使臣住入清林苑行宫的第一日，便是晴空如洗、骄阳灿烂的好天气。一时鼓号吹响马蹄奔腾，密林深处烟尘飞扬，不断传来箭镞尖锐的鸣啸声和侍卫们的呐喊喝彩声。
行宫不远处深湖宁静，夭绍跃下马，拉着缰绳将马儿引到水旁。秋日倒映波面，辉芒不减，潋滟的湖色直晃得夭绍眼眸发花，不禁揉了揉眼睛，拍拍马道：“乖，饮水去吧，不要乱走。”自己则松开缰绳，转身在湖边阴凉处找了块大石，惬意地躺在石上。
靴子忽被什么柔软的东西轻轻触摸，夭绍起身望了望，不由抿唇一笑。那是只幼小可爱的獐子，不知从哪处爬来此座山岩，正乖巧地趴在她的锦靴上，阳光下的一身褐色毛皮漂亮得惊人。
夭绍心中欢喜，伸手轻轻逗弄它的脸，正要俯身将它抱入怀中时，突然一支利箭破风射来，惊得夭绍忙捧住幼獐飞身避开，那箭却只管射入了岩石，翎羽闪闪，箭杆正在石缝间嗡嗡震动。
竟是差不过寸毫之距，且是如此功力，居然穿石而入。
夭绍抱着受惊吱呀乱叫的獐子，自己也是心有余悸，回过头望清那纵马而来的人，忍不住咬了咬唇。
那人的银色丝袍在阳光下凉泽灼目，策马而行如朗月趁风，他吁马在夭绍面前停下，一个矫捷利落的斜身勾马，便运劲拔下岩上的长箭，虽则箭镞已受损，他还是就此扔入马背上的箭囊里。
“小王爷真是了不得的功力啊。”夭绍凉凉出声，说不清是惊叹还是讽刺。
“这其实是我的猎物。”他在飞扬的骄傲中淡淡道，瞥了眼夭绍怀中的幼獐，将修长白皙的手掌伸到她面前。
“你既没养着它，也没射到它，凭什么说这只獐子是你萧少卿的？”夭绍笑意盈盈，俯身将獐子放在草地上，抚摸它的脖颈，轻声说，“獐子獐子，你只管在这林中活得自由自在地，不过要小心那些凶神恶煞，不存善心的猎人了。”
她松开手指，幼獐窜入草丛间，眨眼不见。
“既是喜欢它，为何不留着？”
“万物总有自己的所好，它在这林里已住习惯了，我何苦强求它跟随我，从此得个被养在笼子里、再不得自由的命运？”夭绍斜睨马背上的人，却是话中有话。
“我从不强求别人。”萧少卿微微一笑，光晕下的那张面庞有种不真切的神采，仿佛近暮时天边飞卷瑰丽的霞光。
“是么？”夭绍的唇边也多了分笑意。
两人这次见面相比往日无数次的吵辩斗气竟是难得地和睦，然而正在此时，空中却突然传来几声苍鹰的厉啸，夭绍下意识抬头，只见盘旋在空中的黑鹰头裹白纱，双眸精芒锐利，不觉一愣。
这只鹰？
夭绍回过神来，见萧少卿已拉弓满弦，慌得忙拉住他的衣袖：“不能射！”
可她的话音未落，那黝黑的箭镞便已离弦冲天，直逼苍鹰而去。他素来是百发百中，夭绍心神一颤，正想闭了眼不忍再看时，右侧却忽有一缕黑芒横空流逝，速如闪电，威如雷霆，强压萧少卿的长箭，鸣镝一声，双箭齐齐坠落草丛中。
黑鹰受到惊讶，恶狠狠地盯了眼萧少卿，拍了拍翅膀，展飞去了青云之上。
“我都说了不许射！”夭绍异常恼火。
“我凭什么要听你的。”萧少卿声音格外冷静。
“你！”夭绍恨得脸色发红。这便是两人的命运，从来是如此地相冲相克。她不再与他纠缠，转目四周，试图寻找方才射箭救下飞鹰的人。箭射自右侧，而湖水右畔正是密林，饶是她反应迅速，却也无法从那茂密得森沉的树林间看出什么蛛丝马迹。
萧少卿坐在马背上暗暗握了握手掌，指尖勾弄弓弦，心中隐约飘过一丝疑惑――当今世上，能后发居上、这般准确封住他箭势的，会有几人？
他双唇轻轻一扬，这才想起方才的箭。下了马走过去，只见夭绍站在草丛间，手里正拿着那两支箭细细端详着。
萧少卿道：“有头绪么？”
“有，”夭绍扔了一支箭给他，咬牙道，“早知道你是狠心无情的。”
“就凭这一只飞鹰？”萧少卿冷笑，“妇人之仁！若一只鹰都要顾怀，那战场上的贼人流寇，又该怎么算？”
夭绍瞪着他：“踩着万千士兵的白骨大胜回来，你很得意么？”
“我不该得意么？”萧少卿傲然的眉目间透着无尽的洒脱恣意，长笑道，“要依你这般地优柔寡断，家国何时才能稳？子民何时才能安？一场烽火平边疆的好，还是让万万百姓们数十年都处在战乱中的好？其中的利害你难道不是心知肚明？”
夭绍怔了怔，秀眉紧蹙，眼圈更是微微一红，却不说话了。
“别生气了，”萧少卿不怕她与自己争锋相对、口舌相辩，却怕她委屈流泪的模样，沉默片刻，放柔了声音道，“方才为什么不许射？你可知这是塞北鲜卑的飞鹰？且此鹰头上包裹着白纱，分明是有主人，我不愿多生事端，这才发箭的。”
“是这样么？”夭绍不动声色，握着另一支箭，坐回湖边大石上。
萧少卿垂眸看了眼自己的箭，见箭镞尖端已被利物削去，不禁皱起眉，将箭甩回箭囊，也走去大石上坐下。
夭绍和他多待片刻也难熬，怒道：“你还不走？”
“和你一样，等这箭的主人回来取箭，”萧少卿神色懒懒，抱着头躺下，眯起眼望着潇澈霁朗的天空，笑道，“我也想见识见识，有如此神力、却又那般冷静的射箭人会是何方神圣。”
“他不会回来的。”夭绍轻轻的声音仿佛是说给自己听。
萧少卿闻言眸色一深，不禁仔细看了她一眼。夭绍虽如此下了定论，却也不走，只挪坐去草地上，编着草环打发时间。
入清林苑狩猎的人每人都分发了一定数量的箭镞，待狩后清点猎物时，按规矩箭可折可损不可失，所以萧少卿认定，那失了箭的主人必然会回来寻箭，即便不回来，等到了时辰后回去清点猎物和箭支时，他也能查出那射箭的人。
不料事实却应了夭绍的话，日落天际，申时过去，远处早传来鼓号收鸣声，却也不见那人回来拾箭。
“回去吧。”萧少卿叹了口气，跃下石岩。
夭绍默不做声牵起卧在湖边快要睡着的坐骑，两人上马正待离开时，霞光下，却见谢粲茫茫然骑在马背上东张西望地驰过来。
“七郎！”夭绍唤道。
“阿姐，少卿大哥，”谢粲看见他们两个居然并肩骑马不由大奇，一时也忘记了自己的事，笑意深长地打量二人，“你们在这里作甚么？”
夭绍冷了脸不出声，萧少卿望她一眼，笑道：“七郎，你是不是丢了箭？”
“少卿大哥怎么知道？”谢粲诧异。
“你阿姐捡到了。”萧少卿如此道，慢悠悠将夭绍遗弃在地上的草环挂在马儿身上。
“这草环谁编的？丑死了。”谢粲甚无眼力地鄙夷。
夭绍的脸色因此更加难看，萧少卿转目而顾，透澈的眸光于暮霭下极其清美，对她一笑：“别赌气。我先走了，晚宴时再见。”说着纵马离去，长扬的银袍在落日霞色间绚烂无比，夭绍望着他离开，这时方透出口气，将手里的箭递给谢粲。
谢粲接过，奇怪：“阿姐，你是哪里捡到的？”
“这箭根本不是你的，”夭绍道，“你不记得自己在哪里丢了箭？”
“不记得，”谢粲摸摸脑袋，迷糊道，“回去清点猎物时才发现少了一支。”
“那狩猎时除了侍卫，可曾有什么人靠近你身边？”
谢粲细想了想，这才“啊”了声，恍然道：“方才我和北朝的赵王一起擒获了一头豹子，那时候场面又热闹又混乱，说不定就是那时候丢的。我再回去找找。”
“不必了，”夭绍唇边微微一抿，“你的箭早被人拾走了。”
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行宫的重芳殿宫灯明照，沈太后斜身躺在凤榻上，双目微阖。夭绍坐在一旁安静地捧着卷书简，任谢粲在阶下无比夸张地向太子萧少陵讲述今日狩猎的情景。
少陵听得气血沸腾，又在谢粲挤眉弄眼的撺掇下抵挡不住诱惑，忙向沈太后请示：“祖母，孙儿明日可不可以也随着粲哥哥去狩猎？”
“不行，你还太小，”沈太后睁开眼，微笑道，“等再过两年，祖母亲自扶你上骏马。”
少陵却很不屑道：“我已经会骑马了，我也会射箭，且能射五十步开外。”
“哦？”沈太后倒觉惊奇，坐起身，“谁教你的？”
“子瑜叔父。”
“这样啊，”沈太后扬起面庞想了想，仍笑道，“即便会骑马了也不行，狩猎时箭镞无眼，马驰如风，还不是你小孩子能应付得来的。”
萧少陵拉了拉脸，一扯谢粲的衣袖。谢粲忙扑到凤榻下求道：“婆婆，你就让太子殿下去见识一下吧。我谢粲保证，会守护太子殿下的安全。”
“你？”沈太后嗤地一笑。
“婆婆若不放心我，那就交给阿姐啊，”谢粲此刻为了太子萧少陵的请求顿时似生了一颗赴汤蹈火、死不足惜的胆子，指着夭绍道，“反正阿姐和少卿大哥总在一起，有他二人看着，太子必然出不了错。”
“七郎！”夭绍气得甩出书简。
谢粲扬手接下，笑起来腮边露出的酒窝显出十分的淘气，口中却故作委屈嘟囔道：“我说得又没错，你们下午明明都在一起。少卿大哥还因此被北朝使臣拔去了今日狩猎的头筹。”
殿里伺候的宫人没几个，听闻此言都是面露讶异，沈太后更是含笑看了看夭绍，很是欣慰的模样：“你们今天下午一直在一起？”
“算是。”夭绍硬着头皮承认。
她今日本一直待在行宫里，午后沈太后却突然让她也换了劲装出去骑马，说是不要辜负了她一身的好武艺。她岂能不知道沈太后的意思，却又懒得去密林深处真与那些男儿们较劲，只在行宫附近的湖边逛了逛，却没想这样也能碰到萧少卿。
沈太后指尖敲打榻侧扶手若有所思，太子萧少陵亦是十分机灵，在此难得的关口讨好说：“祖母，既是阿姐和少卿大哥在一起，我明日便跟随他们两人身后，一定不走散。”
这话恰是一箭双雕，沈太后终于松动下来，颔首一笑：“也好。”
“那明日就拜托阿姐多多照顾了。”萧少陵人小鬼大，正容在夭绍面前一揖手。
“殿下不必多礼。”夭绍被形势逼迫，不得不起身应下。
一时重芳殿欢笑又起，当真是其乐融融。只有谢粲背负着夭绍刺人的目光，实在难熬，领着太子躲到殿角，细心讲解狩猎要领。待晚膳开时，萧少卿换了一件踞纹银袍，跟随萧璋一同而来。
“坐吧，”沈太后一展衣袖，召唤萧璋，“璋儿上来坐。”
“是。”
等萧璋在上首坐定，萧少卿看了看殿中，只见唯有夭绍身边有席位空着，便走过去坐下。宫人们上前侍奉膳食，偷眼瞥着如此登对的一双玉般儿女，不禁在倾羡中笑出一股子暧昧。萧少卿被诸人打量得十分不自在，纳闷道：“这是怎么了？”
夭绍冷冰冰道：“太后让你我二人明日携太子狩猎。”
“太子竟对狩猎有兴趣？也好。”萧少卿何等智慧，自听出了夭绍的言外之意，当下抿了唇，不再与她私下说话。
萧璋对沈太后道：“方才收到邺都传来的旨意，子瑜和殷桓将军明日会护着圣驾来清林苑。”
“不容易，”沈太后微笑，“皇帝也终于想着出宫走走了。迎驾守备之事就由你安排吧。”
“是，”萧璋略吃了一杯酒便起身告辞，“北朝使团那边儿臣还要招待，先走一步，母后慢用。”
“去吧，孙辈们如今都承欢在侧，也不差你一个。”沈太后望着满殿的珠玉容颜，笑得开怀。
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晚膳后，沈太后将萧少卿领去书房谈话。夭绍也没心思陪着谢粲和萧少陵胡闹，闷坐一会，便一人出了行宫信步闲走，无意间竟又走到日间那片湖泊，暗夜静寂，湖畔却有笛声轻细幽寒，似是沾了水意的冰凉。
站在岸边吹笛的男子一袭黑袍，身影孤清，脸上的银色面具在月光下透着流冰般的寒色。夭绍远远站在一旁，亦不打扰，待他一曲吹完，方回首相看。
月色溶溶，水光粼粼，男子缓缓放下唇边的玉笛，黑衣飘行宛若是穿越波上迷雾乘风而来，瞬间就近至眼前。他在她面前施礼，言词间十分恭谨：“郡主。”
“是不是我又打扰到商之君的雅兴了？” 少女微笑，皎洁的面容在夜雾间格外地静美动人。
商之道：“知音听曲，怎可说是打扰？”
夭绍秀眉飞扬，打量他：“白日那支箭是你射的？”
商之直起身，细长的凤眸轻轻抬起，望入她的眼眸，却笑而不答。
“有人告诉我那是鲜卑的飞鹰，”夭绍盯着他道，“你是鲜卑人？”
商之抿了下嘴角，依旧不答。
“既是如此身份，何故还这样不小心？竟然胆敢让飞鹰追踪来清林苑，甚至还被别人认出它的来历？”夭绍虽在责怪，声音却是异样地柔软，轻声道，“如此身份本该更加要小心行事，既然假称毓尚之名在殷桓帐下做过军师，那就不该在此刻还来邺都。明日殷桓将至清林苑，你……好自为之。”
“是，多谢郡主提醒。”
此话方落，商之目中蓦然寒光四射，望向暗夜深处，扬起的下颚露出剑锋出鞘的冷毅弧度，笑道：“何方肖小？鬼鬼祟祟偷听别人说话，也不嫌害臊。”
“我是姓萧，可惜不叫小，我光明正大地站在此处，亦非鬼鬼祟祟的偷听。想必二位知音相逢，过于情投意合，自是一时没有察觉我这外人了。”流畅的说辞不无讥讽，却伴随着清朗笑声绝空而来。银袍男子于月光下翩然而至，对商之道：“毓尚，朱堤决战那日听说你就走了，我们好久不见。”
商之眸色冷淡，将手中玉笛插入腰间，揖手道：“小王爷。”
夭绍望着萧少卿，蹙眉：“你跟踪我？”
萧少卿却道：“是不放心你。”
夭绍恼怒至极，却又被他堵得无话可说。自己独身出来见外邦使臣，早就没有了辩驳的立场。
“以前只以为军师是文弱名士，想不到今日午后那支猛若雷霆的箭却是出自军师手下。”萧少卿含笑打量商之，忽地近前两步，雪亮的锋芒自腰侧流水般荡出，直刺商之的胸前。
“你要做什么？”夭绍急道。
“早说了要见识见识这位神圣，”萧少卿大笑，持剑冷傲，望着商之道，“军师想必不会那般吝啬展露一下身手。”
商之无奈叹息：“怎么办？我确实就是个吝啬的。”
“剑在城下，由得了你么？”萧少卿冷笑，长剑铮咛起势，漫天月华一瞬被凌厉的剑花刺得破碎不堪，夭绍被那股寒气激得退后三步，正心惊胆战时，却没有看清，那道含带冰霜之色的铀光软剑是如何从商之的黑袍间勃然而出的。两剑争锋时辉芒如割，湖潮涌动，长风鼓吹，却仿佛只是电光火石的刹那，那二人又迅疾收手，气定神闲地站回原处。
相对沉默了许久，萧少卿才慢慢启唇道：“商之君果然厉害。”
商之淡淡一笑：“小王爷亦不负挟剑绝伦之名。”
萧少卿不再答，转而看了看夭绍：“你也别再生气，今夜的事我就当作不知道。走吧，我送你回去。”
今夜因自己一趟出行已惹了不少麻烦，夭绍唯恐事态恶化，一言不发转了身，先行离去。
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沈太后见是萧少卿与夭绍一同回来，自不会多问，说笑几句，便让两人回各自的寝殿歇息。
“他们的感情倒是愈发见好了。”舜华望着一对小儿女联袂出殿的身影，忍不住笑道。
沈太后的语气却是懒懒的：“但愿如此。”
“太后，”敬公公趋步入殿，躬身禀道，“丞相府总管祈千乘刚来行宫，太后是今夜见，还是明早见？”
“让他进来。”
“是。”敬公公转身退下。
累了一日，沈太后已精神疲乏，抬手揉了揉额角，接过舜华送来的茶汤抿了一口，才勉强提了精神从软塌上坐起，披了外袍，让舜华撩开重重珠帘。
“沈氏家仆祁千乘求见太后和主母。”殿外那人声音低沉。
舜华道：“进来罢。”
殿门半开，走进来的是个身着月白锦袍的中年男子。男子双膝跪地，叩首后抬头，递上一卷帛书，禀道：“已查清慧方寺那夜发生的事了。”
在沈太后面前，纵然自己是沈氏主母，舜华亦不敢逾越，取过帛书直接交给沈太后，挑亮几盏灯，摆至案侧。沈太后执着帛书，久久沉默不语，脸上的神色也平静得有些异常。舜华悄悄看了祈千承一眼，却见他正对自己暗暗摇头。
“混帐！”一声厉喝陡然惊破殿间静寂，吓得舜华一时也忙双膝跪地。
“愈发放肆，愈发放肆了！”沈太后将手中的帛书扔到祈千承面前，起身疾步下了玉阶，来回奔走几趟，猛然转身指着祈千承，“你！你祈氏一族跟着我们沈家百余年，到如今就剩下这么几个废物了么？哀家让你找人扮作长御跟在太子身侧，就保护成这样？若那一夜没有那个什么偃风突然出手，没有魏让的救命飞刀，难道太子就命丧慧方寺了不成？”
祈千承匍匐于地，不敢出声。
舜华劝道：“太后还请稍安毋躁……”
“稍安毋躁？”沈太后笑声冰冷，映着烛火的目光寒若冰霜，话语已极是刻毒，“那个殷妃，若不是看在她大哥此战得胜的面子上，哀家非凌迟了她不可。妖孽！蠢材！她以为她这样是帮了少宣么？却不知可怜的少宣，这么小便因他母亲折去了不少福！”她沉下满腔怒火，冷声唤道：“舜华！”
“是，太后。”
“禁卫副统领苏汶经慧方寺一事可知其胆大包天，不能再留在宫里了，卸职遣乡！”
舜华琢磨片刻，小心翼翼道：“苏汶早先随殷桓将军多年，可是他的亲信，这个时候贬罚他怕是……”
“那就让殷桓他自己管去罢！”沈太后冷笑，双眸紧闭，慢慢道，“着禁卫副统领苏汶为贺阳侯帐前副将。让他们回荆州闹腾，哀家倒要看看他们能不能将天闹出个窟窿来！”
舜华道：“我这就命人将旨意传达沈峥。”
“等等，明日殷桓会来清林苑……”沈太后略一沉吟，叹了口气，“也罢，便等明妤北上后再把旨意发下去。”
“是。”
“不过对于殷桓此人，却是不能就此放纵，是时候提醒他收敛一二了，”沈太后在沉思中缓缓踱步，靠近案侧时忽然静立不动，任飘摇的烛火在自己的面庞上映出半明半暗的诡异光影，半响，方说道，“千承，上次你送来的谍报，那个叫常孟的……”
“是，殷桓身边的谋士常孟，乃货真价实的柔然人。”
沈太后在余留的恨意下轻轻一笑：“将此谍报想办法密告至左仆射大人的耳中罢。”
祈千承看了眼舜华，见她微微点了一下头，于是俯首应下：“是，千乘明白。”他起身再行了一礼，退步出殿。
舜华跪到此刻才敢站起来，扶着沈太后躺回榻上。沈太后的面容倦色深深，舜华正要落了帷帐让她就寝，谁知敬公公又在此刻跑入殿来：“太后。”
“说。”
“是，西侧衡园来报，北朝国卿商之君连夜回了邺都城，说北朝来了重要文书要处理。”
沈太后阖着眼眸长久不说话，舜华轻声道：“太后知道了，你先下去罢。”
敬公公弯腰，蹑了脚步悄然退下。舜华熄了帷帐里的灯烛，转身正要离开时，却听沈太后幽凉的话语在背后传来：“商之君的来历，你可知道？”
这声音里分明透着丝阴寒，萦绕在寂无声息的殿间，让舜华莫名出了一身冷汗，思虑了一会，才一口气说道：“商之君在北朝的身份倒是很显赫，不仅是北朝大司马慕容虔的义子，也是北朝尚书令苻景略的唯一学生，此人既通义理，更精国政。北朝皇帝司马豫年少登基，只是到了前年裴太后才让他开始学着理政。那时竺深大师曾入宫讲学，因此为裴太后和北朝皇帝推荐了商之。两年来此人辅佐北朝皇帝办了不少大事，尤其是今年初，他还为北朝丞相裴行策划的新政提过几项措施，目前看来颇有成效。”
“慕容虔的义子，苻景略的学生，却帮着丞相裴行策划新政？”沈太后在黑暗的宫殿间微笑，长长叹了一声，“究竟是哀家看不懂北朝的朝局了呢？还是慕容氏和裴氏这对仇家竟交好了？裴行难道忘记了他的父仇？慕容虔难道忘记了鲜卑独孤家族的血仇？看来北朝那个太后裴媛君，辈分年纪虽比哀家小，手段倒是不可小觑，能将朝中形势控制成这般局面，可真不容易。”
“是啊。”舜华有些心不在焉地敷衍。
“是做了什么亏心事？看你吓成那样。”沈太后仿佛长了一双在暗夜中瞧人的眼睛，说得舜华愈发毛骨悚然。此后沈太后却默然许久，忽然拉着锦被翻了个身，声音里已满是惺忪睡意：“晚了，你也歇息去吧。”
作者有话要说：